1. 가상 울타리로 하는 방목 관리
2. 트럼프의 반이민정책이 미국 식품업계에 미치는 영향
3. 똥으로 우리 집 소 영양 상태 판단하기

최근 뉴질랜드에서 가상 울타리(Virtual Fencing)기술을 바탕으로 기업 가치 10억 달러 이상의 유니콘기업으로 거듭난 농업기술 스타트업이 있다고 해요. 가상 울타리 기술은 소의 목에 거는 목걸이를 통해 목장주가 스마트폰으로 가축의 실시간 위치, 행동 데이터 등을 확인할 수 있도록 하는 기술인데요. 소에게 소리나 진동, 전기자극을 전달할 수 있어 목장주가 앱으로 구획을 설정하면 실제로 울타리가 없더라도 소가 그 경계 안에 머무를 수 있게 돕는다고 해요.

가상 울타리의 기능을 살펴보자면, 소가 가상 울타리(경계선) 근처에 접근하면 경고음(piezo)이 발생하고, 만약 소가 이를 무시하고 계속 앞으로 나아갈 경우 전기자극(pulse)이 발생해요. 경고음을 바탕으로 소가 걸음을 멈추거나 돌아서면 전기자극이 발생하지 않기 때문에 소가 이를 학습할 수 있고요. 이 기술을 개발한 뉴질랜드 홀터(Halter)사에 따르면 학습 초기에는 전기자극이 발생하는 비율이 높지만, 시간이 지날수록 경고음만으로도 충분히 통제가 된다고.

원하는 장소로 이동도 가능한데요. 소리 자극을 통해 진행방향을 안내하고, 진동으로 계속 이동하도록 유도하고, 이동을 무시하는 경우 최후의 수단으로 전기자극을 발생시켜 사람이 없이도 소를 착유장으로 보내거나 방목지를 이동하는 등의 관리가 가능해요. 혹시 이 전기자극이 소들에게 스트레스가 되지 않을까 찾아보니, 전기 자극 강도 자체가 매우 낮은 편이고 개체별 반응에 따라 자극이 조절될 수 있어 그 가능성은 매우 낮다고 해요. 학습 구조도 잘 설계되어 있어서 대부분의 소들이 빠르게 학습하는 편이기도 하고요.

Halter사에서는 젖소와 육용우를 나누어 서비스를 제공하고 있더라고요. 젖소는 주로 발정탐지, 이동과 착유자동화, 육용우는 방목 구역 설정과 위치추적이 주요 목적이고요. 가격은 소 한 마리당 월 $9.90라고 하는데, 그럼 1년에 $118.80이 들고, 만약 100마리를 사육하는 농장이라면 한화로 약 1,640만 원 정도의 비용이 들겠네요.

트럼프의 반이민 정책이 미국의 식품 공급망에 점차 영향을 미치고 있어요. 규제가 강화되면서 이민자들이 출근을 하지 못하거나, 아예 미국을 떠나려는 경우도 늘고 있대요. 미국 내 농업의 약 27%는 이민자들이 담당하고 있어요. 몇몇 주에서는 그 비율이 더 높은데, 예를 들어 캘리포니아주는 농업에서 이민자가 차지하는 비율이 66% 정도라고.

약 1천 4백만 외국인 노동자들이 미국 식품산업에 종사하고 있는데요. 육류 포장업의 33%, 운송기사의 20%, 식당 쉐프의 46%, 요리사의 31%는 주로 멕시코, 중국, 과테말라, 엘살바도르에서 온 외국인 노동자들이 담당하고 있어요. 식품산업에 종사하는 근로자 5명 중 1명은 이민자인 셈이죠.

미국에서 식품 관련 일자리는 힘들고 보수가 낮은 것으로 악명이 높아요. 농장에서 일하는 사람들은 토마토 한 상자를 수확할 때마다 몇 달러 정도밖에 못 받는 경우가 허다하고, 대부분 최저임금 수준의 급여를 받고 있어요. 특히 농작물 재배, 가축 사육, 울타리 설치, 육가공 같은 가장 고된 육체노동의 거의 절반은 불법 체류 이민자들에게 의존하고 있어요. 미국인들 역시 이 현실을 인식하고 있다고 해요. 작년 선거를 앞두고 했던 설문조사에서 미국 유권자의 75%는 불법 이민자들이 대부분 미국 시민들이 하고 싶어하지 않는 일을 맡고 있다고 생각한다고 응답했거든요.

그런데 최근 미국 이민세관단속국(ICE)의 급습과 대규모 추방이 이어지면서 이러한 일자리마저도 흔들리고 있어요. 실제로 캘리포니아에서는 ICE가 불법 이민자를 추격하는 과정에서 이민자가 도망치다가 추락해 사망하는 끔찍한 사고가 일어나기도 했는데요. 이처럼 단속은 점점 더 거세지고 폭력적으로 바뀌고 있어요. 이런 상황이 지속되면, 미국의 식품 시스템 전체가 큰 혼란에 빠질 수밖에 없겠죠. 그 혼란이 국민들의 식탁까지 이어질 가능성이 크고요.

구독자 여러분, 소가 잘 크고 있는지 어떻게 확인하시나요? 체중이나 사료섭취량을 사용하는 방법도 있지만, 똥을 보고도 우리 집 소가 잘 크고 있는지 확인할 수 있는 거 아셨나요? 분변 점수 (Manure Score)를 이용하면 우리 집 소의 똥을 분석해 반추위가 잘 기능하고 있는지, 사료 내 영양소가 그냥 빠져나오는 것이 아니라 체내로 잘 흡수되고 있는지 알아볼 수 있는데요. 그렇다면 분변 점수 평가는 어떻게 이루어질까요?

💩 분변 점수 평가 기준

• 1점: 액체에 가까운 변으로, 반추위 기능에 이상이 있으며, 거의 물만 빠져나가는 상태예요. 종종 회색빛을 띠기도 해요. 과산증(acidosis)이나 소화장애의 신호일 수 있으며 농후사료를 많이 급여한 소에서 주로 나타나요.
• 2점: 색상은 일반적 갈색이지만 두께가 2.5cm 미만으로 형태를 제대로 유지하지 못하는 묽은 변을 말해요. 특히 봄이 되어 수분함량이 높은 풀사료 위주로 급여했을 때 자주 발생한다고.
• 3점: 형태가 일정하고 비교적 형태가 유지되는 변을 말해요. 가장 이상적인 똥의 상태예요.
• 4점: 두께가 두꺼워지고, 단단하지만 그래도 땅에 닿았을 때 퍼지는 변을 말해요. 단백질, 탄수화물, 섬유질의 균형이 맞지 않는 상태로 보통 사료에 옥수수를 추가했을 때 나타나며, 소화되지 않은 옥수수 알갱이가 그대로 나오기도 해요.
• 5점: 아주 단단하고 5cm 이상 높이로 쌓이는 변을 말해요. 말똥과 비슷하며, 반추위에서 섬유질 소화가 제대로 되지 않았을 때 나타나요. 그래서 반으로 갈랐을 때 섬유질이 보이기도 한다고.

💩 3점을 만들고 유지하는 방법

먼저 1점짜리 분변이라면 섬유소가 너무 부족하거나 농후사료가 갑작스레 증가해 반추위 산증(Acidosis)이 일어났을 수 있기 때문에 섬유소를 많이(특히 건초 형태로) 급여해야 해요. 2점이라면 부분적인 섬유소 부족 또는 단백질 과잉 상태일 수도 있어요. 양질의 미네랄을 잘 공급하고, 필요할 경우 섬유소를 조금 보충해주면 좋아요. 만약 점수가 4~5점이라면 섬유소가 과잉됐거나 농후사료가 모자라 반추위 내에서 발표가 잘 이뤄지지 않았을 수 있어요. 전분, 단백질, 비타민과 미네랄 보충제를 활용해 반추위 균형을 회복할 수 있어요. 혹시 물을 잘 먹지 못했을 수도 있으니 급수기도 점검해 주세요. 3점이라면 이상적인 상태이므로 유지가 핵심이에요. 특히 조사료가 바뀔 때 기존의 균형이 무너지지 않게 주의해 주세요.

분변 점수 평가는 사료 구성이나 사양 방식이 바뀔때, 바꾸기 전과 바꾼 후 3~4일 뒤에 측정하는 것이 적절하다고 해요. 소에게도 적응할 시간이 필요할 테니까요. 😉

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