최근 많은 회사들이 '수평조직' 또는 '수평문화'를 시도하고 있습니다. 편안한 조직문화를 만들기 위한 노력인데, 아이러니하게도 불편한 상황에 처한 분들도 간혹 보입니다. '권한 없는 선배'가 되신 분들이죠. 수평 조직이라 직급 없이, '님' 이라고만 불리고 있는데 선배역할을 요구 받으신 적, 혹시 있으신가요? 처음 받게되면 참 당황스러운데, 후배들의 달가워하지 않는 눈빛도 종종 받게 됩니다.

그럼에도 불구하고 선배 역할은 조직 내에 꼭 필요합니다. 이런 상황에서 선배 역할을 잘하기 위해 필요한 세가지 팁을 공유합니다.

1. 리더십을 발휘해 볼 수 있는 기회라고 생각해보세요.

완전히 위계적이거나 수평적인 조직이 아니라면 기업에서는 '직책에 의존하지 않으면서도 리더십을 발휘해야하는 사람들'이 필요합니다. 이런 사람을 '플레이어 코치(player coach) 라고 합니다. 조직생활을 계속 하는 한, 필요한 존재이기 때문에 이 기회에 리더십을 발휘하는 역할을 맡았다고 생각해봅시다.

2. 따를 수 밖에 없는 선배가 되어보세요.

탁월한 능력을 가지고 조직에도 기여하는 사람이라면 연차가 높지 않아도 인정받는 사람이 될 수 있습니다. 팀의 어려운 문제를 해결하는 해결사라면 후배들의 인정과 피드백은 자연히 따라오게 됩니다. 이를 위해서는 실력과 자기 개발이 뒷받침 되어야하겠죠?

3. 노하우를 나누세요.

어떤 사람에게 플레이어 코치 역할을 기대한다는 것은 그 사람의 경험과 역량을 높이 평가하는 것이라고도 할 수 있습니다. 플레이어 코치의 경험과 역량을 다른 구성원들과 공유하며 팀 전체 역량이 상향되길 바라기 때문이죠. 회사에도 좋지만, 플레이어 코치 본인의 의사소통 스킬을 쌓을 수 있는 좋은 기회이기도 합니다.

요즘은 스타트업도 많아지고 그 속에 작은 조직이 많아지면서 저런 고민이 많아지는 것 같아요. 그러면서 점점 전통적인 느낌의 중간 관리자 보다는 플레이어 코치 역할을 요구받는 경우도 많아요. 저희 회사도 작은 스타트업인데 프로젝트 단위로 팀이 갑자기 만들어지고, 팀이 바뀌는 경우도 간혹 있거든요. 

그런데 저도 사내에서 선배 역할을 종종 해달라는 이야기를 듣고 있어서 혹시 '꼰대'로 보이지 않을까, 어떤 방향으로 접근을 해야하나, 고민이 많았는데🥺 위 글을 읽으면서 조금 방향성에 대한 고민이 해소가 되었답니다. 플레이어 코치를 맡게될, 혹은 맡고있는 님의 노하우가 있다면 혹시 메일 하단의 피드백하기로 공유해주실 수 있을까요?

특유의 장인정신으로 격조 높은 미의식을 보여주는 일본 브랜드가 있다. 미나 페르호넨. 밝고 거침없는 핀란드 마리메꼬에서 영감을 받아 만들어진 이 텍스타일 리빙 기업의 창업자 미나가와 아키라가 ‘살아가다 일하다 만들다’라는 책을 냈다.

-재능을 발견했나요?

“아니요. 저는 재단 일을 잘 못했어요. 그래서 계속할 수 있었습니다. 서툰 일을 반복하면서 실력이 쌓이는 것에 흥미를 느꼈지요. 패션은 저라는 사람과 너무 동떨어진 일이었고, 그래서 이 일을 하는 미래의 제 모습에 호기심이 일었어요.”

재능이 아니라 적성을 찾아가는 끈기 있는 과정, 잘하는 일이 아니라 잘 맞는 일을 몸에 익히며 조금씩 그 작동 원리를 파악하는 방식. 일종의 수련이었다.

생각해보면 나 또한 그랬다. 글을 쓰는 사람 대부분이 그렇겠지만, 잘해서가 아니라 잘 하고 싶어서 계속하게 된다. 정체되거나 구멍에 빠져 허우적거리다가도, 하다 보면 완성이 되어 있고 운 좋게도 조금씩 늘기도 한다.

-전혀 모르는 일에 맞닥뜨릴 때는 어떻게 돌파합니까?

“가령 초기에 저는 영업하는 방법을 몰랐기 때문에, 미나의 옷을 작은 차에 싣고 아무 곳에나 들어갔어요. 정해진 목적지도 없었죠. 시내를 빙빙 돌면서 주변을 살피다가 미나의 옷을 취급해줄 것 같은 가게를 발견하면 무작정 들어갔습니다. “저희 옷 한번 봐주실래요?”

문전박대를 당하면서 우리의 위치나 부족한 점을 알 수 있었죠. 센다이에서 실패하면 그다음에는 모리오카로. 점점 북쪽으로 향했어요. 나중에는 원피스와 블라우스를 트렁크에 잔뜩 채워 넣고 핀란드 헬싱키에서 스웨덴 스톡홀름, 벨기에 브뤼셀과 앤트워프를 거쳐 파리까지 다녀왔어요. 그저 부딪혀보는 행동이 상상 이상으로 공부가 됩니다. 몇 벌이라도 옷을 사준 고객들에게도 평생 감사하게 되지요.”

-여러 일을 거치면서 깨달은 ‘일머리’의 진리가 있을까요?

“경험은 버릴 것이 없습니다. 지금 제대로 일하면 다음에 하는 일에 큰 도움이 돼요. 나 또한 참치 손질을 열심히 했고 모피 가봉도 한 땀 한 땀 소홀히 하지 않았어요. 손재주가 없었기 때문에 정성을 들였죠. 언젠가는 잘하게 되리라 믿었습니다. 그런 믿음은 배신하지 않습니다.”