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 🎧  Walking The Wire - Imagine Dragons

리브레는 '스페셜티 커피' 브랜드에요. 스페셜티 커피는 통상적으로 '산지의 좋은 재료들이 한 잔의 컵에 이르기까지 표현된 커피'라고 불리는데요. 그만큼 생두의 품질이 중요합니다. 리브레 서필훈 대표는 이를 위해 리브레 운영 초기부터 직접 전 세계 커피 산지를 직접 방문해왔어요. 인도, 코스타리카, 엘살바도르, 온두라스 등. 매년 120일 이상씩을 커피 산지에서 보내며 품질 좋은 생두를 발굴해 왔죠. 여기서 커피의 첫 번째 얼굴을 마주해요. 바로 커피를 만드는 최초의 인간, 농부들이에요. 해발 고도가 2,000m에 다다르는 그곳에서 서필훈 대표는 농부와 이야기를 나누고, 식사를 하고, 커피나무들이 자라는 것을 보면서 생두를 선택하죠. 그중에는 130년째 커피 농사를 이어온 과테말라의 농장도 있고요. 쉽게 접하기 어려운 인도나 예멘의 커피농장도 있어요. 리브레는 이렇게 들여온 생두를 직접 로스팅 하여 원두와 음료로 선보이고 있습니다. 

씨앗이었던 커피 체리가 열매를 맺고 수확의 과정을 거쳐 비로소 우리가 알고 있는 커피라는 결과에 이르기까지. 리브레는 고객에게 커피를 전하며 그 '과정에 놓인 얼굴을 보여주는 일'에 애쓰고 있어요. 리브레의 인스타그램에 들어가 보면요. 어쩐 일인지 커피 사진보다는 인물 사진이 훨씬 많아요. 바로 위에서 만난 커피 농장의 농부들이에요. 자신의 농장 현판 앞에서 커피 열매를 들고 있거나 생두를 씻고 있는 모습들이죠. 원두를 담는 패키지는 또 어떻고요. 보통은 패키지에 원두의 종류나 맛을 나타내는 그래픽을 그리는데요. 리브레의 원두 패키지에는 농부의 얼굴과 함께 그의 이름, 농장명이 적혀있어요. 고객이 한 잔의 커피를 들 때 한 켠 으로 농장과 농부의 정경을 느끼기를 바라는 마음에서죠. '산타 로사 피카마라', '마카드 후세인', '카스티요'. 낯선 단어들이 실재하는 누군가의 이름으로, 눈앞에 다가오는 순간입니다. 

커피에 미친 사람들이 벌이는 일

리브레에는 독특한 직무가 하나 있어요. 바로 커피에 대한 학술 연구를 하는 연구원입니다. 리브레 홈페이지의 아카이브 메뉴에 가보면요. 총 861개의 자료가 있어요. 로스팅 중의 원두 색깔 변화에 관한 논문, 커피향의 진정 효과에 관한 글 등 어디에서 이렇게 모았나 싶을 정도로 커피에 관한 각종 레포트와 아티클이 가득하죠. 뿐만이 아니에요. 리브레에서는 독특하게도 '책'을 판매하고 있는데요. 모두 원제가 있는, 리브레가 번역을 하고 서필훈 대표가 감수를 하여 출판한 번역서들이죠. 마치 커피와 관련한 자료를 모두 모으려는 듯한 인상을 받았어요. 커피 판 브리태니커 같았달까요. 누구도 하지 않는, 이러한 리브레의 활동에는 다음과 같은 이유가 있어요.

이에 챠키테 마을은 더 좋은 품질의 커피를 생산하여 이전보다 더 많은 수익을 얻게 됩니다. 리브레에도 더 좋은 품질의 원두를 제공할 수 있었죠. 이런 과정이 몇 번 쌓이면 어느새 리브레와 커피 산지 사이에 선이 하나 생겨나요. 관계가 만들어지는 것이죠. 서로에게 더 지속가능한 방향으로 나아가는 것. 이것이 리브레가 추구하는 비즈니스에요.

리브레 간지론
리브레의 이러한 행보는 곧 리브레의 '아름다움'을 창조해요. 서필훈 대표님은 리브레를 만들 때부터 ‘막연하게 우리가 하는 일이 아름다웠으면 좋겠다’고 생각했어요. 여기서의 아름다움은 우리가 알고 있는 아름다움과는 달라요. 리브레의 아름다움은 관계에서 와요. 나와 나를 둘러싼 세상과의 관계를 이해하고, 그 속의 내 역할을 인지하고, 그 관계를 대하는 태도에서 아름다움이 만들어지죠. 커피 산지의 농부들과 이를 들여오는 리브레, 생두를 볶는 로스터들, 커피를 내리는 바리스타들, 그리고 커피 한 잔을 손에 든 고객까지. 무언가를 향한 열망을 기반으로 만들어내는 이 일련의 과정이 곧 리브레가 커피를 통해 표현하고픈 아름다움입니다.

여전히 커피에 관해 호기심을 좇고 있다는 대표님께 여쭈었어요. 2009년을 시작으로 13년째 리브레를 운영해오면서 '언제 리브레의 메시지가 고객들에게 닿았음'을 느끼는지요. '찰나의 장면'을 통해서라고 하더군요.

이 답변을 듣고 이런 생각이 들었어요. 리브레가 커피라는 과정 속에 잊힌 얼굴을 복원하려 했던 이유는, 어찌 보면 그 '수많은 얼굴들 사이에서 피어나는, 이 찰나의 기쁨의 순간을 보기 위해서'이지 않았을까 라고요. 물결님은 어떤가요. 이러한 찰나를 마주하고 있을까요. 오늘의 레터가 물결님의 찰나를 발견하는데 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠어요.

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