민나 송은 세계 공학 순위 1위 대학인 MIT(매사추세츠 공과대학교)에서 공학을 전공했습니다. 영국 케임브리지 대학교에서 교환학생을 하던 중 소프트웨어 엔지니어 토니를 만났고, 둘 다 기술로 세상에 의미 있는 변화를 만들고 싶다는 이야기를 나눴습니다. 문제는 뭘 만들 것인가였습니다.

주거와 헬스케어. 미국 GDP의 40%가 넘는 거대한 두 산업인데, 기술적으로는 놀라울 정도로 뒤처져 있었습니다. 그 둘 중에서 부동산 분야에서 회사를 시작하기로 결정했습니다. 다만 민나도 토니도 부동산에 대해서는 아는 게 하나도 없었습니다.

사업을 시작한다면 보통 시장 조사를 하거나 업계 전문가를 만나는 것부터 시작할 겁니다. 그런데 민나가 한 일은 좀 달랐습니다. 뉴욕의 한 부동산 회사에 안내데스크 직원으로 들어간 겁니다. 

YC 파트너들은 '마일스톤 페티시(Milestone Fetish)'를 언급했어요. "시리즈 A만 찍으면", "유니콘 밸류만 찍으면" 모든 게 풀린다고 믿는 일종의 착각이에요. 문제는 그 다음 라운드 밸류업을 위해 데이터를 '마사지'하고 싶은 유혹이 항상 같이 따라온다는 점이에요.

처음에는 정말 사소한 분식처럼 보여요. CAC를 좀 낮춰 잡거나, 이탈률 정의를 살짝 바꾸거나 하는 식으로요. 하지만 그렇게 한 번 만들어 놓은 그림을 다음 라운드에서 또 유지하려면 거짓말의 크기가 점점 커질 수밖에 없어요. 작은 거짓말 하나가 결국 거대한 스노우볼이 되어 본인을 덮친다고 두 사람은 말해요.

- 뉴스레터 : 비주류VC

오늘 소개할 손해인 부사장은 학부 졸업 문과생으로 엔비디아에서 커리어를 시작해 현재 국가대표 AI 스타트업 업스테이지의 공동창업자이자 AI 교육부문 부사장으로 일하고 있습니다.

프랑스에서 그림을 그리며 예술가를 꿈꿨던 사람이 어떻게 AI 업계에서 10년간 코딩 없이 살아남았는지, 그 과정에서 발견한 '진짜 경쟁력'이 무엇인지 들어봅니다.

- 앤소장 AI 교육 뉴스레터

호텔 영업은 더 무식하게 했다. 약속도 없이 갔다. 담당자가 누군지도 모른 채로. 돌아오는 답은 매번 같았다. "담당자 안 계세요." "약속 잡고 오셔야 합니다."

다섯 번째쯤엔 자존심이 너무 상해서 차 안에서 운전대를 잡고 30분을 그대로 앉아 있었다. 그날 휴게소에서 김밥 한 줄 먹고 다시 서울로 올라왔다. 운전 9.5시간에, 미팅은 0분이었다.

그렇게 여섯 번, 일곱 번을 갔다. 어느 날 안내 데스크에서 이런 말이 나왔다.

- 리듬앤프렌즈 : 강성현 대표