대한민국에서 탈진실 현상이 가장 두드러지게 드러나는 곳이 바로 극우 성향 단톡방(단체 카카오톡 채팅방)일 겁니다. 12·3 비상계엄 사태 이후에 불법계엄 옹호 논리, 부정선거 의혹, 혐중 정서 등 극우 사상을 한국사회에 확산시킨 온상으로 지목되는데요. 경향신문이 지난 1월부터 6~8월까지 극우 성향의 이용자들이 모여 있는 카카오톡 오픈채팅방 3곳의 대화를 입수해 분석해봤습니다. 이용자 850여 명, 글자수 912만여자로 대략 책 70여권 분량에 달하는 내용을 분석한 결과, ①진입 ②정체성 부여 ③정보 공유 ④담론 형성 ⑤강화 ⑥고립화라는 공통점이 있었습니다. 

①진입 단계에서 채팅방들은 이념적 동질성을 확인합니다. 참가 즉시 특정 구호나 문구를 입력해야 하는데요. 한 채팅방은 "입장 시 최소한의 사상검증을 위해 '프리홍콩/티베트/위구르를 지지합니다'라고 적어달라"고 요청했습니다. 반중 성향을 명확히 확인하는 것이죠.

②정체성 부여 단계에서는 우리와 적의 극명한 대립 구도가 형성됩니다. 참여자들은 자신들을 '애국시민' '자유우파국민' '혁신자유 우파 진영' 등으로 규정하고, 정치적 반대 세력은 '반국가세력' '빨갱이' '좌파' '종북' '더불어공산당' 등으로 명명하면서 적으로 규정하는 것이죠. 이들은 사회 전반적인 영역에서 종북·좌파 세력이 국가 시스템을 장악하고 있다고 생각했고, 그 배후에는 중국이 있다고 보고 있었습니다. 한 참여자는 "눈뜨고 나라 전체가 중국공산당과 종북좌파에게 넘어가게 생겼다"라고 말했습니다. 

③정보 공유 단계에서 대화 참여자들은 특정 유튜브 채널과 유사 언론의 콘텐츠, 출처가 불분명한 소셜미디어나 블로그 등의 '펌글'을 공유했는데요. 유튜브 동영상이 1만8262개(64.5%)로 가장 많았습니다. 유튜브 중에서는 현재 삭제된 영상이 7184개로 10개 중 4개꼴(39.3%)이었어요. 대부분이 허위조작정보이거나 그대로 남겨두기 어려울 정도로 문제의 소지가 있는 내용이었음을 추정할 수 있는 대목입니다. 

뉴스도 3140개(11.1%)로 전체 중 3번째로 많은 비중을 차지하긴 했는데요. 한국기자협회 회원사가 아니어서 '유사 언론'에 가까운 매체의 뉴스가 45.1%로 절반을 차지했습니다. 12·3 불법계엄 당시 선관위 연수원에서 중국인 간첩 99명이 체포됐다는 보도로 한국신문윤리위원회에서 제재를 받은 스카이데일리의 보도도 124건이나 됐어요.

④담론 형성 단계에서 모든 사안은 '체제 전쟁'으로 프레임화됩니다. 모든 정치적, 사회적 현안은 '자유민주주의 수호' 대 '공산주의 세력의 쿠데타'라는 거대한 이념 투쟁의 틀 안에서 해석됩니다. 한 대화 참여자는 "페미니즘이 그냥 공산주의 파의 한 소속"이며 "PC(정치적 올바름)의 뿌리가 바로 공산주의"라고 주장했습니다. 

⑤강화 단계에서는 내부에서 온건하거나 다른 목소리를 내는 구성원을 배신자로 규정하고 공격하며 내부 결속을 다집니다. 특히 같은 보수 진영 정치인이지만 다른 길을 택한 한동훈 전 국민의힘 대표 등에 대해서는 원색적인 비난이 쏟아졌어요. 한 전 대표에 대해서는 "찢어 죽여도 시원찮을 인간말종"이라며 "다시는 정치판에 발붙이지 못하게 뿌리를 뽑아야 한다"고 말하기도 했습니다. 

합법적인 투쟁 방식에 대한 회의감이 표출되고 폭력적인 저항권 발동을 주장하는 목소리가 등장하기도 했는데요. 한 참여자는 "화염병 제조법을 알아오라"며 "지금부턴 피 흘리는 내전"이라고 말했습니다. 또 다른 참여자는 "죽이는 것 말고는 방법이 없다"며 "방법은 저항권 발동밖에 없다"고 말했습니다. 또 다른 참여자는 "좌빨들이 날조한 518이 아닌 찐국민들이 자유민주주의 수호를 위한 제2의 518이 일어나는 것 외에는 방법이 없다"고 말했습니다. 

⑥고립화 단계에서는 외부와 단절된 대안 현실이 공고화됩니다. 1번에서 5번까지 과정이 계속 순환 반복되면서 참여자들은 외부 세계 전체가 잘못 돌아가고 있으며 오직 자신들만이 진실을 알고 있다는 확고한 신념을 갖게 되는데요. 다른 의견을 가진 사람들은 계몽 혹은 비난의 대상이 됐습니다. 한 참여자는 "모두가 미쳤다. 국회도 미쳤다. 사법도 미쳤다. 검찰도 미쳤다. 국민도 미쳤다. 모두가 미쳐 돌아간다"고 표현했습니다. 또 다른 참여자는 "언론이 빨갱이들이 장악당했다. 국민의 반이 개돼지인 게 현실"이라고 말하기도 했어요.

전문가들은 이 같은 극우 단톡방에서 '울림통 효과'가 극대화되고 있다고 지적합니다. 울림통 효과란 비슷한 성향을 가진 사람끼리 계속 모여 소통하다 보면 의견이 다른 사람들은 믿지 않고 자신들의 이야기만 증폭시켜 사실이라고 믿게 되는 현상을 말하는데요. 김현 연세대 디지털사회과학센터 연구교수는 "같은 생각을 가진 사람들끼리 정보를 공유하고 행동의 지침을 확인하는 공간에 머물다 보면 에코 체임버 효과가 나고 허위조작정보에 대단히 취약한 상태가 된다"고 지적했습니다.

극우 단톡방이 적나라하게 보여주는 탈진실 현상은 한국 사회에서 미디어 리터러시 교육이 얼마나 절실한지를 잘 보여주는데요. 윤석열 정부 들어서 팩트체크 지원이 중단되는 등 공론장 회복 대책이 사라진 것도 영향을 미쳤어요. 언론학계와 여러 언론사가 의기투합해 2017년 출범한 국내 첫 팩트체크 플랫폼 SNU팩트체크센터는 윤석열 정부 당시 지원이 끊기면서 운영이 무기한 중단됐습니다. 윤석열 정부의 인터넷상 허위정보를 걸러내야 할 책임이 있는 방송미디어통신심의위원회(방심위)는 정부를 불편하게 하는 콘텐츠에 대해서만 단속하기도 했습니다. 

공론장 회복을 위해선 미디어 리터러시 교육을 총괄하는 공공 기구가 설립되어야 합니다. 그동안 국회에서는 미디어 리터러시 교육 관련 위원회 설치를 위한 법률은 여러 차례 발의됐지만 여야 이견으로 인해 법안이 통과되지는 못했는데요. 2023년 '미디어교육 활성화 및 지원에 관한 법률안'을 대표발의했던 정필모 전 더불어민주당 의원은 "공론장 훼손은 민주주의를 위협하고, 우리 사회 체제 근간을 흔든다. 국가가 나서 미디어 리터러시 교육을 법제화해야 한다"고 강조했습니다. 

개인 차원의 방패도 필요합니다. 정보를 마주했을 때 경향신문이 제안하는 'FIND'를 적용해보세요. F(For whom)는 이 콘텐츠를 누가, 누구를 위해 만들었는지 그 출처를 확인해보자는 겁니다. 이 콘텐츠로 유리해지는 쪽이 누구인지, 어느 쪽인지를 확인하면 속지 않을 가능성이 높습니다. I(Included, Ignored voices)는 콘텐츠가 어떤 집단의 목소리를 주로 담고 있는지, 어느 한쪽의 이야기를 배제했는지를 확인해보는 겁니다. 많은 혐오 콘텐츠가 한쪽의 이야기를 배제하는 방식으로 만들어집니다. 

N(Need for money)는 이걸 통해서 어떻게 이윤을 만드는지를 확인해보자는 겁니다. 플랫폼은 경제적 보상을 인센티브로 삼아 이용자로 하여금 보다 자극적인 콘텐츠를 만들도록 유도합니다. 콘텐츠가 만들어내는 이익 보상 시스템을 이해하면 속지 않을 수 있어요. D(Delivery)는 이 정보가 나에게 어떻게 도달했는지를 따져보자는 겁니다. 편향된 알고리즘을 통해 전달됐는지, 믿을 만한 지인을 통해 전달됐는지를 구분하는 것만으로도 허위 조작 정보 피싱에 낚이지 않을 수 있습니다.

경향신문 창간기획팀은 게임 <거짓을 퍼트려라>도 만들었는데요. 독자 여러분들은 5분 가량 이 게임을 진행하시면서 허위조작정보가 어떻게 생산되고 퍼트려지는지 그 과정을 경험해보실 수 있습니다. 이를 통해 진실과 거짓을 가려내는 힘도 기를 수 있을 겁니다.  

버튼을 길게 누르면 URL을 복사할 수 있습니다.

캄보디아 범죄 단지에서 지내다가 현지 당국에 의해 구금된 한국인 64명이 지난 18일 송환되면서, 이들의 신병 처리에 관심이 쏠립니다. 납치·감금돼 범죄에 동원된 이들도 있을 수 있지만, 대부분 보이스피싱 등 스캠(사기) 범죄 혐의로 현지 수사기관에 체포된 이들이기 때문입니다. 감금 피해자인 동시에 스캠 범죄자인 경우도 있을 수 있는 겁니다. 경찰은 정밀한 조사로 송환자 개개인의 구속영장 신청 여부를 판단할 예정입니다. 양국은 '스캠 범죄 합동대응 태스크포스(TF)'를 설치해 수사 협력 등에 나서기로 했습니다. 한편 대규모 범죄 단지의 배후로 알려진 '프린스그룹' 회장은 자취를 감췄습니다.

국민의힘의 극우 색채가 점점 강해지고 있습니다. 장동혁 대표는 지난 17일 불법 계엄을 선포한 혐의로 구속된 윤석열 전 대통령을 면회했습니다. 장 대표는 "윤 전 대통령이 성경 말씀과 기도로 단단히 무장하고 있다"고 했는데요. 더불어민주당은 "단단히 무장이라니 또 계엄을 하려나"라거나 "국민의힘이 윤 어게인의 사도가 됐다"고 비판했습니다. 한편 김예지 국민의힘 의원이 장기이식법 개정안을 발의했다가 극우 세력의 음모론에 시달려 발의를 철회한 일도 있었습니다. 개정안은 기증자의 의사가 더 존중받도록 하는 내용을 담았는데, 극우 세력은 '강제 장기적출을 하려 한다'는 음모론을 퍼트렸습니다.

미국 정부가 도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 만남을 내부 검토했다는 CNN 보도가 나왔습니다. 트럼프 대통령이 이달 말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 계기로 김 위원장을 만날 수도 있다는 겁니다. 다만 미국 정부 관계자들도 회담 성사에는 회의적이라고 합니다. 트럼프 대통령이 만남에 적극적인 상황에서 열쇠는 김 위원장이 쥐고 있는데, 미국이 '북한 비핵화' 목표를 유지하는 한 김 위원장이 대화에 나설 유인은 적습니다. 최근 부쩍 러시아·중국과 가까워진 북한이 미국과의 대화를 서두를 필요가 없다는 분석도 있습니다.

기상캐스터 고 오요안나씨의 유족에게 고인의 이름이 새겨진 명예사원증이 전달됐습니다. 오씨는 지난해 9월 사망했는데요. MBC는 1년 만인 지난 15일 기자회견에서 유족에게 정식으로 사과하고 재발방지 대책을 약속했습니다. 고인의 어머니 장연미씨는 명예사원증을 받고 울먹이며 "하늘에 있는 요안나와 함께 MBC의 제도 개선 노력을 지켜보려 한다"고 말했습니다. 유족은 고인이 직장에서 폭언과 부당 지시 등 괴롭힘을 당했다고 주장해왔으며 28일간 단식 농성을 벌였습니다.

지난 17일 레터에서는 수도권 갭투자를 전면 금지한 '10·15 대책'의 내용과 전망을 전해드렸습니다. 서울 전역이 토지거래허가구역(토허구역)이 되는 고강도 규제로 가격 조정 효과는 있겠지만, 전세난이 발생할 수 있다는 우려도 나오죠. '미디어 리터러시'를 다룬 경향신문의 창간 79주년 기획은 어떻게 읽으셨나요?

💬부동산값은 하나님도 못 잡는다는 모 작가의 이야기가 떠오르는 요즘입니다. 집값을 잡기 위한 정부의 실효성 있는 정책도 중요하고, 그것을 실행할 단단한 뚝심도 필요하겠지만 무엇보다 '집=재산'이 아니라 '집=살아가는 공간'이라는 인식 변화를 끌어낼 수 있는 대책이 가장 필요하다고 느껴집니다. (마고님)

💬예전부터 부동산 관련 뉴스를 보면 의아한 점이 있습니다. 집값이 상승세일 때 정부에서 집값 하락 대책을 내놓으면 왜 대부분 그 정책이 계층 상승의 사다리를 걷어치운 거라고 비난하는 건가요? 내집마련이 힘든 사람들은 집값 하락 정책으로 일시적으로나마 집값이 주춤하면 더 좋은 거 아닌가요? 물론 주택담보대출 비율이 낮아지기 때문에 대출을 받기 힘든 부분도 있겠지만, 왜 집값이 오르면 오른다고 비난하고 내리려고 하면 내리려 한다고 비난하는지 잘 이해가 안 됩니다. (오타로님)