AI가 뱉어낸 찌꺼기 대환장 파티!
당신의 디지털 식탁은 괜찮으신가요?
요즘 인공지능(AI) 정말 대세죠? 챗GPT나 이미지 생성 AI로 멋진 글을 쓰고 그림을 그리는 건 물론, 복잡한 업무를 척척 해내고 고민 상담까지 받는 시대가 되었으니 말이에요.
우리 삶을 훨씬 편리하게 만들어주고 똑똑하게 도와주는 AI의 활약은 정말 눈부시답니다.
그런데 혹시 요즘 틱톡이나 유튜브 숏폼 영상에서 뭔가 어설프고, 뜻도 없고, 심지어 황당한(?) 트랄라레오 트랄랄라 같은 영상들 마주친 적 있으신가요?
그런 걸 보면 '음... 이건 좀 심한데?' 싶으실 텐데, 바로 그런 무의미하거나 해로운 콘텐츠들을 AI 슬롭(AI Slop)이라고 부른답니다. AI가 대량으로 찍어낸 디지털 찌꺼기를 뜻하는 말이죠.
이 AI 슬롭이라는 말이 좀 생소하시죠? 쉽게 말해 AI가 대충 찍어낸 저품질의 이미지나 동영상, 글 같은 '찌꺼기 콘텐츠들을 통칭하는 말이에요.
과거에도 저품질이나 신뢰도 낮은 콘텐츠들은 있었어요. 하지만 그때는 사람이 직접 만들었잖아요? 지금은 AI가 덤프트럭으로 쏟아붓듯이 순식간에 대량으로 양산해낸다는 점에서 그 규모의 차이가 어마어마하다는 거죠!
과거엔 우물에서 한 바가지씩 퍼 올리던 물이, 지금은 수도꼭지를 틀어놓은 것처럼 콸콸 쏟아져 나온다고 상상해 보세요. 그리고 이렇게 쏟아져 나오는 AI 슬롭들은 디지털 플랫폼을 타고 걷잡을 수 없이 퍼져나가고 있어요.
지난 5월 유튜브에서 가장 구독자가 많이 늘어난 채널 50개 중에 무려 8개가 이런 AI 생성 숏폼 영상을 올리는 채널이었다고 하니, 그 파급력이 엄청나죠?
그렇다면 왜 이렇게 찌꺼기가 넘쳐나게 된 걸까요? 핵심은 바로 조회수 = 돈이라는 플랫폼 생태계 때문이에요. 온라인에서는 조회수가 곧 수익으로 연결되니까, AI 슬롭은 계속해서 늘어날 수밖에 없는 구조인 거죠. 온라인에는 AI 숏폼 영상 만들어서 부업처럼 돈 버는 강좌가 넘쳐나는데요. 문제는 이 AI 슬롭들이 단순한 잡동사니가 아니라는 점입니다.
블룸버그 통신에서는 AI 슬롭을 건강한 생태계를 파괴하는 조류 번식(Algae Bloom)에 비유했어요. 녹조라떼처럼 온라인 생태계를 탁하게 만들고, 가짜뉴스나 잘못된 정보가 판을 치면서 믿을 수 없는 공간이 되어버리는 거죠. 오죽하면 미국 시사지 디 애틀랜틱에서는 AI는 온라인을 신뢰할 수 없게 만들어 더 많은 이들을 오프라인으로 끌어내고, 우리의 인터넷 중독을 치료할지도 모른다"는 자조 섞인 농담까지 나온답니다. 씁쓸하면서도 웃픈 현실이네요.
AI는 사회적 약자들에게 큰 도움을 주는 긍정적인 사례들도 많아서 우리 사회에 꼭 필요한 똑똑한 파트너가 될 잠재력을 가지고 있지만 동시에 그림자도 짙게 드리워지고 있습니다. 가짜뉴스나 부정확한 정보 문제가 더욱 심각해지고 있다고 해요.
AI가 가져다주는 복잡한 상황에 AI 슬롭까지 넘쳐나게 되면, 온라인을 넘어 현실의 혼란과 부작용은 더욱 커질 수밖에 없습니다. 이에 글로벌 플랫폼들도 사태의 심각성을 깨닫고 AI 슬롭을 걸러내기 위한 고민을 시작했어요. 유튜브와 페이스북, 인스타그램은 재사용·반복 게재 콘텐츠의 수익 창출을 제한하기로 했고, 네이버도 AI가 대량으로 만들거나 복사·짜깁기한 콘텐츠에 수익화 제한 제재를 하고 있답니다. 이미지 기반 SNS인 핀터레스트는 AI가 생성·수정한 이미지에는 라벨을 달고, AI 생성 이미지 덜 보기 기능까지 제공하기로 했대요.
하지만 모두가 자유롭게 이용하는 온라인 공간 특성상, 이런 플랫폼들의 규제만으로 모든 AI 슬롭을 막기란 쉽지 않을 거예요. 마치 디지털 세상에 쓰레기 산이 끊임없이 쌓이는 것 같은 기분이 들 때도 있죠. 결국, AI의 혜택과 피해가 우리들의 디지털 문해력, 즉 디지털 정보를 이해하고 활용하는 능력에 따라 양극화되지 않도록 하는 것이 가장 중요합니다.
내가 보는 콘텐츠가 과연 믿을 만한 것인지, 이 정보의 출처는 어디인지 비판적인 시각으로 바라보는 습관을 길러야 해요. 선동당하지 않는 것이 중요하죠!
그리고 알고리즘이 추천해 주는 대로만 휩쓸리지 말고, 나에게 정말 유익하고 필요한 정보와 재미있는 콘텐츠를 스스로 고르는 능동적인 태도가 필요하답니다.
스티브 잡스는 컴퓨터는 마음이 타는 자전거와도 같다고 비유했죠. 경향신문 김광호 논설위원은 이 비유를 빌려 자전거(디지털)를 탈 수 있거나 타지 못하는 사람은 서로 다른 세계에 살게 될 것이라며, 디지털 문명이 고도화해도 누구 한 사람의 삶도 흔들리지 않아야 한다고 강조했다고 해요. 우리 모두가 AI라는 마음의 자전거를 안전하게, 그리고 바르게 탈 수 있도록, 끊임없이 배우고 노력해야 할 거예요.
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