파괴적 혁신 이론의 주창자이자 최고 권위자인 전 하버드 경영대학원의 클레이튼 크리스텐슨(Clayton Magleby Christensen) 교수에 따르면 매년 약 30,000개의 신제품이 출시되고 그 중 95%가 실패한다고 합니다. 구글, 코카콜라, 콜게이트와 같은 거대한 기업도 이 통계에서 자유로울 수 없다고 했습니다. 하지만 대규모 조직은 실패를 감수 할 수 있는 여력이 있지만 하나의 고유한 제품만 제공하는 신생 기업이나 소규모 기업의 경우 이러한 유형의 실수는 치명적일 수 있습니다. 제품이 실패하면 회사도 문을 닫게 되는 것입니다.

결국 5%의 제품만이 시장에서 살아남는다는 이야기입니다. 우리 회사의 제품과 서비스는 이 5%안에 들고 있나요?

그럼 어떻게 이 5%의 기업들은 살아 남는 것이 가능한 것 일까요? 역으로 실패하는 기업들의 상당수는 혁신이 실제로 필요하지 않은 제품이나 다른 솔루션을 출시하기 때문에 실패합니다. 즉 그들이 만든 솔루션에 대한 시장이 없는 것입니다.

우리는 과연 어떻게 신제품을 기획하고 있나요? 혁신적인 제품을 기획하기 위해 어떤 방법과 프로세스를 가지고 있나요? 실리콘밸리의 혁신기업들은 고객관점의 제품기획 능력을 조직차원에서 강화하고 내재화하는 프로세스를 가지고 있습니다. 그 대표적인 방법론은 바로 고객중심(Customer-centered) 프레임워크 입니다. 제품의 기획단계부터 철저하게 고객니즈 관점으로 사고하고 문제를 해결하도록 하는 일련의 문제해결법이자 일하는 방식입니다.

디자인 씽킹은 사용자의 필요와 경험을 중심으로 혁신적인 제품이나 서비스를 개발하는 창의적 접근 방식입니다. 이 과정은 고객공감을 통해 제대로 된 문제를 정의하고, 다양한 해결책을 모색하고 프로토타입을 만들어 테스트하는 단계를 포합니다. 이러한 접근 방식은 고객의 실제 요구를 충족시키는 맞춤형 솔루션을 창출하여, 사용자 경험을 극대화하고 시장에서의 경쟁력을 강화하는 데 기여합니다. 또한 디자인 씽킹은 팀원 간의 협업과 다양한 관점의 통합을 통해, 고객의 관점에서 본질적이고 혁신적인 제품 개발을 가능하게 합니다.

워킹 백워드 역시 고객 중심의 제품 개발 방식으로, 최종 사용자의 요구와 경험을 우선시하여 제품 개발을 시작합니다. 이 접근법은 제품이 시장에 출시됐을 때 고객에게 제공하고자 하는 가치와 경험을 먼저 정의하고, 그 목표를 달성하기 위해 필요한 기능과 설계로 거슬러 올라가는 과정입니다. 초기 단계에서 고객의 관점을 깊이 이해하고, 그들이 직면할 수 있는 문제를 예측함으로써, 제품 개발 과정 전반에 걸쳐 고객의 요구를 지속적으로 반영할 수 있습니다. 이 방법은 고객관점의 신제품 개발 프로세스 결과물이 세상에 나올 때 보도될 보도자료 기사와 FAQ를 쓰는 것으로도 대중적으로 알려져 있습니다.  워킹 백워드는 아마존의 고객관점의 혁신 제품개발 방법론으로도 잘 알려져 있지만 실리콘 밸리 혁신 기업들의 제품 혁신을 이끌어 내는 기획방식 이기도 합니다.