갈수록 심각해지는 분위기
최근 들어 러시아와 미국 사이의 갈등은 극단으로 치닫고 있어요. 정치적으로 푸틴 러시아 대통령의 가장 큰 적이었던 운동가 ‘알렉세이 나발니’가 시베리아에 있는 교도소에서 갑자기 사망했기 때문이에요.

나발니는 푸틴 정부에 맞선 대표적인 반정부 운동가였어요. 푸틴의 부정부패 의혹 등을 폭로하면서 러시아 정부에 맞서려는 세력의 지도자로 떠올랐죠. 지난 2018년에는 대통령 선거 출마를 시도하면서 푸틴 대통령의 가장 큰 라이벌로 존재감을 키웠어요. 러시아 정부는 나발니를 눈엣가시처럼 여기다가 결국 30년 이상의 징역형을 선고했고, 지난 2021년부터 교도소에 가뒀어요. 

그런데 복역 중이던 나발니가 교도소에서 갑자기 사망하자, 사람들은 ‘러시아 정부 소행 아니야?’라며 의심하고 있어요. 사실 나발니는 이전에도 여러 번 목숨을 위협받은 적 있거든요. 2017년에는 약물 테러를 당해 눈을 다쳤고, 2020년에는 독극물 테러로 혼수상태에 빠지기도 했죠. 이번에도 러시아 정부는 나발니의 정확한 사망 원인을 공개하지 않고, 시신도 유족에게 인도하지 않고 있어요. 정부가 증거를 감추려고 시간을 끌고 있다는 비판이 나오지만, 러시아 정부는 이런 의혹에 강하게 선을 긋고 있죠. 

나발니는 푸틴 독재에 대항하는 저항의 상징과도 같은 존재였어요. 푸틴과 적대관계인 미국 입장에서는 푸틴 정부에 반기를 들 수 있는 인물이라는 점에서 중요하게 여겨졌죠. 그래서 최근 바이든 대통령은 공개 연설 중에 나발니의 돌연사를 두고 푸틴을 "미친 개자식"이라고 욕할 정도로 강하게 비판했다고 해요. 미국은 공식적으로 ‘푸틴 대통령과 그의 정부는 나발니 사망에 분명 책임이 있다’며 나발니의 죽음과 지난 2년간의 전쟁에 대한 대가로 중대 제재 패키지를 발표할 것이라고 밝혔어요. 미국 입장에서는 나발니의 죽음이 러시아에 대한 제재를 강화할 기폭제로 작용한 거죠. 

전쟁을 시작한 이유로 러시아 경제는 군수 산업을 중심으로 돌아가고 있어요. 최근에는 러시아 경제를 두고 ‘탱크 만드는 주유소’라는 별명까지 붙을 정도죠. 원래 러시아는 석유 수출로 먹고살던 ‘주유소’ 같았는데, 이제 탱크 같은 무기를 만들면서 먹고 살고 있다는 이야기예요. 미국이 직접 러시아가 무기를 만들지 못하게 할 수는 없겠지만, 무기를 만드는 데 필요한 원자재의 수입을 어렵게 해서 간접적으로 군수 산업에 타격을 주는 방식이 유력해 보여요. 

이번 제재에는 러시아로 들어가는 돈의 원천을 차단하는 방법도 포함된 것으로 알려졌어요. 현재 미국이나 유럽에 있는 러시아중앙은행의 자금은 인출이 불가능하게 동결된 상황이에요. 그런데 이 자금을 아예 몰수하는 방안이 논의 중이래요. 또 지금은 러시아산 석유를 쉽게 구입할 수 없도록 특정 가격 이하로만 사게끔 하고 있는데, 이 가격 선을 더 낮추는 방안도 거론되고 있어요. 

유럽 국가들도 러시아에 대한 압박 수위를 높이고 있어요. 유럽연합(EU)은 러시아에게 ‘나발니 사망 경위에 대한 국제 조사를 허용하라’고 요구했어요. 나발니의 시신을 유족에게 즉시 인계할 것을 촉구했고요. 물론 러시아는 이런 요구를 즉각 거절했지만요. 현재 주요 7개국(G7)은 내일(24일) 화상회의를 통해 우크라이나 지원 방안과 러시아에 대한 추가 제재를 논의하겠다고 밝혔어요.

러시아 친구야? 그럼 너희도 경고야!
미국과 유럽 국가들은 러시아와 친하게 지내고 있는 다른 나라들도 제재한다는 계획이에요. 세계 주요 국가들이 힘을 합쳐 러시아를 제재하고 있는데, 중국, 인도, 튀르키예 등 일부 국가들이 러시아와의 관계를 이어가면서 제재 효과를 떨어트리고 있다는 이유에서예요. 사실 이런 국가들은 지금까지도 세컨더리 보이콧의 대상이긴 했는데, 앞으로 더 강한 제재를 받을 수도 있다는 거예요. 최근 EU는 러시아에 미사일을 수출했다는 이유로 북한을 제재하겠다고 밝혔어요. EU는 인권 침해 등을 이유로 제재한 적은 있지만, 우크라이나 전쟁과 관련한 제재는 이번이 처음이에요.  

지금까진 잘 버틴 러시아
미국과 유럽 국가들은 그동안 러시아에 여러 제재를 가해 왔어요. 지난 2년간 가해진 수출입 관련 제재만 무려 12차례에 달할 정도죠. 국제사회는 지난 2022년에는 ‘금융 핵무기’로 까지 불리는 강력한 조치인 ‘SWIFT(국제은행간통신협회) 차단’ 카드를 꺼내면서 러시아를 압박했어요. 스위프트(SWIFT)는 전 세계 은행들의 송금 시스템인데, 이게 없으면 사실상 국경을 넘어 송금하는 일 자체가 불가능해지거든요. 스위프트에서 퇴출당하면 다른 나라와 무역 같은 거래를 할 때 외화를 주고받을 수 없게 되기 때문에, 당시에는 러시아가 심각한 경제적 압박을 느낄 것이라는 전망이 우세했죠.

그런데 이런 제재를 비웃기라도 하듯, 러시아 경제는 여전히 건재한 모습이에요. 러시아 경제성장률은 전쟁 충격으로 2022년 –2.1%를 기록했지만, 지난해 3.6%로 반등했어요. 미국을 포함한 주요 7개국(G7)을 모두 앞서는 성장률이에요. 제재를 가한 나라보다 제재당한 나라의 상황이 나은 셈이죠. 

러시아는 어떻게 이렇게 잘 버텨온 걸까요? 전쟁 1년 차인 2022년에는 ‘자급자족’ 전략이 통했어요. 해외와 교역이 어려워지면서 러시아는 자체적으로 물건을 생산했어요. 특히 석유, 천연가스, 밀, 금속 등 모든 산업의 기초가 되는 주요 원자재를 자급자족했기 때문에 경제에 큰 타격이 없었죠. 또 컴퓨터나 전자기기 등 자급자족하기 어려운 상품은 사이가 좋은 중국에서 수입해 왔고요.  

전쟁 2년 차부터는 중국, 인도 등 BRICS 국가들과 무역을 확장하면서 제재가 사실상 유명무실해졌어요. 미국이나 유럽 국가들은 러시아가 수출하는 석유나 천연가스를 최대한 수입하지 않는 방식으로 경제적 압박을 가하고 있는데, BRICs 국가들에서 대신 수입을 많이 해주면서 별 타격이 없게 된 거죠. 특히 인도와 중국에서 러시아산 석유를 많이 구입했어요. 지난해 인도의 러시아산 원유 수입 규모는 370억 달러(약 49조 5000억원)로 전쟁 이전과 비교해 13배 이상 폭증했대요.