🧭11월 3주의 폴라리스: 이대남 신드롬과 청년 정치의 현주소

🌿이번 주 폴라리스에 담긴 질문들

-'이대남'은 누구이며, 어떻게 호명되는가?

-'이대남' 현상이 놓치고 있는 것은?

-앞으로 청년 정치가 나아가야 할 길은?

🎬오프닝

“(문제의) 원인을 젠더 갈등에 놓는다는 것은 결국 남성을 이해해주는 분석이 되어버리곤 만다. ‘남자들이 그럴만하다’라는 서사가 자연스럽게 만들어지는 것이다.”

-박정훈, <이만하면 괜찮은 남자는 없다>

(좌) 20대 남자, (우) 20대 여자를 구글에서 검색한 결과, 관련 검색어의 차이를 확인할 수 있었다. 사용자 검색 이력에서 조금이라도 자유롭고자 시크릿 탭 기능을 활용했다.

📜'이대남'은 누가 만들었나

그렇다면 언론이 주로 다루기 좋아하는 '청년'은 누구일까요? 저희 질문하는기자들 팀이 최근 1년 동안 8개 신문사가 보도한 '청년' 관련 보도 2만 5천여 건을 분석해봤습니다. 결과는 놀라웠는데요. 단순 정책 보도가 아닌 청년을 인터뷰한 기사는 335건이었는데, 이 가운데 70% 이상이 서울에 있는 청년을 대상으로 한 기사였습니다. 이 기사들에서 인터뷰를 한 청년의 평균 나이는 26.5세. 그리고 대학생이거나 직장인인 경우가 절반에 가까웠습니다.

이렇게 직접 인터뷰라도 하면 그나마 다행이지만, 아예 특정 게시판이나 커뮤니티 의견을 그대로 보도하는 경우도 많습니다. 2만 5천여 건의 기사 가운데 인터넷 커뮤니티나 댓글, 게시판을 인용해 쓴 기사는 4천3백여 건, 17%가 넘었습니다.

-<KBS>, [질문하는 기자들Q] “언론이 말하는 ‘이대남’은 도대체 누굴까?”…언론이 ‘청년’을 소비하는 방법

정치권에서 특정 연령층을 집단화해 다루는 모습이야 낯설지 않습니다. 좁게는 한때를 풍미했던 '20대 XXX론'부터, 넓게는 '젊은 유권자들이 투표를 안한다'까지 전부 일종의 세대론입니다.

지금의 '이대남'도 비슷하지만, 정치권이 이렇게나 열심히 특정 세대를 포섭하려 노력하는 모습은 신선합니다. 이들이 결집된 주장으로 나선 적이 드물다는 점에서 더더욱 그렇습니다. 여당 대선후보가 커뮤니티 글을 공유하며 청년의 목소리에 귀를 기울이자고 일독을 권하고, 야당의 유력 대선주자였던 사람은 새로운 커뮤니티를 만들어 누적 조회수 천만 회를 달성했습니다. 정치권은 'X붕이'들이 20대 청년의 대표이자 민심이라고 강하게 믿고 있나봅니다. 그러나 이 사람들이 가진 영향력과는 별개로, 누가 이들을 대표로 세웠는지는 한번쯤 생각해볼 만합니다.

에디터 선☄

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📜'이대남'만 청년인가요?

이 후보와 윤 후보가 놓치고 있는 게 있다. 둘의 더 큰 표밭은 '이남자'보단 '이여자'다.

-김지현, 손영하, <한국일보>, 청년은 다 남성?... '이남자'만 잡겠다는 이재명·윤석열의 착각

여가부 개편, 무고죄 처벌 강화. 이재명 후보와 윤석열 후보가 연일 ‘이대남 정책’에 집중하고 있습니다. 위 기사는 양측 후보가 승리를 위해 끌어와야 하는 이들이 사실상 ‘이대녀’임을 지적합니다. 이대남의 지지가 윤 후보에 기울어져 있는 반면 이대녀의 지지율은 양측이 팽팽할뿐더러, 이들은 적극적 투표 의사를 피력하는 계층이기 때문입니다. 사회가 촉발해 정치권이 판을 키운 이대남 집중화 현상은 대선 후보의 시야를 가린 채, 20대 여성 청년을 정책에서 소외시키고 있습니다.

에디터 유스🌟

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ⓒPixabay

📜심상정은 왜 '유력 대선 후보’가 아닐까?

강민진 청년정의당 대표는 "'청년 남성'의 여론은 '청년 전체'를 대변하는 것으로 은근슬쩍 여겨지는 반면, '청년 여성'의 여론은 일부의 생각이라는 식으로 취급받곤 한다"며 "20대 여성들에게 심상정은 이미 유력 후보다. 청년 남성의 여론만을 ‘청년의 여론’으로 여겨서는 안 된다"고 강조했다.

-엄재연, <매거진닷킴>, 심상정 20대 여성 지지율 18% 기록…대선 변수 되나

이대녀 소외 현상은 ‘유력’ 대선 후보를 규정하는 과정에서도 발생합니다. 20대 여성의 대선 후보 지지율은 이재명 후보 25%, 윤석열 후보 21%, 심상정 후보 18% 순입니다. 20대 남성의 지지율은 윤석열 후보 52%, 이재명 후보 20%로 극명하게 갈립니다. 이쯤에서 궁금해지는 것은, 왜 언론에서 말하는 20대의 지지 후보가 윤 후보와 이 후보뿐인지 입니다. 심상정 대표가 소수정당 소속이어서 그렇다기에는 20대 남성에게 10%의 지지를 받는 안철수 후보의 이야기가 이따금씩 들려옵니다. 우리가 인지하는 청년 여론은 정말 ‘청년’의 여론이 맞을까요?

에디터 유스🌟

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📜청년 문제에 대한 정치권의 오독

“여성가족부 폐지와 성별 할당제 폐지, 이런 얘기를 하면 2030 남성들이 열광하면서 표를 줄 것처럼 생각하는데, 저는 좀 그런 게 굉장히 황당했어요. 그런 공약은 한쪽 성에 굉장히 모멸감을 주는 거고, 젠더 갈등을 더 부추길 뿐이죠. 젊은 남성들이 소외감과 불만을 느끼는 지점들이 분명히 있어요. (...) 그러면 정책적으로 그런 상황을 어떻게 바꿀 건지, 그런 긍정적인 담론을 들고 나오는 게 아니라 남성 표를 얻기 위해서 ‘남성들이 힘든 거는 여성들을 위한 제도 때문이니 그걸 없애야 해’라고 말하는 건 굉장히 유치하고 황당한 발상인 거죠.

-박찬수, <한겨레>, “20대가 보수화? 청년 세대가 힘든 책임을 집권당에 묻는 것”

지난 4월 서울시장 보궐선거에선 20대 남성의 72.5%가 오세훈 서울시장을 지지했습니다. 진보적이라 여겨지던 20대가 압도적으로 보수 정당을 지지하자 정치권은 이들에 주목했습니다. '20대 보수화'란 진단 또한 이 때 등장했죠. 하지만 '이대남'의 표심을 끌기 위해 내세운 정책들은 갈등을 조장할 뿐, 실질적으로 문제를 해결하지 못합니다. 문턱이 높은 취업 시장은 노동 문제로, 군대에서 생기는 부조리는 병역 문제로 바라보고 해결해야 합니다. 문제의 원인과 해결책에 대한 정치권의 잘못된 진단이 계속되고 있습니다.

에디터 바이타🍑

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📜정치인이 삼키지 못한 '청년'의 결과물

2013년부터 2018년까지는 명백히 젊은 청년들은 반(反)보수, 진보 취향이었다. 당시 제 주변 친구들만 봐도 어버이연합 같은 존재에 부정적인 생각이 강했다. 민주당은 세련되어 보이고 친(親)민주적으로 보였다. 2016년 박근혜 탄핵 이후 민주당에 몰표를 줬는데 2019년을 기점으로 20대 남성들부터 민주당을 이탈했다. 정치적 의제를 상실했기 때문이다. 보수·진보 양쪽 다 의제를 상실하면서 90년대생, 2030세대들의 문제의식을 소화 못했다. 때문에 90년대생들은 온라인 공간에서 자신들의 관심사로 의제를 삼았다.

-<피렌체의 식탁>, [긴급 대담] 2030 남자들의 ‘아바타’ 출현? 불평등·불공평 은폐하는 ‘공정’은 경계해야

20대는 아니더라도, 젊은 정치인 하면 떠오르는 인물들이 많습니다. 이준석 대표 역시 그 중 하나입니다. 당대표 선출 당시 많은 사람들이 이 대표의 승리는 청년 세대의 요구를 자극했기 때문이라고 해석했습니다.

이 대표의 당선 이면에는 이전까지 청년들의 요구를 정치권에서 제대로 소화하지 못했다는 배경이 있습니다. 이 대표는 자신이 의도한 방향대로 '청년의 요구'를 결집, 표출하는 데 성공했고, 가장 높은 직위의 '청년 정치인'이 되는 데 성공했습니다. 결국 정치권이 청년을 담아내기 위해서는 다양한 청년 의제를 찾아내고 설정해야 함을 이준석 대표가 단편적으로나마 보여준 셈입니다. '이준석식 공정' 이후의 청년 의제는 무엇이 될지 지켜봐야 하겠습니다.

에디터 선☄

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📌3줄 요약

정치권이 '이대남'을 소환했습니다. 그 과정에서 비수도권, 저소득층 남성 청년과 여성 청년이 소외됐습니다.
'20대 보수화 현상'을 철썩같이 믿고 주창한 표심잡기용 정책들은 청년의 실질적 고민(ex. 취업, 내 집 마련, 결혼 등)을 결코 해결할 수 없습니다.
'이대남 현상'은 수많은 청년 의제들 중 하나일 뿐입니다. 정치권은 다양한 청년 의제를 찾아내 '모든' 청년의 목소리를 정책에 반영할 수 있도록 해야겠죠.(부디)

✉에디터 레터

6월 ‘이준석 현상’에 대한 레터에서 ‘실패에 우아할 것’이란 글을 소개했는데요, 그 동안 저는 우아해지는 데에 실패했습니다. 당시에도 “우리의 취미는 ‘기대하는 것.’ 백 번을 실망한대도.”라 말하는 글이 다소 낙관적인 것은 아닐까 염려했지만, 글을 소개한 저부터 모든 기대를 버리게 될 줄은 몰랐습니다. 20대 대선에 나온 거대 양당 후보는 ‘여성가족부 폐지’를 공약으로 내세웠습니다. ‘여성가족부 폐지’는 이준석 당대표가 계속해서 주장해온 공약이기도 합니다.

2017년 문재인 대통령 후보는 “페미니스트 대통령이 되겠다”고 공언했습니다. ‘건강하지 않은 페미니즘’을 언급한 윤석열 후보, ‘광기의 페미니즘’ 글을 공유한 이재명 후보의 행보와는 확연한 차이입니다. 페미니즘에 관한 인식에 한해서라면 한국 사회는 지난 5년 간 퇴보한 듯합니다. 문재인 정부에서는 여당 유력 인사들의 권력형 성범죄 사건이 연이어 발생했고, 피해자에 대한 2차 가해 또한 거셌습니다. 안희정 모친상과 박원순 서울시장(葬)에서는 유력 정치인들의 조문 행렬이 줄을 이었습니다.

정치권은 현재 한국 사회의 화두가 된 젠더 문제에 대해 성평등 사회를 만들겠다고 말합니다. 하지만 앞서 나열한 일련의 사건들을 살펴보면 그들이 말하는 평등이 기울어진 축 위에 서있는 것은 아닌지 의구심이 듭니다. 폴라리스는 ‘이대남’만을 애타게 호명하는 정치권의 모습을 포착하고자 했습니다.

어떠한 기대도 바랄 수 없다면, 우리는 무엇을 할 수 있을까요. 오랜만에 꺼내본 영화에서 힘들어하는 아이에게 선생님은 “힘들고 어려울 때는 손가락을 보라”고 말합니다. “아무 것도 못할 것 같을 때에도, 손가락은 움직일 수 있다”며 말입니다. 저는 오늘부터 다시 손가락을 움직여, 제가 할 수 있는 일들을 찾아보겠습니다. 지치고 힘들 땐 두 손을 펴고 가만히 손가락을 움직여볼까요. 우아해지기에 실패하더라도, 끝내 기대를 버리게 되더라도 괜찮습니다.

2021.11.22

에디터 바이타 드림