친구들, 행복한 설 연휴 보내셨습니꽈?

새해 시작한 것이 엊그제 같은데 벌써 1월의 마지막 날입니당. 지난주 오랜만에 가족과 친구들을 만나니 더욱 안부가 궁금한 동물 친구가 있었습니돠.

3개월 넘게 소식이 없는 남방큰돌고래 ‘비봉이’🐬입니다. 설 연휴였던 1월23일은 비봉이가 제주 바다로 풀려난지 100일이 되던 날이었습죠. 지난 10월 비봉이가 야생 가두리에서 풀려날 때, 많은 걱정에도 ‘잘 적응해주기만’을 바랐었는뎁쇼. 슬프게도 비봉이는 야생으로 나간 뒤 단 한 번도 목격되지 않았습니다.

전문가들은 이제 죽음을 염두에 두어야 할 때라 말합니다. 제주의 가까운 바다를 헤엄치며 사회적 관계를 맺으며 사는 남방큰돌고래 무리에 비봉이가 안 보인다는 것은 적응에 실패했다는 뜻이기 때문입죠.

드라마 ‘이상한 변호사 우영우’의 인기를 업고 ‘귀향’을 화려하게 선전하던 정부는 입을 꾹 닫고 있습니닷. 국회의 자료제출 요구도 모른 척 한 채 말이지요. 지난주 동물단체들은 해양수산부와 방류협의체에 방사과정과 근거에 대한 자세한 자료를 요구하고, 책임있는 답변을 내놓으라고 촉구했습니다.

‘남방큰종영고래’ 남종영 기자도 칼럼으로 비봉이의 행방불명을 톺아봤는뎁쇼. 마음을 훑는 구절이 있어 친구들과 공유합니닷.

👨권 수의사가 답합니다

물은 생명에 필수적인 물질이죠. 그런데 ‘우리 고양이가 물을 안마셔서 미치겠어요’라고 말씀하시는 분들이 많아요. 집사들이 왜 이렇게 걱정하냐고요? 냐옹이들에게 가장 흔하게 발생하는 질병인 신부전이나 방광결석 등 요로계 질환들이 음수량과 밀접한 관련이 있기 때문이에요.

집사들이 건사료보다 수분함량이 높은 습식사료로 주식을 바꾸고, 반려동물 박람회에 다니면서 드링크 영양제나 스틱형 간식 등 기호성 맞는 제품을 찾아 전국팔도로 ‘사냥’을 다니는 이유기도 해요. 모두 말 안 통하는(?!) 고양이에게 물을 먹이려는 고육지책입니다.

우리나라 집사들만 유난인 걸까요? 웬걸요. 고양이의 음수량 문제는 전 세계 집사가 직면한 문제일 거예요. 도대체 왜! 어째서! 고양이들은 물을 잘 안 마셔서 집사들 마음을 쪼그라들게 할까요?

고양이가 개처럼 물을 시원시원 마시지 않는 이유는 출생의 비밀에 있습니다. 동물학자 카를로스 드리스콜(Carlos Driscoll)은 세계에 분포한 집고양이, 야생 고양이, 사막 고양이, 살쾡이 등 979종의 고양이의 유전자를 모아서 가계도를 조사했습니다.

여기서 흥미로운 결과가 나왔는데요. 모든 고양이들이 공통적으로 가지고 있는 유전자 각인(Genetic Imprinting)을 확인했더니 대부분 중동 사막 지역🏜️에 사는 야생 고양이와 같은 유전자를 가지고 있었던 거예요.

이 유전자의 변화를 역추적 해보니 대략 10만 년 전, 최소 5마리의 암고양이들이 중동 사막 지역에서 사람을 따라 전 세계로 이동한 것으로 나타났어요. 이렇게 천천히 이동하며 그 지역 고양이과 야생동물과 짝짓기를 했고, 그 후손들이 점차 번식을 하면서 현존하는 다양한 고양이 종이 생겨나게 된 거예요.

이제야 이유를 좀 알 것 같죠? 사막에 사는 낙타는 물을 거의 마시지 않고 오랜 기간을 버틸 수 있어요. 마찬가지로 물이 충분하지 않은 척박한 환경에서 생존해온 고양이들은 몸 안의 수분을 최대한 아끼는 방식으로 살아남았을 거예요.

이 때문인지 고양이들은 오줌을 굉장히 높은 수치(1.080g/ml)까지 농축할 수 있 수 있고, 대변에 들어있는 수분도 소장과 대장에서 끝까지 흡수합니다. 그래서 냐옹이의 ‘맛동산’은 댕댕이들의 끙아보다 훨씬 딱딱하게 느껴지죠.

또 더운 날에도 고양이들은 수분을 아끼는 모습을 볼 수 있어요. 개들이 입을 벌리고 헐떡이는 반면 고양이는 조용히 입만 벌리고 있거든요. 그러면서 온도가 낮은 바닥이나 물체에 몸을 붙이고, 그루밍을 하면서 체온을 적정하게 유지합니다. 입을 통한 수분 손실까지 최소화하는 겁니다.

고양이들은 탈수에도 둔감한 편이예요. 개들의 경우 수분이 체중의 4% 이하로 떨어지면 갈증을 느끼지만, 고양이는 8%까지 탈수가 발생해도 물을 마시지 않아요. 이렇게 고양이가 다른 동물에 비해 탈수를 견디는 능력이 뛰어나다고 해도 마냥 괜찮은 건 아닙니다.

고양이도 물을 충분히 마시지 않으면 앞에 말씀드린 것처럼 여러 질병을 앓을 수 있어요. 고영희 주인님의 컨디션 조절을 위해 음수량을 틈틈이 체크해야 하는 이유입니다. 당연히 깨끗하고 신선한 물을 공급해주는 것이 중요하겠죠.

그럼 고양이가 하루 먹어야 할 수분섭취량은 얼마나 될까요? 일반적으로 고양이는 체중 1kg당 40~60ml 정도의 수분을 섭취해야 합니다. 보통 몸무게가 5kg인 고양이라면 하루에 200~300ml 정도를 마시는 것이 좋습니다.

냥이들이 음수량을 챙기기 위해서 여러 방법을 시도해볼 수 있습니다.

① 매일 신선한 물로 갈아주기

② 여러 위치에 물그릇 놓아주기
③ 질감이나 색이 다른 여러 물그릇으로 시도해보기
④ 물이 흐르는 고양이 정수기 실험해보기
⑤ 음식과 물그릇을 분리해서 두기
⑥ 수분함량이 높은 습식사료를 주식으로 제공해주기
⑦ 드링크 타입의 영양간식으로 음수량 채워주기 등등

정말 다양하죠? 왜냐하면 고양이가 물을 잘 마시게 하는 데 ‘묘수’는 없기 때문입니다. 물을 주는 방법과 음수량에 관한 몇 가지 실험이 있었지만 모든 실험에서 연관성은 발견되지 않았다고 해요. 결국 내 반려묘가 가장 좋아하는 방법을 차근히 찾아나가야 하는 것, 이것이 집사의 숙명😹이랄까요.

🐶댕기자: 목 마른 고양이가 우물을 파야 할 텐데, 집사들만 속이 타는군요!❤️‍🔥