Twoony 작가는 카카오엔터의 북미 플랫폼 타파스와 네이버웹툰 왓패드 등지에서 활발히 활동하는 웹소설 작가로, 대표작 '스피크 더 트루스'는 타파스에서 웹툰화돼 연재 중이다.

🍚 12세에 데뷔했다고 들었다. 어느 플랫폼에서 어떤 계기로 웹소설을 쓰게 됐는지 되었는지 궁금하다. 어떤 작품을 보고 작가의 꿈을 키웠는지. 소설인지, 웹소설인지 아니면 만화나 다른 매체가 계기가 되었는지?

🖋️ = '반지의 제왕'에서 영감을 얻었습니다. 저는 (시리즈) 첫 영화를 보고 사로잡혔고, 극장에서 두번째 영화를 보면서 '이 정도의 감정을 느낄 수 있는 이야기를 내가 얼마나 쓰고 싶은지'라고 생각했던 것이 기억납니다. 그 당시에 쓸 용기가 없었지만 얼마 지나지 않아 애니메이션, 특히 '이누야샤'에 빠져들기 시작했고 그때부터 팬픽션을 쓰기 시작했습니다.

  저의 첫 창작물은 '퀴질라'라는 사이트에 게시됐습니다. 이 사이트는 원래는 '당신이라면 이 쇼에서 어떤 캐릭터가 될 것인가?'처럼 바보 같은 질문을 던지는 사이트였는데, 이용자들이 이를 상호작용할 수 있는 글쓰기 사이트처럼 이용하기 시작했어요. 이 같은 면이 흥미롭고 정말 재미있다는 것을 알게됐고, 그래서 거기서 시작했습니다.

🍚 이미 10대부터 웹소설을 연재해왔으면서, 대학에서는 왜 그래픽과 멀티미디어를 전공했는지 궁금하다. 현재 전업 작가인가 아니면 다른 직업도 병행하고 있는가?

🖋️ = 작가가 될 수 있을 거라고는 전혀 생각하지 못했기 때문에 (대학에 진학해) 그래픽과 멀티미디어를 전공했습니다. 몇 년 동안 온라인으로 글을 썼지만, '스피크 더 트루스'를 타파스에 올리기 전까지는 돈을 벌지 못했어요. 그 당시 전 이미 대학에 다니고 있었습니다.
  전 기회가 많지 않은 아주 작은 고등학교에 다녔습니다. (재학생) 대부분은 우리가 간호사나 석탄 광부가 될 것이라고 믿었습니다. 또 주변에 글쓰기를 전공한 사람이 있었는데 경제적인 상황이 좋지 않아서 할 만한 일이 아닌 것 같았습니다. 그래픽과 멀티미디어는 제가 예술 세계에 머물 수 있도록 해주었습니다. 소셜 미디어를 통해 제 이야기를 광고하는 데 많은 그래픽을 만들었기 때문에 궁극적으로 도움이 됐어요.
  저는 전업 작가이고 약 4년 동안 일했지만, 또 제가 집안의 가장은 아니에요. 그렇지 않았다면 부양을 위해 다른 직업을 찾아야 했었겠죠.

🍚 첫 작품과 작가로서 성장하는 기점이 된 가장 아끼는 작품을 소개해달라.

🖋️ = 와, 제 첫 작품의 제목은 너무 오래 전이라 기억이 안나요. 가장 잘 알려진 제 작품이자 웹소설 쓰기의 진정한 시작은 '스피크 더 트루스'라고 말하고 싶어요. 대학에 들어가기 바로 전 17살의 나이에 그것을 썼고, 몇 년 후 타파스가 그것을 발견하면서 작가로서의 경력을 시작했어요, 이 작품으로 인해 제가 작가 경력을 쌓을 수 있을지도 모른다고 믿기 시작했어요.
  '스피크 더 트루스'는 오래된 이야기고, 사랑과 증오의 관계를 그리고 있어요. 그 속의 실수와 개선이 필요한 부분도 알고 있습니다. 하지만, 이 작품이 없었다면 제가 이 자리에 없었을 것이기 때문에, 저는 그것에 감사할 따름이에요. 물론 그 이후로 계속 저를 지지해주신 모든 독자 분들께 감사드립니다.

🍚 왓패드에서 '스피크 더 트루스'를 연재했고, 뒤이어 타파스에서도 연재하게 됐다. 지금도 왓패드, 아마존, 타파스 모두에서 연재 중이다. 각 플랫폼의 특성을 가장 잘 아는 작가일 것 같다. 각 플랫폼 간 차이점에 관해 설명해달라.

🖋️ = 스토리텔링 플랫폼으로서 타파스의 가장 강력한 장점은 커뮤니티입니다. 아마존은 수익 측면에서는 훌륭하지만 댓글란이 없고, 사람들도 리뷰를 많이 하지 않습니다. 왓패드에도 댓글란이 있기는 하지만 타파스 독자들이 다른 플랫폼보다 더 자주 그리고 정기적으로 댓글에 참여합니다.

  이를 통해 창작자는 팬들과 상호작용할 수 있고, 자신의 이야기에서 무엇이 작동하는지 또는 작동하지 않는지 파악할 수 있습니다. 또 작가와 팬의 사이가 좀 더 친밀하게 느껴집니다.
  독자는 창작 활동에 있어서 필수적인 존재입니다. 타파스는 더 쉬운 상호작용을 가능하게 하고 팬층은 팁이나 챕터 잠금 해제, 친구들과 이야기 공유 기능 등으로 창작자들을 기꺼이 지원합니다. 저는 독자들이 좋아하는 이야기를 공유하는 것을 자주 목격하고, 독자들이 다른 타파스 사용자로부터 이야기를 들었다고 말하며 제 이야기를 시작하는 경우도 있기 때문에 매우 도움이 됩니다.

🍚 웹소설이 웹툰으로도 만들어졌다. 과거 좋은 소설이 영상화되는 과정에서 각색에 문제가 생기는 경우가 있다고 했는데, 웹툰으로 만들 때는 그런 문제가 없었는지. 웹툰화를 통해 독자 저변이 넓어지는 효과가 있었는지. 웹툰으로 만들어진 작품을 만났을 때의 첫 감상도 궁금하다.

🖋️ = 소설을 웹툰으로 각색할 때 제가 가장 어려워하는 부분은 이야기의 감정적인 측면입니다. 제 이야기는 외부의 힘보다는 내부의 딜레마에 초점을 맞추는 경향이 있습니다. 등장인물들은 종종 자신의 머릿 속 감정과 트라우마로 어려움을 겪기 때문에 거대한 텍스트가 없는 매체를 통해 그것을 보여주는 것은 확실히 어려웠습니다. 말보다 훨씬 더 많은 무게를 가지고 있는 표현을 정확하게 묘사할 수 있도록 작가가 캐릭터의 감정을 이해해야 합니다.

  웹툰 버전의 '스피크 더 트루스'를 처음 보았을 때 울었습니다. 저는 어렸을 때부터 웹툰과 만화를 읽었습니다. 그것은 인기가 많지 않았고 저는 놀림을 받기도 했어요. 무례한 아이들 때문에 제가 사랑하는 것들을 결코 포기하지 않았다는 것이 믿을 수 없을만큼 자랑스럽습니다. 웹툰은 확실히 웹소설에도 도움이 되었습니다. 많은 독자들이 소설에 더 많은 것이 있다는 것을 알고 있어서, 그들이 웹툰을 사랑하게 되었을 때, 그들은 그 뒤의 이야기를 보기 위해 (원작에) 뛰어 들었습니다.

🍚 최근 타파스 수상작과 관련하여 한국에서는 마녀의 개념이 수용됐을 때 여성을 지칭하는 것이었다. 해리포터의 영향인지 남자는 마법사, 위자드라고 생각했는데 성별과 상관없이 마녀라고 통칭하기로 한 배경이 궁금하다. 어감의 차이나 문화적 차이가 있는지?

🖋️ = 통상적으로 미국에서도 마녀(Witch)는 여성을 뜻합니다. 고대 영단어로는 남성형(Wicca)와 여성형(Wicce)이 있었지만 시간이 지나면서, 이 용어는 여성을 가리키는 마녀가 되었고, 남자를 가리키는 단어는 워록이나 마법사(Wizard)가 되었습니다.
  성 정체성에 따라 단어를 구분하는 것이 중복된다고 생각하기 때문에 워록이나 마법사라는 표현을 사용하고 싶지 않았습니다. 모든 사람을 지칭하는 단어가 하나 있는 것이 더 쉽고 포괄적입니다. 마법사 같은 것을 사용하는 것을 고려했지만 마녀는 뱀파이어, 늑대인간 등과 함께 어울리게 하려고 했던 고딕 스타일을 더 많이 가지고 있습니다. 미국 밖에서도 인지할 수 있는 단어이기 때문에 용어를 만드는 것보다 사용하는 것이 낫다고 생각했습니다.

🍚 한국에서는 웹소설 작가가 많은 직장인의 꿈이기도 하다. 2000년대 초 고등학생이던 '귀여니' 작가가 쓴 인터넷 소설 여러 편이 인기를 끌어 영화로 만들어졌고, 명문대에 수시 합격을 했던 바도 있고, 웹소설 IP를 통해 대박을 낸 작가들이 많기 때문이다. 북미에서의 웹소설 작가 입지, 수익 구조, 시장(독자) 잠재력에 관해 설명해줄 수 있는지.

🖋️ = 적어도 제가 아는 바로는 북미에서 웹소설은 한국만큼 잘 알려지지 않았습니다. 확실히 약간의 악명은 얻고 있지만, 그것도 느리게 진행되고 있습니다. 여기 독자들은 종이책을 선호하고 웹소설과 전통적인 출판물의 차이점에 대해 알지 못합니다. 제가 누군가에게 웹소설을 쓴다고 말할 때 그것이 무엇을 의미하는지 아는 거의 없습니다. 그들은 제 작품이 아마존이나 반스 앤 노블 매장에 있다고 생각합니다. 그래서 저는 종종 작가라고 말하고 더 설명하지 않습니다.
  여기 독자들이 하드 카피(실물)를 선호하기 때문에 웹소설 마케팅이 훨씬 어렵습니다. 아마존에서 판매하는 대부분의 판매는 물리적이고 평균 65~70%라고 할 수 있습니다. 하지만 타파스나 출판사 같은 곳에서는 웹소설이 관심을 끌 때 작가를 고를 수 있습니다. 인기가 있기 때문에 출판된 팬픽션들도 몇 있습니다.

🍚 작가님이 쓴 웹소설 IP가 어디까지 확장되기를 바라는지. 어떤 작품을 만들고 싶은지 등 앞으로의 목표나 꿈에 대해서도 귀띔해달라.

🖋️ = 저는 항상 출판이 되기를 희망합니다. 온라인으로 글을 쓰기 시작한 이후로, 저는 전자책과 심지어 가끔 웹툰을 읽는 데 어려움을 겪었습니다. 제 뇌가 작업 모드로 전환되기 때문에 실물을 갖는 것이 도움이 되고, 저는 항상 제 소설이 실물(출판물)을 받을 수 있기를 바랍니다.
  앞으로의 작품에 관해서는, 저는 항상 새로운 것을 만들고 있고, 퀴어 문학을 확장하려고 노력해요. 제가 읽으며 자란 모든 이야기들에서 성소수자 캐릭터들이 등장하는 버전을 갖고 싶어요. 몇 년 전부터 다시 작업하고 있는 왕자와 보디가드 이야기가 있고, 또 완전한 퀴어 출연진이 등장하는 '반지의 제왕' 스타일의 이야기를 하고 싶었어요. 시간이 지남에 따라 점점 더 많은 이야기들 속에서 제 커뮤니티(LGBT+)가 자신을 발견할 수 있기를 바랄 뿐입니다.