바수반두의 『유식이십론』은 『유식삼십송』과 더불어 유식학파의 교학을 밝히는 주요 문헌이다. 그 중에서 『유식이십론』은 ‘이 세상은 오직 식(識, vijñapti)뿐이다’라는 유식(唯識) 사상을 정립하기 위하여 외부 대상의 실재성만을 부정하는 것을 목표로 하고 있다. 이에 바수반두는 ‘오직 식뿐’이 존재한다는 것을 당시 불교 교단 내외의 반론으로부터 옹호하기 위해서 여러 가지 논리적 아이디어를 창안하였고 그 논리들이 이 논서 안에 정교하게 효율적으로 배치되어 있다. 『유식이십론』 각 항목에는 존재와 인식에 대한 철학적 질문들에 대하여 불교를 대표하는 유식학파에서 제시하는 대답이 다양한 각도로 조명되어 있다.

  이 책은 세계 최초로 『유식이십론』의 산스크리트 원문, 티베트역, 세 가지 한역을 모두 번역하고 누구나 이해할 수 있도록 상세한 해석을 첨부하였다. 각 게송이 끝나는 부분에 첨가한 해석은 배경지식이 필요한 구절, 인도 논서 특유의 논법을 알지 못하면 이해할 수 없는 구절, 논리적 해석에 있어서 여러 가능성이 있는 구절들에 대해서 되도록 명확하게 해설하고자 힘썼다. 그 과정에서 산스크리트, 티베트역, 세 한역의 다섯 버전의 번역들을 교차하여 얻은 풍부한 시야를 활용하였다. 또 『유식이십론』의 논리적 얼개를 한번에 파악할 수 있도록 논의가 빠짐없이 담긴 전체적인 줄거리를 책의 앞부분에 실었다. 이 줄거리는 전체 맥락과 내용을 파악하는 데 도움이 될 것이다. 강형철이 해제와 줄거리의 초안을 작성하였고 다른 두 번역자의 수정을 거쳐 최종 완성하였다.

  산스크리트는 강형철, 티베트역은 유리, 세 한역은 구미숙이 맡아서 각가 1차적으로 원문을 교정, 편집하고 우리말로 번역하였다. 세 역자는 많은 회의를 통하여 서로의 번역을 수정하고 윤문하고 번역어를 통일하는 작업을 진행하였다. 세 역자는 불교학 전공자이든 불교신자이든 불교에 관심이 있는 누구나가 쉽게 읽을 수 있는 문장으로 나타내고자 노력하였다. 그것이 이 난해한 논서에 대한 역자드르이 해독을 가장 투명하게 보여주는 방법이라고 생각하였다.

  이 세계에 속한 것은 모두 인식에 불과하다는 것을 논리적으로 정밀하게 논증하려는 바수반두의 『유식이십론』은 그 논리의 향연 속에서 구사되는 다양한 예시와 비유들이 화려한 인도불교 황금기의 문화와 철학을 가늠하게 할 것이다.

  이 책은 인간 존재의 세 중심축인 신과 세계와 영혼(天地人 三才), 즉 종교와 과학과 인문에 대한 통섭적 재조명을 통해 21세기 새로운 계몽의 시대를 열기 위한 작업의 일환으로 기획된 것이다. 총 3부 9장으로 구성되며, ‘환안(桓安)’이라는 구도자와 ‘생명’의 상징적 원형인 ‘마고(麻姑)’의 문답을 중심으로, 신의 해체와 신성의 회복(1부), 생명 중심의 세계관과 문명 재구성(2부), 존재와 의식의 통합과 귀환(3부)을 사유의 축으로 삼는다. 사상과 존재론이 살아 움직이는 ‘사유의 서사화’ 형식을 취하고 있다.

  대지와 생명을 관장하는 여신(女神)으로 알려진 ‘마고’라는 인물을 이 책의 화자(話者)로 설정한 것은, 생명과 ‘여성성(女性性, 즉 靈性)’은 평화를 구현하는 핵심 기제이며 ‘마고’라는 이름 속에 현대세계의 제1 명제라 할 수 있는 ‘생명·여성·평화’의 이미지가 함축되어 있기 때문이다. 한국학 코드의 원형인 ‘마고 코드(생명 코드)’에 필자가 주목하는 것은, 새로운 계몽의 시대를 여는 ‘마스터 알고리즘’이 내재해 있기 때문이다. 지구 대격변과 대정화의 시기에 들어선 현 인류에게 동서고금의 철학과 사상, 과학과 종교를 하나로 회통시켜 새로운 문명으로 안내한다.

  통섭적 사유체계에 입각한 마고 코드는 우리 상고시대 수천 년 동안 국가 통치엘리트 집단의 통치 코드였을 뿐만 아니라 생명학·통섭학의 효시(曉示)로서 오늘날 세계시민사회가 공유할 수 있는 ‘보편 코드’이며 ‘통합학문’의 시대를 여는 단초가 되는 것이다. 만물의 제1원인(The First Cause)인 ‘생명’에 대한 명료한 인식을 바탕으로 전 지구적 위기에 대응하고, 인공지능(AI) 윤리와 생명윤리가 준수되는 새로운 규준의 휴머니즘을 통해 새로운 문명을 창출해내는 것, 바로 여기에 마고 코드의 현재적 의미와 가치가 있다.

  이 책은 19세기 독일의 철학자 프리드리히 니체의 대표작  『차라투스트라는 이렇게 말했다』의 21세기 버전이기도 하고, 13∼14세기 이탈리아의 시인이자 르네상스의 선구자인 알리기에리 단테의 거작 『신곡(神曲)』의 21세기 버전이기도 하다. 오늘날 인류는 단테가 살았던 르네상스 초기나 니체가 살았던 19세기와는 비교도 할 수 없을 만큼 전 인류적이고 전 지구적이며 전 우주적인 대변환에 직면해 있다. 근원적인 존재혁명을 요구하는 문명의 대변곡점에 와 있는 것이다. 근대 계몽주의의 근간이 된 서구의 이성주의·과학적 합리주의·객관주의는 ‘도구적 이성’의 늪에 빠져 그 수명을 다했다. ‘도구적 이성’은 해체되어야 하고 또 해체될 수밖에 없다. 21세기는 파편화된 ‘존재의 세 중심축’에 대한 대통합이 요구되는 시대다. 현재 과학계에서 경고하는 지구의 ‘여섯 번째 대멸종’의 시기는 우리에게 생명에 대한 심오한 통찰을 요구한다.

  이제 근대 서구의 인간중심주의·남성중심주의·유럽중심주의·백인중심주의에 함몰된 휴머니즘을 생명의 네트워크적 본질에 기초한 새로운 버전의 휴머니즘으로 대체하고, 진리의 반석 위에 21세기 새로운 계몽의 시대를 열어야 한다. 이는 곧 내재적 본성인 신성과 이성의 화해에 기초한 생명과 평화의 새로운 문명을 여는 것이다.