어느 날, KBS 드라마 ‘태종 이방원’ 촬영 현장에서 낙마 장면을 찍던 말 ‘까미’가 촬영 일주일 뒤 사망했습니다. 알고보니 말은 다리에 와이어가 묶여 강제로 넘어졌고, 목이 꺾이는 사고가 있었습니다. 누군가 그 장면을 촬영해 공개하자 동물권행동 카라를 비롯한 많은 동물보호단체들은 KBS 측에 해명을 요구했고, KBS는 뒤늦게 해당 말의 죽음을 확인하고 사과문을 발표했죠. 이후 단체는 드라마 촬영장 책임자를 동물보호법 위반 혐의로 고발했습니다. 동물보호법 제8조 1항에서 언급하는 ‘잔인한 방법으로 죽음에 이르게 하는 행위’와 제8조 3항에서 금지하는 ‘도박, 광고, 오락, 유흥 등의 목적으로 동물에게 상해를 입히는 행위’라는 이유였습니다. 사람들은 분노했고 프로그램 폐지 청원도 줄을 이었습니다. 해당 드라마는 사건 이후 결방중입니다. 

 그런데 모두가 동물의 죽음에 슬퍼하는 것만은 아니더라구요. 이렇게 대국민적 관심을 얻고, 성숙한 시민 의식을 촉구하는 걱정어린 목소리들이 나온 것과 별개로, 더 잔인하면 잔인했지 결코 약하지 않은 또 다른 범죄에는 동정 여론만 있지 않았습니다.

 지난 1월 26일, 창원시의 한 음식점에서 기르던 고양이 ‘두부’는 누군가에 의해 수차례 땅에 내려쳐진채 죽었습니다. 이후 인상착의 등을 통해 한 20대 남성이 붙잡혔고 현재 진위를 조사중이라고 합니다. 한편 한 커뮤니티 ‘야옹이 갤러리’라는 곳에서 길고양이를 잡아 철제틀에 가두어 얼굴에 불을 붙이는 영상이 올라왔다며 한 시민이 국민 청원에 해당 갤러리를 폐쇄하고 수사를 촉구하는 글이 올라오기도 했습니다. 학대 게시물을 올린 이용자는 ‘IP 추적이 불가해 자신을 잡지 못한다’고 조롱까지 했다고 하죠. 실제로 해당 갤러리에는 고양이를 ‘털바퀴’라는 혐오표현을 사용하고 있는데, 캣맘에 대한 분노와 반감이 상당히 강했습니다. 그래서 일련의 학대 범죄를 당한 고양이들에 대한 동정보다는 ‘일을 스스로 자초한’ 캣맘 탓을 돌리고 있었습니다. 밥을 주고, 구조해 TNR(중성화 수술)을 해 생태계를 파괴한 유해동물들을 키웠으니 원인을 제공했다는거죠. 키보드 뒤에서는 어떤 표정이었을지 모르나 써내려간 글과 댓글들은 비웃음으로 가득했습니다. 이런 동물 학대는 2년 이하의 징역 또는 2000만원 이하 벌금부터 3년 이하 징역 또는 3000만원 이하 벌금형으로 처벌할 수 있는데요, 2010년부터 2019년까지 동물보호법 위반 혐의로 검거된 인원 중 실형이 선고된 경우는 0.003퍼센트도 채 되지 않았다고 합니다.

 그런데 혹시 생각해보셨나요? 우리가 왜 동물을 학대하지 말아야 하는지를요. 몇몇 사람들은 ‘불쌍해서’, ‘그러면 안되는 거니까’, ‘귀엽잖아요ㅜㅜ’ 등 따뜻하고 맞는 말들이지만 동물을 좋아하지 않는 사람들에게 꼬투리 잡히기 쉽상인 말이기도 합니다. 분명 누군가는 ‘모기는 안 불쌍한가?’, ‘내가 왜 그런 것까지 신경써야 되나’, '그럼 치킨 먹지마' 등 시니컬한 반응을 마주할테니까요. 

그렇다면 이 대답은 어떠세요?

 비교적 논리적이고 다수가 납득 가능한 이유같죠. 하지만 여기 그런 이유로는 진정으로 동물 학대를 막을 수 없다고 생각하는 사람이 있습니다. 바로 저서 <동물 해방>로 유명한 학자, 피터 싱어입니다. 제가 이 책을 읽으면서 눈이 커졌던 부분들이 많았는데요, 무려 1975년에 출간되었고 ‘동물권 분야의 바이블’이라고 알려진 책인데도 제게는 무척 새로운 시각으로 다가왔습니다. 어떤 것들이었는지 소개해볼게요.

 강아지와 사는 친구가 추천해준 고양이와 사는 사람의 영상. 제주에 사는 분인데 고양이들과 함께 살아요. 제주도와 고양이라니, 살려주세요.