2년 전 이맘때, 언론을 장악했던 사건이 있습니다. 바로 🔗조지 플로이드 사망 사건이에요. 경찰관이 용의자를 체포하는 과정에서 과도한 폭력을 행사해 결국 용의자가 사망에 이른 사건으로, 이를 계기로 'Black lives matter' 운동이 세계 전역에서 일어났죠. 미국 사회의 유색인종을 향한 차별이 여전함을 알 수 있습니다🗣

오늘 글릿이 소개할 작품은 조지 거슈윈의 <포기와 베스>입니다. 흑인의 생활을 담은 최초의 오페라라는 점, 그리고 이들의 일상이 있는 그대로, 타자화되지 않고 다루어졌다는 점에서 에디터는 이 작품을 참 아껴요. 1930년대 미국 어촌의 사랑 이야기가 궁금하다면 얼른 따라오세요!

1898년, 브루클린의 유대인 이민 집안에서 태어난 거슈윈은 여타 작곡가들과는 달리, 어릴 적부터 음악과 친하게 지내진 않았어요. 음악보다는 거리에서 뛰노는 것을 좋아했고, 스포츠에 더 관심이 많았죠🏃🏻 그러던 거슈윈은 부모님이 형을 위해 집에 들였던 피아노를 연주하며 실력을 빠르게 키워나갔고, 곧 쇼팽과 리스트, 드뷔시를 공부할 정도로 재능을 보였다고 해요. 참, 조지 거슈윈의 형인 아이라 거슈윈 역시 뛰어난 음악가예요. 오늘의 작품인 <포기와 베스>의 가사도 아이라가 썼고요!😎

이후 조지 거슈윈은 음악 출판사에 영업 및 피아니스트로 취직하게 되는데요. 그렇게 소소하게 곡을 쓰고 연주했던 그가 주목받기 시작한 것은 바로 🔗<스와니>의 성공이었습니다. 이 작품으로 초대박을 터뜨리고 난 후, 🔗<랩소디 인 블루>까지 연달아 성공시키며 명성을 키워나갔어요👀 오늘의 작품인 <포기와 베스> 역시 거슈윈이 주목받고 난 이후, 뉴욕 메트로폴리탄 오페라 극장으로부터 대형 재즈 오페라를 의뢰받은 덕에 탄생했답니다!

하나 더! 미국에서 이름을 알린 거슈윈은 좀 더 깊게 작곡을 공부하고 싶다는 마음에 모리스 라벨을 만나러 파리에 갔다고 해요. 그때 라벨은 그에게 “당신은 이미 일류 거슈윈이 될 수 있는데 굳이 왜 이류 라벨이 되려고 하는가?”라는 답을 들었다고 합니다 . 그의 뛰어난 실력이 이미 프랑스에서도 유명했던 것이죠✌🏻

현재 “엔터테인먼트” 하면 가장 먼저 떠오르는 나라는 미국이 아닐까 싶어요. 오늘날 대중문화 성공의 척도로 삼는 할리우드, 브로드웨이, 그리고 빌보드 등을 가지고 있는 나라이기도 하고요🎙 그런 미국의 엔터테인먼트 역사, 대중 음악 역사를 이야기할 때 민스트럴 쇼는 빼놓을 수 없는 주제입니다. 남북전쟁 이후 유행했던 “민스트럴 쇼”는 백인들이 얼굴을 검게 칠하고 흑인을 익살스럽게 흉내 내며 조롱하는 쇼로, 1800년대 미국 전역에서 유행했던 공연 양식입니다.

제도상 흑인은 무대에 설 수 없었고, 그들의 역할을 대신하기 위해 겉모습을 따라 했다는 주장도 있어요. 그러나 이후 흑인의 출연이 합법화되고 난 이후에도 이 쇼는 계속되었고, 흑인들은 분장한 백인보다 더 검게 보이기 위해 별도의 분장을 했다고 합니다. 무엇보다도 이 무대에서 흑인은 늘 게으르고, 우스꽝스러우며, 바보같은 이미지로 정형화되었죠. 

<포기와 베스>가 오페라인가, 뮤지컬인가 하는 논의는 꾸준히 이루어져 왔어요. 왜냐하면 오페라라고 하기엔 서양 음악의 문법으로부터 많이 벗어나 있지만, 오페라단의 의뢰를 받아 쓰였으며 대사와 음악으로 구성된 보통의 뮤지컬과는 달리 대사까지 음악으로 구성되어 있거든요!👌🏻 분명한 것은 이 작품이 오페라와 뮤지컬 모두에게 큰 영향을 주었다는 것입니다.

총 3막 9장인 만큼, 꽤 많은 인물이 등장하는데요. 거슈윈은 이 작품을 쓰기 전, 사우스캐롤라이나의 찰스턴 연안에서 생활하며 흑인들의 음악과 생활양식을 익히고 체험했다고 해요😼 그래서 인물 하나하나가 마치 실존 인물인 것처럼 생생하게 묘사되어 있답니다. 그럼, 이제 <포기와 베스>의 줄거리를 살짝 살펴볼까요?

어부 제이크의 아내 클라라는 아이를 재우고 있습니다. 이들을 통해 우리는 작품의 배경이 어촌임을 알 수 있어요. 무대에는 이 두 사람 이외에도 절름발이에 가난하지만 따뜻한 마음과 신앙심을 가진 포기, 크라운&베스 부부 그리고 로빈슨이 있습니다. 포기는 크라운의 아내인 베스를 좋아하고 있었는데요🙀 큰 다툼 끝에 크라운이 로빈슨을 죽이게 되고, 크라운이 감옥에 가게 되자 포기는 베스와 함께할 수 있다는 생각에 설렙니다. 

하지만 이 둘의 사랑은 그리 호락호락하지 않습니다. 섬 어디엔가 숨어있던 크라운이 베스를 찾아와 데려가려고 했거든요. 그러나 이미 크라운을 향한 섬사람들의 시선은 좋지 않았고, 그는 이미지 회복을 위해 위험에 빠진 누군가를 구하러 폭풍우 치는 바다로 나섭니다. 오래 지나도 그가 돌아오지 않자, 사람들은 모두 크라운이 죽은 줄로만 아는데요. 이제야 베스를 차지할 수 있다는 행복한 생각을 하게 된 포기! 그런 포기는 크라운이 살아서 돌아오자 그만 그를 살해하고 맙니다. 가장 큰 방해꾼이 사라지고 나니, 포기와 베스의 관계는 탄탄대로일 것만 같아요. 과연 이 둘은 영원히 행복하게 살았을까요?💔

하나 더! 이 공연은 모든 등장인물이 흑인으로 구성된 오페라이기에, 이 오페라의 공연 조건에는 "흑인 배우를 쓸 것"이라는 조항이 있다고 합니다.

쇼팽 국제 피아노 콩쿠르의 최초의 아시아인 우승자, 당타이손이 내한합니다. 쇼팽 스페셜리스트로 알려진 당타이 손은 드뷔시, 라벨의 음악으로 1부를 구성하고 2부 전체를 쇼팽의 곡으로 구성했는데요🎹 작년 쇼팽 콩쿠르의 우승자인 브루스 리우의 스승이기도 한 당타이손의 쇼팽을 만나고 싶다면, 8월의 예술의전당을 찾아보세요!