[심리학 영어 콘텐츠 요약 #47] 정신장애 진단보다 더 중요한 것: 당신은 어떤 이야기를 하고 싶은가요

정신장애 진단보다 더 중요한 것: 당신은 어떤 이야기를 하고 싶은가요

많은 분들이 심리치료를 받으러 오실 때 "제가 어떤 병이에요?", "이게 무슨 장애인가요?"라고 물으시곤 합니다. 이런 질문은 자연스럽습니다. 우리는 의사를 만나면 진단명을 듣고, 그에 맞는 치료를 받는 것에 익숙하니까요.

하지만 심리치료는 조금 다릅니다. 오늘은 왜 심리치료에서 개인이 지닌 복잡성에 특화된 접근이 중요한지 이야기해보려고 합니다.

우리가 흔히 알고 있는 우울증, 불안장애, 경계선 성격장애와 같은 진단명들은 DSM(정신질환 진단 및 통계 편람)이나 ICD(국제질병분류)에서 정의한 것들입니다. 이러한 진단 체계는 증상들을 모아 하나의 '질병'으로 분류합니다.

그러나 이 접근법에는 몇 가지 한계가 있습니다:

개인의 복잡성을 단순화합니다: 진단명은 복잡한 사람을 단순한 라벨로 축소시킵니다. 같은 우울증 진단을 받은 두 사람의 경험과 어려움은 완전히 다를 수 있습니다.
치료의 유연성을 제한합니다: 진단에 따라 정해진 치료법만 적용하면, 그 사람의 고유한 상황과 필요에 맞지 않을 수 있습니다. 예를 들어, '경계선 성격장애'라는 진단을 받으면 DBT(변증법적 행동치료)가 처방되는 경우가 많습니다. 하지만 어떤 사람에게는 다른 접근법이 더 효과적일 가능성을 배제할 수 없습니다.
생물학적 근거가 불충분합니다: 정신장애에 대한 특정 유전자나 분자 표지자를 찾으려는 시도는 대부분 성공하지 못했습니다. 정신건강 문제는 단일 원인이 아닌 복잡한 요인들의 상호작용에서 비롯됩니다.
일상의 중요한 문제를 놓칠 수 있습니다: 낮은 자존감이나 외로움과 같은 심각한 고통은 특정 진단명이 없어도 개인의 삶에 큰 영향을 미칩니다.

진단명 대신, 최근의 심리치료 접근법은 개인의 문제를 '네트워크'로 바라봅니다. 이 네트워크는 아래와 같은 다양한 '노드(node)'로 구성됩니다:

이 노드들은 서로 연결되어 있고, 그 연결 강도는 다양합니다. 예를 들어, 외로움이라는 감정은 "나는 누구의 친구도 될 수 없어"라는 생각과 강하게 연결될 수 있습니다.

효과적인 심리치료는 이 네트워크를 이해하고, 어떤 노드를 타겟팅하는 것이 전체 시스템을 건강한 방향으로 변화시킬 수 있는지 파악하는 것입니다. 이것이 바로 심리치료의 '예술'입니다.

과정 기반 심리치료(Process-Based Therapy, PBT)는 진단명을 넘어서는 네트워크 접근을 이론적 토대로 합니다. 주요 특징은 다음과 같습니다:

개인 중심 접근: 집단이 아닌, 치료실에 앉아 있는 그 특정 개인을 이해하는 데 중점을 둡니다. 이를 위해 복잡계 네트워크 이론을 활용합니다.
변화의 핵심 원리 적용:
- 새로운 변화 도입(Variation): 새로운 사고, 감정, 행동 방식 시도하기
- 효과적인 것 선택(Selection): 실제로 도움이 되는 방식 선택하기
- 지속적 유지(Retention): 긍정적 변화를 일상에 통합하기
효과적인 치료 요소 활용: 노출, 인지 재구조화, 마음챙김 등 검증된 치료 기법을 개인의 네트워크에 맞게 적용합니다.
데이터 기반 접근: 정기적인 평가를 통해 치료 효과를 모니터링하고 필요에 따라 접근법을 조정합니다.
개인의 목표와 가치 중심: 단순히 증상 감소가 아닌, 그 사람이 가치 있게 여기는 삶의 방향으로 나아가는 것을 목표로 합니다.

혼자서 술을 많이 마시는 한 내담자가 있다고 가정해 봅시다. 전통적인 접근에서는 '알코올 사용 장애'라는 진단을 내리고 표준화된 프로토콜을 적용할 수 있습니다.

하지만 프로세스 기반 접근에서는:

그 사람의 음주 네트워크를 살펴봅니다: 음주는 외로움(감정), "나는 가치 없는 사람이다"(생각), 사회적 고립(행동)과 연결되어 있을 수 있습니다.
핵심 노드를 식별합니다: 외로움이 가장 중심적인 노드일 수 있습니다.
맞춤형 개입을 설계합니다: 사회적 연결을 증가시키는 활동, 자기 자비 연습, 가치 명확화 등을 통해 외로움과 낮은 자존감을 다루는 데 초점을 맞출 수 있습니다.
지속적으로 모니터링합니다: 변화를 추적하고 접근법을 조정합니다.
다른 예시의 더 심화된 설명

심리치료의 가장 중요한 측면은 한 사람을 라벨이나 진단명으로 축소시키지 않고, 그 사람의 고유한 경험, 강점, 도전과 함께 전체적으로 바라보는 것입니다.

경험 많은 치료사들은 종종 직관적으로 이런 방식으로 일합니다. 그들은 진단명에만 의존하지 않고, 눈앞의 사람을 이해하기 위해 노력합니다.

여러분이 심리치료를 고려하고 계시다면, 자신을 온전히 보고 이해하려는 치료사를 찾으세요. "당신은 어떤 어려움을 겪고 있나요? 그리고 어떤 삶을 살고 싶으신가요?"라고 물어보는 치료사를 말입니다.

심리치료는 단순히 증상을 제거하는 것이 아니라, 여러분이 더 충만하고 의미 있는 삶을 살도록 돕는 과정입니다. 그리고 그것은 진단명보다 훨씬 더 개인적이고 특별한 여정입니다.

여러분의 이야기는 어떤 진단명보다도 중요합니다.