안녕하세요, 레시피레터 독자님들. 박 편집주간입니다. 오늘은 석가탄신일을 앞두고 가장 한국적인 채식, 사찰음식에 대해 이야기하려고 해요.

7~8년 전. 색다른 이력을 가진, 따뜻한 인상의 셰프 한 분을 만났습니다. 

한때 모두가 부러워하는 5성급 호텔 셰프. 하지만 화려한 음식, 빡빡한 생활에 지친 그는 모두의 만류에도 불구하고 모든 것을 내려놓고 홀연히 절에 들어가 스님들과 함께 생활하기 시작했습니다.

그곳에서 사찰음식을 먹고 느끼고 배우면서, 그 속에 담긴 철학을 체득했습니다. 이후 조계종이 운영하는 사찰음식점 ‘발우공양’에서 다시 일을 시작했고, 최연소 사찰음식 명인에 뽑히기도 했습니다. 그는 바로 <채식이 맛있어지는 우리집 사찰음식>의 저자 정재덕 셰프님입니다. (현재는 식품회사에서 일하고 계시지요.)

일반 채식과 달리 몸은 물론 마음까지도 편안하고 건강하게 해 준다는 점은 참 솔깃했습니다. 정신노동을 지속해야 하는 출판쟁이에 육아와 살림까지 전담해야 하는 워킹맘, 건강검진 때마다 방심하면 안 되는 턱걸이 건강 수준인 저였으니까요.

그 후 정 셰프님과 1년에 걸쳐 만든 책이 <채식이 맛있어지는 우리집 사찰음식>입니다. 이 책은 구하기 쉬운 제철 재료에 최소한의 양념을 더해 남녀노소 누구나 좋아하는 맛을 구현해냈다는 호평을 받으며 많은 사랑을 받아왔습니다.

건강한 집밥을 즐겁게 준비해볼까요?