강원대학교 생명건강공학과 | 임영석 교수

감자 아빠, 감자 아저씨, 감자 박사 등 여러 별칭으로 불리는 세계적인 감자 육종가입니다. 32년 동안 강원대학교에서 한국 토종 감자 품종을 개발, 육종하고 있습니다.

임영석 교수가 23년 만에 새로 개발한 한국 토종 감자 품종, 골든킹

아무래도 ‘통일’과 ‘골든킹’에 가장 마음이 갑니다. 통일은 수미를 대체할 감자를 육종하고 싶다는 제 소원을 이뤄준 감자예요. 우리나라에서 가장 많이 알려진 수미는 고온에 약한 편이라 기후변화가 심해지면서 생산량이 점점 줄어드는 문제가 있는데요. 통일은 사계절 내내 안정적으로 재배가 가능하고 맛도 수미와 비슷해 좋은 대안이 되어줄 겁니다. 2019년에 출원한 골든킹은 그 자체로도 맛이 좋고 감자칩이나 감자튀김에도 적합한 품종이에요. 미국 감자 주산지인 아이다호에서 재배할 만큼 주목받는 효자 품종입니다.

그만큼 다양한 감자를 재배하기 때문이지요. 감자는 기본적으로 물 빠짐이 좋고 pH 5.0~6.0 정도의 산성을 띤 토양에서 잘 자랍니다. 이런 조건을 갖춘 상태에서 기온이나 지역에 따라 키울 수 있는 품종이 조금씩 달라져요. 감자 주요 생산국으로 꼽히는 영국, 독일, 프랑스, 미국 등은 아주 넓은 땅에서 농사를 짓다 보니 토질별로 여러 종류의 감자를 키우고 먹는 일이 익숙한 것이죠. 우리나라에서도 변화가 일어나고 있습니다. 예전에는 대관령 감자, 강원도 감자처럼 지역명을 붙여 판매했는데 최근에는 통일, 골든킹, 로즈밸리 등 품종명을 밝히는 경우가 늘어나고 있어요.

생소하게 들릴 수 있을 것 같은데요. 저는 감자 농장에서 갓 수확한 햇감자를 생으로 먹는 걸 가장 좋아합니다. 감자 본연의 단맛도 느낄 수 있고 전분 함량에 따라 조금씩 달라지는 식감을 비교해 보는 것도 재밌거든요. 더운 여름에는 물이나 식사 대신 생감자를 먹기도 합니다. 

저희 아버지 호를 딴 ‘청강’이 참 각별하게 느껴져요. 토종 감자 품종이 사라지지 않도록 노력해 오신 아버지의 삶이 담긴 것 같거든요. 보랏빛이 도는 컬러 감자인 청강은 무처럼 사각사각 씹히고, 생으로 먹어도 아린 맛이 없는 게 특징이에요. 전분 함량이 적은 편이라 일반 감자보다 텁텁함 없이 깔끔하죠. 이런 매력을 최대한 살려보고자 청강으로 감자 라떼를 만들고 있는데 많은 분들이 좋아해 주시더라고요.

프랑스 감자를 집에서도 쉽고 맛있게

프랑스는 세계에서 손꼽히는 감자 생산국 중 하나예요. 그만큼 가공식품에 감자를 활용하는 방식도 남다르죠. 그들이 얼마나 감자에 진심인지는 프랑스를 대표하는 냉동식품 브랜드인 피카드를 통해 엿볼 수 있습니다. 프랑스 현지에서는 다양한 감자 품종으로 만든 제품을 무려 60여 가지나 선보이고 있을 정도인데요. 2023년 1월, 피카드가 한국에 상륙함에 따라 이제 집에서도 쉽게 피카드의 대표 감자 제품을 만나볼 수 있답니다. 피카드 하면 떠오르는 냉동 알감자부터 감자튀김까지 꼭 한 번 경험해 보세요. 

[Picard] 냉동 알감자 

감자가 완전히 자라기 전 일찍 수확한 35mm 이하의 작은 감자(그르나유)로 만든 알감자 요리예요. 껍질이 얇고 속살은 크림 같은 질감의 아가타(Agata), 샬롯(Charlotte), 셰리(Cherie), 아만딘(Amandine) 품종을 고루 사용합니다.

[Picard] 로즈마리 감자튀김 / 시골 감자튀김

껍질째로 튀겨도 질기지 않고, 모양이 잘 유지되는 아가타(Agata) 품종을 썼어요. 바삭하기보다는 입안에서 부드럽게 무너지는 촉촉한 식감이 특징입니다.