제목부터 호기심을 자극하는 책이다. 주인공 고양이의 눈에 비친 집사의 새 반려동물은 과연 누구일까? 더 귀여운 고양이? 아니면 강아지? 상상하던 찰나, 뜻밖에도 등장한 건 다름 아닌 '로봇청소기'다! 무당벌레를 닮은 동글동글한 눈(센서)과 바쁘게 움직이는 작은 발(바퀴)을 가진 로봇청소기는 고양이에게 위기감을 느끼게 할 만큼 깜찍하다.

  고양이는 새 반려동물이 얄밉기만 하다. 집사가 외출하면 자신을 괴롭히고(사실은 열심히 청소할 뿐인데!), 집사에게 더 예쁨을 받는 것 같아(청소를 잘해서 칭찬받는 것뿐인데!) 질투가 난다. 결국 고양이는 복수극을 준비하는데…. 과연 성공할 수 있을까?

  이 책은 동생, 친구 등 새로운 누군가를 받아들이는 과정에서 생기는 '질투'라는 부정적인 감정을 유쾌하게 그려냈다. 어린이들에게 새로운 관계는 낯설고 어려운 경험일 수 있다. 하지만 이 책은 그 감정이 자연스러운 것임을 알려주고, 오히려 그런 과정을 통해 마음이 성숙해지고 관계가 더 깊어진다는 메시지를 전한다. 익살스럽고 생동감 있는 그림체는 이야기를 더욱 흥미롭게 이끌어간다. 고양이와 로봇청소기의 세기의 대결(?)을 통해, 아이들은 웃음과 함께 따뜻한 교훈을 얻게 될 것이다.

  이 상상을 실제로 펼쳐낸 그림책이 있다. 바로 작은 '반려구름'을 키우는 이야기다. 주인공 리지는 공원에서 구름 하나를 입양해 키우게 된다. 구름은 설명서의 까다로운 규칙을 따라 돌봐야 하고, 아기처럼 세심한 손길이 필요하다. 리지는 어린 소녀이지만 정성스럽게 구름을 보살핀다. 하지만 시간이 흐른 뒤, 리지는 가장 중요한 마지막 규칙을 잊고 만다. "절대로 구름을 좁은 곳에 가두지 말 것!" 과연 리지와 반려구름은 무사할 수 있을까?

  이 책은 어린이들이 돌봄 속에서 사랑과 이별을 동시에 배운다는 사실을 보여준다. 사랑하면 붙잡고 싶어지지만, 진정한 사랑은 자유를 주는 것임을 깨닫게 되는 것이다. 그렇게 아이들은 이별을 통해 한 뼘 더 성장한다.

  이야기는 반려구름과의 관계를 넘어 부모와 자식, 친구, 연인 등 우리 삶의 모든 관계로 생각을 확장하게 한다. 모든 관계에는 만남과 헤어짐이 필연적으로 찾아온다. 하지만 그것을 지나치게 두려워할 필요는 없다. 사실 우리는 모두 '느린 이별'의 길 위에 서 있는 것이니까. 모든 만남은 결국 천천히 다가오는 이별의 또 다른 이름일 뿐이다.

  펜형제의 목탄과 잉크로 그려낸 섬세하고 서정적인 그림은 이러한 성장의 아픔을 담담히 감싸 안는다. 돌봄과 놓아줌의 지혜를 달콤쌉싸름하게 전해주는, 마음 깊이 남는 그림책이다.