- 모과 드림

©워커비

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워커비가 꿀벌을 보호하기 위해 제안하는 방식은 두 가지예요. 먼저 꿀벌을 병들게 하는 살충제와 제초제 사용을 반대하고 유기농 식재료를 선택해요. 워커비의 모든 제품은 경남 산청군, 지리산 국립공원이 인접한 청정지역에서 채집된 꿀과 천연재료만을 사용해 만들어지죠. '무(無) 방부제, 무(無) 인공색소, 무(無) 인공감미료'를 철저하게 지키는 것도 당연하고요. 

두 번째는 사람들이 설탕 대신 꿀을 선택할 수 있도록 돕는 거예요. 꿀은 설탕에 비해 혈당과 열량이 낮아 체내 흡수가 빨라 좋은 에너지원이 되어줘요. 각종 비타민, 무기질, 단백질이 들어있어 피로회복에도 좋고요. 게다가 피부 보습과 미백에 효과적이라는 것도 과학적으로 입증됐죠. 워커비는 이런 꿀의 장점을 계속해서 알리고 다양한 쓰임과 경험으로 제안해 물결님의 일상 속에서 꿀이 더 많은 비중을 차지하게 되기를 꿈꾸고 있어요.

"할아버지께서 오래전부터 경남 산청에서 양봉업을 하셨어요. 그래서 꿀과 벌이 낯설지 않아요. 점점 꿀 소비량이 줄어드는 것을 걱정해서 젊은 분들이 드실 수 있도록 꿀을 제공할 수 있도록 해야 했어요."
- 정은정 대표 (머니투데이, 2022.05)

일상에 녹아드는 달콤함

오랜 시간 벌꿀 시장의 주된 고객층은 요리를 하거나 고급 꿀을 선물하는 50-60대의 높은 연령층이었어요. 워커비는 더 많은 사람들이 꿀을 선택하도록 하기 위해선 전통적인 방식에서 벗어나야 한다고 생각했죠. 그래서 비교적 낮은 연령층을 타깃으로 케첩이나 머스터드 소스처럼 일상 속에서 쉽게 찾게 되는 벌꿀을 고안하기 시작했어요.

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워커비 벌꿀의 가장 큰 특징을 꼽는다면 단연 쓰임이 다양하다는 점이에요. 꿀이 꿀로만 쓰이는 게 아니라 소스나 시럽, 잼으로 다양하게 활용될 수 있다는 걸 직접 알려주죠. 예를 들어 모히또나 유자처럼 상큼한 맛의 허니는 탄산수에 섞어 에이드나 칵테일로 즐길 수 있고요. 초코나 시나몬 허니는 따뜻한 토스트나 팬케이크의 잼으로 활용하기에 좋아요. 또 그린티와 바닐라허니는 커피, 우유와 섞어 라떼로 만들 수도 있답니다. 

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더 많은 레시피가 궁금하다면 워커비의 인스타그램을 살펴보세요. 워커비의 블렌딩 허니를 활용할 수 있는 다양한 방법을 알려줄 뿐만 아니라 꿀벌이나 꿀과 관련된 재미있고 신기한 이야기도 소개하고 있어요. 만약 물결님이 홈 카페나 인테리어에 관심이 있다면 워커비 리뷰 계정도 흥미로울 거예요. 여기선 워커비 허니를 즐기는 실제 고객들의 꿀팁과 소품으로 활용된 워커비의 일상 속 모습을 확인할 수 있답니다.  

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오래도록 손이 가는
물결님 집에 있는 꿀병을 떠올리면 왜인지 끈적이고 먼지가 묻은 모습이 생각나지 않나요? 워커비는 이런 불편한 꿀 경험을 최소화하고자 했어요. 그래서 꿀이 손에 잘 묻지 않도록 입구가 좁은 보틀을 활용하고 전반적으로 용기를 작게 만들었죠. 

또 미니 자(Mini Jar) 형태의 작은 유리병을 활용해 항상 테이블 위에 두어도 인테리어를 해치지 않게 했어요. 덕분에 꿀을 식탁 가까이 두고 작은 용량으로 더 자주 즐길 수 있어요. 

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워커비가 꿀벌의 생존과 건강한 환경을 고민하는 브랜드인 만큼 포장 용기도 꼼꼼하게 신경 썼어요.  먼저 꿀을 담는 플라스틱 보틀은 100% 단일 소재인 페트병과 쉽게 떨어지는 리무버블 라벨을 부착해 재활용하기 쉽게 만들었어요. 또 제품을 담는 모든 포장용 흰색 종이 박스엔 인쇄를 최소화하는 무코팅 용지를 사용했고요.

여러 제품을 함께 포장할 때 사용하는 '킷캔(Kit can)'도 눈여겨볼 패키지 중 하나예요. 캔 특성상 무게가 가볍고 손잡이도 달려 있어서 짐을 담아 야외에 가지고 다니기 좋아요. 와인이나 음료를 담는 얼음 바스켓, 작은 화분, 또 도구를 정리하는 소품으로도 활용할 수 있고요. 

워커비는 모든 패키지를 친환경 소재로 만드는 것은 물론, 위트 있는 디자인을 통해 물결님이 오래오래 간직하고 싶게끔 했어요. 무엇 하나 허투루 쓰이지 않도록, 또 쉬이 버려지지 않도록 환경을 고민한 워커비의 진심이 느껴지는 대목이죠.

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워커비의 다양한 노력에도 불구하고 벌꿀 생산량은 계속해 줄어들었어요. 이런 상황은 당장 양봉농가에게도 큰 어려움으로 작용했죠. 그래서 워커비는 농가의 어려움을 덜고 한 방울의 꿀이라도 맛있게 나눠 먹자는 마음으로 한 입에 쏙 들어가는 작은 크기의 '꿀 카라멜'을 선보였어요. 가방이나 파우치 속에 넣어 뒀다가 물결님, 혹은 주변 누군가에게 달달함이 필요할 때 언제든 한 조각을 꺼내어줄 수 있죠. 카라멜을 두고 '우리는 콩 한쪽도 나눠 먹는다고 배운 민족'이라 말하는 워커비의 모습에 피식하고 기분 좋은 웃음이 나왔어요.

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<양봉농가 살리기 프로젝트>의 또 다른 일환으로 양봉 과정에서 발생하는 부산물을 활용한 제품을 만들어가기 시작해요. 그중 프로폴리스를 활용한 '보이스 케어 키트'를 먼저 소개할게요. 프로폴리스는 꿀벌이 나무의 싹이나 수액에서 수집하는 물질로 항산화 작용과 항균 기능이 뛰어나다고 알려져 있는데요. 지금 같이 면역과 위생이 중요한 시기에 구강 내 항균작용을 도와주는 프로폴리스 스프레이와 무설탕 프로폴리스 캔디로 상쾌함과 건강을 모두 지킬 수 있어요. 목 관리가 중요한 일을 하는 친구에게 선물할 키트로 추천해요. 

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다음은 꿀을 채밀하고 남겨지는 '밀랍(Bees Wax)'을 재활용해 만든 'HAPPY HONEY CANDLE'이에요. 밀랍은 꿀벌 자체의 신진대사를 통해 꿀벌의 배에서 분비되는 천연물질인데요. 꿀을 보관하고 벌집을 짓는데 쓰이는 것으로 보습과 항균 효과가 뛰어나요. 무독성 연료이기 때문에 아이들과 동물들과 함께여도 안전하게 사용할 수 있죠. 

초에는 0부터 9까지의 숫자가 인쇄되어 있어 생일이나 기념일 날짜처럼 원하는 대로 의미 있는 숫자를 조합해 꽂을 수 있어요. 천천히 연소된다는 점도 장점이에요. 하나의 초가 모두 연소되기까지 무려 45분이 걸리기 때문에, 충분히 축하하고 함께 노래 부르고 마음껏 사진을 찍어도 전혀 문제가 없죠. 사용 후에는 보관해뒀다가 이어서 사용할 수도 있어요.

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이렇게 양봉농가에서는 꿀뿐만 아니라 다양한 양봉 부산물이 발생하지만 이를 활용한 제품이 많지 않을뿐더러 장점도 잘 알려지지 않아서 관심도 소비도 부족한 상황이에요. 워커비는 이런 상황 속에서 양봉 부산물들이 좋은 제품으로 다시 만들어져 소비자의 품에 갈 수 있도록 해요. 워커비는 양봉농가를 지키는 일이 결국 농가 스스로 꿀벌을 기르고 보호하는 제 역할을 잘 수행할 수 있도록 돕는 일이라고 믿어요. 

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