깨짐과 일그러짐은 더 이상 지워야 할 결함이 아니었다.

제미란, 크리틱

  

안녕하세요. 13시간 뒤를 사는 남자, 워싱턴 특파원 김원철입니다. 2023년 3월14일 마지막 에디터레터를 쓴 지 3년6개월 만에 다시 왔습니다. 저 혼자 감개가 무량합니다. 그 사이 이곳저곳을 거쳐 워싱턴까지 왔네요. 그것도 벌써 1년7개월 전입니다. 3년 임기의 절반이 지났습니다.

전반기 동안 제가 가장 크게 깨달은 것은 미국이 크다는 점입니다. 수도 워싱턴에서 캘리포니아 로스앤젤레스까지 직선거리로 약 3700㎞입니다. 서울에서 태국 방콕까지의 거리와 비슷합니다.

크기 덕분에 미국에선 많은 것이 가능하면서, 동시에 불가능합니다. 제가 2025년 1월 부임했을 때 한국은 탄핵 정국 한가운데 있었습니다. 많은 미국인이 제게 물었습니다. “한국은 어떻게 대통령을 두 번이나 탄핵할 수 있느냐.” 여러 답을 했지만, 지금의 저라면 이렇게 답하겠습니다. “한국은 캘리포니아주의 4분의 1 정도 크기”라고요.

한국에선 정보 전파가 빠릅니다. 시민들이 생각을 하나로 모으고, 이를 관철하기 위해 광화문광장에 100만명의 인파로 모습을 드러내는 데 제약이 덜합니다. 미국은 다릅니다. 지난해 미국 전역에선 트럼프를 규탄하는 ‘노킹스(No Kings·미국에 왕은 없다)’ 시위가 자주 열렸습니다. 도시마다 동네마다 많은 인파가 모였습니다. 하지만 그 점들은 하나로 뭉쳐지기 어려웠습니다. 물리적으로 나라가 너무 크기 때문입니다. 주권자의 의지를 물리적으로 시현하기가 좀 난감합니다.

물론 크기라는 변수는 반대 방향으로도 작동합니다. 대통령의 결정 하나로 삶이 송두리째 흔들리는 사람들도 많지만, 한편으론 한 사람이 망쳐버리기에는 미국은 너무 큰 나라가 아닌가, 하는 생각도 듭니다. 미국인들의 삶은 주마다, 도시마다, 카운티마다 여러 층위에 꾸려진 다양한 생활정치가 꾸려가는 측면도 크기 때문입니다. 후반기에는 워싱턴 밖 미국도 자주 들여다보겠습니다.

충남 천안 교회에서 생활하던 11살 어린이를 침대에 묶어 38시간 방치해 숨지게 한 혐의로 교회 목사가 어제 재판에 넘겨졌습니다. 앞서 두 차례 아동학대 신고가 접수됐지만 경찰과 천안시는 아이를 교회로 다시 돌려보냈는데요. 이날 정부는 아동 학대 피해 신고가 1년에 2번 이상 접수되면 피해자·보호자 즉각 분리를 바로 검토하겠다고 발표했습니다.

용혜인 성평등가족부 장관 후보자의 국회의원 겸직을 두고 논란이죠. 청와대도 부정적인 여론을 용 후보자 쪽에 전한 것으로 전해졌습니다. 2030과 여성으로 지지층 확장을 기대하며 발탁했지만 오히려 정부에 대한 반감을 키울 수 있다는 우려 때문입니다. 야당은 김승원 법무부 장관 후보자의 과거 식약처 로비 의혹도 정조준하고 있습니다.

고등학생 이채원양을 살해한 장윤기 사건 기억하시죠? 박성주 전 경찰청 국가수사본부장 등 4명이 사건을 축소한 혐의로 재판에 넘겨졌습니다. 박 전 본부장 등은 이틀 사이 벌어진 장씨의 외국인 여성 스토킹 성범죄와 이양 살인 사건을 분리해 수사하라고 지시한 혐의를 받습니다.

네팔 정부는 이번 대홍수로 주민 160만명이 피해를 봤다고 집계했습니다. 안데스 산맥에 인접한 아르헨티나, 칠레, 페루도 네팔과 비슷한 위험에 노출돼 있는데요. 과학자들은 안데스 빙하가 녹아 호수가 빠르게 차고, 땅이 붕괴하기 쉬운 느슨한 암석으로 변하고 있다고 경고합니다. 아르헨티나는 이미 21년 전 호수가 붕괴해 물이 쏟아져 내린 적이 있습니다.

어르신들 얼굴 참 곱죠? 어제 곡성군에서 열린 ‘구곡순담 100세 잔치’입니다. 구례, 곡성, 순창, 담양에 사는 어르신 96명이 가족들과 초대받았는데요. 70년 만에 교복을 입고 손 하트를 그리며 활짝 웃는 모습을 가족들은 사진에 담기 바빴습니다. 잔치 주제는 ‘인생을 살아보니, 웃음이 보약이로다’. 현장엔 환한 웃음이 가득했습니다.

성범죄자는 택시 운전은 할 수 없지만 대리운전은 가능하대요.