코로나19 확산세가 심각해지면서 거의 모든 경제 산업 활동이 일시적으로 중단되고 있는 미국은 1조 달러(약 1280조 원)의 대규모 경기부양책을 준비하고 있어요. 개인에 대한 현금 지급을 포함해 영향을 가장 크게 받을 기업에 대한 지원책이 광범위하게 포함될 예정인데요. 전 세계 항공우주 분야 1위이자 미국 제조업을 지탱하는 기업 중 하나인 보잉에 대한 지원 여부가 주목받고 있어요.

지난 2018년과 2019년에 보잉의 737맥스 기종이 일으킨 2건의 사고는 총 346명의 목숨을 앗아갔죠. 아직도 조사 중인 사고 원인은 소프트웨어 및 기체 결함으로 인해 발생했다는 것으로 밝혀지고 있었죠. 보잉은 주력 사업으로 737맥스의 판매 드라이브를 강하게 걸고 있었는데, 모든 계약과 제조를 (당연히) 중단해야 했죠. 그 결과 2018년 1010억 달러(약 129조 원)가 넘던 매출은 2019년 765억 달러(약 98조 원)로 감소했어요. 자초한 위기의 결과이죠.

현재 보잉은 유럽과 중국 등지로 보낼 예정이던 모든 종류의 여객기 인도가 멈춘 상황이에요. 항공사들이 정상적인 운항을 못 하고 있는 상황에서 737맥스는 물론 대부분의 기종 계약과 인도는 멈출 수밖에 없죠. 당분간 세계의 항공사들은 운항이 대폭 감소함은 물론, 신규 주문을 하지 않을 것으로 예상되죠. 여객기 관련 제조 시설은 꽤 오랜 기간 문을 닫고 있을 가능성이 커졌어요. 엎친 데 더 큰 위기가 덮친 것이죠. 

트럼프 대통령은 최근 "보잉을 도와야 한다고 생각한다. 우리는 보잉을 무조건 도와야 한다"라고 강조하기도 했어요. 보잉은 유럽의 에어버스와 상용 여객기 분야를 양분하고 있죠. 우주 및 방위 항공 분야도 세계에서 가장 앞서 있는 기업이고요. 미국 정부로서는 민간 분야뿐만 아니라 국방 사업에도 큰 영향을 끼치는 보잉이 무너지면 안 된다고 보는 것이 당연하죠. 

보잉은 현재 항공우주 산업 전반에 600억 달러(약 77조 원)의 지원을 정부에 발 빠르게 요청한 상황이에요. 항공우주 제조의 가장 큰 부분을 보잉이 책임지고 있으니, 셀프 지원안을 만들어 요청한 것이기도 한데요. 이는 2008년 금융위기 당시 미국 자동차 업계에 지원된 360억 달러(약 46조 원)보다 훨씬 큰 규모라고 해요. 보잉은 지원을 받는다면 대부분은 공급망을 이루고 있는 회사들과의 현행 계약을 이행하는 데 사용하겠다는 입장이고요. 

보잉은 지난 7년간 자사주 매입에만 400억 달러(약 51조 원)의 현금을 썼다고 해요. 보잉의 기업가치는 한때 총 2500억 달러(약 320조 원)에 이르기도 했는데요. 현재 기업가치는 600억 달러(약 77조 원) 이하로 떨어진 상태에요. 지원이 이루어진다면 향후 구조조정 방안을 포함 여러 가지 조건을 제대로 세워야 한다는 목소리가 나오고 있는 것도 무리가 아니죠. 

아직 방위 계약 이행을 위한 생산과 737맥스를 제외한 항공기의 일부 생산이 이루어지고 있어 위험한 상황에 부닥치지 않았다는 시각도 있긴 해요. 하지만, 괘씸해도 항공우주 분야 전반에 보잉의 광범위한 공급망을 고려해 지원을 해야 한다는 의견은 커지고 있어요. 

최근 블루 에이프런의 추락에 관한 이야기는 많았지만, 이를 가속한 경쟁사에 관한 이야기는 거의 없었는데요. 시장을 선도하고 성장 시켜 온 두 업체의 대비되는 행보를 돌아봤습니다. 

표면적으로는 위워크에 대한 미국 증권거래위원회와 법무부의 조사가 시작되는데, 이는 기존에 합의한 거래를 그대로 진행할 수 없는 이유가 된다는 것이에요. 작년 10월, 고강도 구조조정을 단행하기로 한 이후에도 위워크에 대한 불안한 시선은 계속되었는데요. 가장 큰 투자자이면서 경영까지 책임지고 있는 소프트뱅크도 위워크로 인한 투자 리스크를 줄이겠다는 의도로 볼 수 있어요. 

작년에 일어난 여러 사태를 고려하면 사실 미국 증권거래위원회와 법무부 등 관련 기관의 조사는 새삼스러운 것이 없다는 시각이 커요. 코로나19 사태가 악화하며, 부동산 임대 사업을 하는 위워크의 전망이 더욱더 어두워졌기에 향후 매입 가격을 낮추려는 의도가 있다고 보고 있어요. 시장에 변동성이 무척 커졌지만, 그렇다고 추가 지분 매입에서 발을 아예 빼는 것은 아니라고 예상되고요. 

구제안의 일환으로 소포트뱅크가 빌려주기로 한 50억 달러(약 6조 4000억 원)는 계획대로 진행될 예정이라고 해요. 이미 약속했던 15억 달러(약 1조 9200억 원)가량의 추가 투자는 투입되었다고 하고요. 30억 달러(약 3조 8400억 원)의 지분까지 매입되면 소프트뱅크의 위워크 지분율은 80%에 이르게 돼요. 현재도 약 1/3에 이르는 지분을 보유하고 있고요. 소프트뱅크는 위워크가 실패하게 놔둘 수 없는 입장이에요. 

현재 상황에서는 본래 성장 계획에도 큰 변화를 줘야 할 것이 분명하죠. 위워크는 2020년 내 운영하는 지점의 숫자를 2배 가까이 늘린다는 계획이었는데요. 계획대로 추진할 수 있을지 많이 불투명해진 상황이죠. 위워크는 코로나19의 영향으로 단기 임대를 선호하게 될 중소 규모 업체의 수요 증가가 예상된다고 했지만, 재검토가 필요할 것으로 보여요. 

위워크의 엄청난 성장은 우버의 성장과 함께 2010년대 후반 스타트업 팽창의 대표적인 장면으로 기록되겠죠. 하지만, 한 때 470억 달러(약 60조 1600억 원)에 이르던 기업가치는 기업공개(IPO) 실패 후 80억 달러(약 10조 2400억 원)까지 하락했어요. 지금 다시 평가한다면 더 낮은 가치가 예상되는데요. 현재는 큰 의미가 없는 수치입니다. 앞으로 소프트뱅크의 닻 아래 사업 모델을 다듬고 다시 안정적으로 성장해 나갈지 지켜봐야겠죠.