저 역시 처음부터 실행력이 좋았던 것은 아니었어요. 도전이 두렵기도 하고, 중간에 포기한 적도 많았죠. 그러나 여러 가지 방법을 시도하면서 실행력을 향상시키기 시작했어요.

1. 무기력한 나에게 외쳐보자, '개구리를 먹어라!'

"매일 아침 당신이 가장 먼저 하는 일이 살아 있는 개구리를 먹는 것이라면, 당신은 하루 종일 그것보다 나쁜 일은 더 이상 일어나지 않을 것이라고 스스로를 위로하면서 하루를 보낼 수 있을 것이다."_소설가 마크 트웨인

여기서 개구리란 바로 해야 하지만 정말 하기 싫은 일, 그렇지만 하지 않아서는 안 되는 중요한 일을 말해요. 그런 일을 제일 먼저 해치워 버리면(=먹어버리면) 나머지 것들은 쉬워 보이죠. 마치 게임에서 왕을 깨버리면 나머지 부하들은 우습게 느껴지는 기분이랄까요?

그러나 말처럼 왕을 먼저 깨기란 쉽지 않습니다. '해야지, 해야지' 하면서도 끝끝내 시작하지 못했던 경험, 다들 한두 번쯤 있지 않나요? 머릿속으로는 해야 한다는 걸 알면서도 무기력하게 하루를 보내버리는 경험을 말이에요.

하지만 무언가를 하기로 결심했고, 그에 대한 최종기한까지 정했다면 다음 할 일은 바로 실행, 즉 행동입니다. 말처럼 쉽지 않지만, 그럴 때마다 한마디씩 외쳐보세요.

"개구리 먹으러 가자! 으쌰!”

생각보다 단순하지만, 효과는 확실합니다. 마치 달리기 출발선에서 호루라기 신호를 듣는 것과 같죠. 내 외침을 듣는 순간 자리에서 일어나세요. 하기 싫다고 버텼던 시간들을 잊고 벌떡 일어나는 겁니다. 그 순간 고민은 사라지고 행동만 남게 됩니다.

2. 무엇부터 해야 할지 모르겠다면 '목록을 작성하자'

목표를 종이에 적어야 하는 이유에는 상당히 과학적인 근거가 있습니다. 키보드로 글씨를 쓰는 것은 여덟 가지 손가락 운동을 수반하고, 상대적으로 소수의 뇌신경 연결망을 사용합니다. 하지만 손글씨는 최대 1만 가지 움직임을 수반하고, 뇌에 수천 개의 신경회로를 만듭니다. 이 때문에 손글씨로 목표를 적게 되면, 더욱 강렬한 의욕을 불러일으킵니다. 그러니 목표가 생기면 종이에 직접 적어보세요! 

3. 좋지 않은 결과가 걱정된다면 '강제성을 만들자'

대부분의 인간은 이익과 손해라는 두 가지 동기로 행동합니다. 이미 학습 프로그램에 지불한 비용은 손해로 간주해서 지나간 것이지만, 앞으로 영어 공부에 투자해야 할 시간과 노력은 다른 것을 할 수 있는 기회비용으로 여겨지거든요. 이런 상황에서 당장 넷플릭스를 보거나 SNS활동을 하는게 더 이익처럼 느껴질 수도 있습니다.

목표를 세울 때 강제성을 부여하는 것이 중요한 이유입니다. 학교 다닐 때를 생각해 보세요. 평소에는 펼쳐보지도 않던 책을, 시험 기간만 되면 집중력이 최고조가 되어 벼락치기를 통해 좋은 점수를 얻었을 것입니다. 비싼 돈을 들여 자격증 시험을 접수한 후, 어쩔 수 없이 한 문제라도 더 푸는 것은 바로 '시험 점수'와 '시험 응시료'가 걸려 있기 때문이죠.

따라서, 저는 스터디 모임에 가입하거나 학원 등록 시 환급반을 선택하는 등 강제성을 부여하는 방법을 선택합니다. 강제성을 두면 목표에 집중할 수 있는 일정이 정해지기 때문에 목표 달성에 필요한 의지와 노력을 끌어낼 수 있어요. 이로 인해 목표를 달성하기 위한 행동을 더 적극적으로 취할 수 있으며, 게으름을 피우는 것을 억제할 수 있거든요.