💬 오로지 불만 생각하는

불멍 장인 '우드앤번'입니다

안녕하세요. 2013년도부터 나무와 불을 이용한 제품을 선보이고 있는 우드앤번의 대표 김태환입니다. 저희 브랜드에서는 주로 가정용 화목난로, 펠릿 난로, 캠핑용 난로 등을 만들고 있어요.

처음에는 10평 정도 되는 작업실에서 혼자 제품을 만들었는데요. 그때부터 네이버 카페를 개설해 작업 사진들을 올렸었어요. 한 분 두 분 카페를 보고 구매해 주시다가 한 달에 10개 정도 소량 판매를 하기 시작했죠. 그리고 그 시작이 지금까지 이어져 현재는 약 10명의 직원들과 함께 브랜드를 꾸려가고 있어요. 

와디즈 펀딩에서는 야외에서 불멍을 하거나 음식을 조리할 수 있는 화로부터 연통을 끼워 난방할 수 있는 난로 제품들을 주로 선보였는데요. 그 외에 텐트나 건물 안에 펠릿, 장작을 이용한 가정용 난로 제품도 함께 주력하고 있어요.

💬 제가 쓰고 싶은 난로를 

직접 만들기로 했어요

나무와 불을 이용한 제품을 만들게 된 계기는 제가 캠핑에 꽤나 진심인 사람이기 때문이에요.(웃음) 예전에 회사 다닐 때는 스트레스를 음주로 해소했는데요. 그러다 우연히 캠핑을 접하게 되면서 그 매력에 빠지게 된 거죠.

그 후로 가족들과도 캠핑을 자주 갔었는데, 가을에는 일교차가 크잖아요. 저녁에 자려고 누웠는데 너무 추운 거예요. 난로를 알아보는데 화목난로는 제 마음에 드는 제품이 없었고, 제가 비염이 있던 터라 가스 난로나 등유 난로는 사용하기 어렵겠더라고요. 그때 제가 쓰고 싶은 난로를 직접 만들어봐야겠다는 생각이 들어서 난로를 만들게 됐어요.

당연히 난로 만드는 일이 쉽지만은 않았는데요. 그래도 회사에서 설계 쪽 일을 했었고, 어깨너머로 용접도 조금 배운 적이 있어서 그 부분이 도움이 됐어요. 중요한 기술들은 외국 자료나 논문을 보면서 직접 공부하기도 했고요. 또 한국에서 그런 기술이나 문화를 소개하는 분을 만나 그분에게 도움을 얻기도 했죠. 그때는 국내에 난로, 화로에 대해 공부할 수 있는 것들이 거의 없었던 터라 이렇게 발품 팔듯이 정보를 수집해서 만들었어요.

💬 비수기가 명확한 사업,

어려움은 늘 있었어요 

10년 넘게 브랜드를 운영하면서 거의 모든 순간이 어려웠던 것 같아요. 회사를 그만뒀을 때는, 안정적인 수익을 버리고 무자본으로 창업 한 거나 마찬가지였거든요. 게다가 비수기가 명확한 사업이기 때문에 경제적으로 어려움은 늘 있었죠. 

그럼에도 지금까지 이어올 수 있었던 건 제가 불멍을 진심으로 좋아하기 때문이라고 생각해요. 아직도 제품 테스트할 때 불을 피워놓으면 그냥 멍하니 보게 되는데 그 시간이 정말 좋더라고요. 불멍 자체가 제 원동력인 거죠. 그리고 두 번째는 전폭적으로 지지해 주는 가족. 제가 처음으로 일을 하면서 즐거워하는 모습을 보고 가족들이 응원을 많이 해줬어요. 제가 좋아하는 일과 그 일을 응원해 주는 가족 덕분에 여기까지 올 수 있었다고 생각해요.

💬 브랜드 운영에 가장 중요한 점은

실사용자와의 소통이에요

와디즈 펀딩에서 출시한 ‘마이스토브 미니’는 누적 약 4억 원을 달성한 만큼 좋은 반응을 얻은 난로였어요. 사실 이 제품은 샘플 상태로 1년 정도 창고에 묵혀두고 있었는데, 아내가 발견하고 디자인에 대해 적극적으로 의견을 줘서 출시할 수 있었던 제품이에요. 크기가 작다 보니 따뜻하지 않아 여름에도 쓸 수 있고, 무엇보다 예쁘게 불멍을 즐길 수 있고요. 그런 점들을 아내가 잘 짚어줘서 좋은 결과가 있었죠.

이 계기로 신제품 디자인을 평가할 때 아내의 의견을 꼭 물어요. 사용자 입장에서 디자인이 예쁜지, 어떤 점이 보완되면 좋을 것 같은지. 이런 실사용자들과의 소통이 여행 제품을 만드는 데 가장 중요한 부분이거든요. 앞서 말씀드린 네이버 카페에서도 회원이 10명, 20명이었을 때부터 그분들의 후기를 계속 받고 있어요.

제품에 대해 궁금한 점을 남겨주시면 10분 이내로 답변을 달아드리고 있고요. 소통을 통해 알게 되는 지식이 생각보다 정말 많아요. 저희가 항상 사용자 입장에서 생각한다고는 하지만, 진짜 사용자분들은 또 다른 생각을 갖고 있을 수 있기 때문에 대화를 많이 나눠보는 것이 중요하다고 생각해요.

💬 사람들의 온전한 '쉼'을 위해 

오늘도 불앞에 섭니다

와디즈 펀딩 이후에 브랜드 인지도나 매출 등 모든 부분에서 큰 도움이 됐어요. 처음에는 생산량 자체가 적다 보니 원자재나 부자재를 준비하는 데 항상 불리한 입장이었거든요. 비싸게 만들어서 비싸게 팔 수밖에 없는 구조였죠. 그런데 와디즈를 통해 규모의 경제가 가능해진 거예요. 

펀딩으로 확보된 물량을 갖고 업체들과 협상을 하면서 원가를 낮출 수 있게 된 거죠. 그 부분이 소비자가에도 반영되다 보니 선순환이 이뤄질 수 있었고요. 브랜드가 성장할 수 있었던 큰 이유라 생각해요.