제가 말씀드리는 불안은 개인적 불안, 사회적 불안, 환경적 불안 중 개인적 불안에 해당됩니다. 즉, 당장 나의 결심으로 바꿀 수 있는 심리가 중점입니다. 이렇게 나누는 이유는 불안마다 각 대응 방법이 다르기 때문이에요. 사회적으로 만들어진 불안거리에 그저 내 마음을 다독이는 것은 임시방편에 불과하고, 환경적으로 조성된 불안거리를 약 처방만으로 없애기는 쉽지 않지요. 그래서 소개해드릴 방법론, '협상 역할극'은 개인의 힘으로 바꿔나갈 수 있는 것에 적용할 때 가장 효과적이랍니다.

너와 나의 역할 놀이

심리 역할극은 실제 상담 치료에서 사용 중인 방법입니다. 그걸 저만의 방식으로 비틀어서 쓰고 있는 셈이지요. 떠돌아다니던 불안에게 자리와 이름을 내어줌으로써 그것을 '나'와 분리시킵니다. 한번 대상화된 불안은 거리두기가 가능해지면서 더 이상 '나'를 감정적으로 조종하지 못하게 됩니다.

구체적으로 어떻게 적용할 수 있는지는 저의 실제 예시를 바탕으로 파악해볼까요? 고릴라, 광대, 천사, 거미 등의 이름 붙인 여러 동거인들 중 한국에서 특히 활개를 치는 마부를 불러와보겠습니다. 마부는 비교 의식에서 탄생한 불안입니다.

협상 워크북

1. 인정하기

우선 불안을 무시하거나 불안과 싸우려 하지 않는 연습부터 시작해봅니다. 이때, 부정하지도, 판단하지도 않는 것이 중요합니다.

→ "어? 왜 갑자기 불안하지? 지금 이 감정은 무엇 때문이지? 아, 내가 지금 사회의 속도를 못 따라가는 것 같다고 느껴서 불안한 거구나. 내가 가진 것을 부족하다고 생각하고 있었구나."

2. 이름 붙이기

이름은 우스꽝스럽거나 가볍고, 친근할수록 좋습니다. 해x포터의 리디큘러스! 주문을 떠올려볼까요?

→  몇 번이나 비슷한 상황에서 비슷한 감각으로 올라오는 이 불안에게 어떤 이름을 줄까 고민하다가, 마부가 떠올랐습니다. 마부는 마차를 모는 사람으로서 빨리 가기 위해 말을 채찍질하며 재촉합니다. 조금 느긋해지려 하면 바로 매를 드는 이 불안에게 적절한 이름이라 생각했어요.

3. 협상하기

협상에서 중요한 것은 상대에 대한 경청입니다. 지나간 예시를 하나 보여드릴게요.

→ 불안과의 경청 예시

마부) 지금 이렇게 여유를 즐기고 있을 때가 아니잖아. 취업 안 해?

나) 아, 마부 또 왔구나.

마부) 하루하루 놀수록 공백기만 늘어나. 지금 취업 안 하면 앞으로 더 힘들어질 텐데?

나) 그게 내 걱정이구나. 그럼 이렇게 하면 어때. 딱 이번 달까지만 쉬고, 다음 달부터 준비하는 거야

마부) 지금도 이미 늦었어.

나) 아니야, 조금 쉰다고 세상이 무너지지 않아. 다행히 생활비도 모아두었어. 나에겐 휴식이 필요해.

4. 실천하기

협상이 끝나면 불안을 방으로 돌려보내주세요. 만약 약속을 어기고 불안이 고개를 내밀면, 조금 전의 협상을 토대로 단호하게 대응하면 됩니다.

→ 시간이 지나 약속한 다음 달이 되었을 때 저는 휴식 시간 동안 고민해 본 국비 지원 교육을 듣기로 하였고, 그때의 배움을 바탕으로 취업에 성공하였습니다.

5. 반복하기

1~4의 과정을 불안이 올라올 때마다 반복하여 성공 경험을 쌓고, 습관으로 만듭니다.

→ 협상 역할극이 습관이 되면 실체 없는 두려움에 떨지 않게 되어요. 마부의 경우, 워낙 자주 불러내었더니 이젠 비슷한 상황에서 '생각'만 남고 '감정'은 거의 올라오지 않게 되었어요. 누군가 부러우면 '아 부럽네', 내가 늦은 것 같면 '좀 늦었나?'하고 맙니다.

살면서 만나게 되는 불안은 계속 달라지지만, 어떤 시기에 만나는 불안은 엇비슷한 것 같아요. 가만히 그 목소리에 귀 기울여보면 같은 말을 다르게 반복하고 있을 뿐이었습니다. 해결하려고 하면 악착같이 고집부렸던 불안은 막상 그것의 말을 들어주자 어느 날 조용히 방을 떠났답니다. 매번 바뀌는 룸메이트처럼 또 다른 불안이 찾아오겠지만, 이제는 더 이상 막막하지 않아요. 함께 사는 법을 알게 되었으니까요.

여러분도 이번 기회에 불안과 관계 맺는 방식을 바꿔보는 건 어떨까요?