직장인에게 가장 설렘을 주는 단어, 연휴가 아닐까요? 중국도 마찬가지랍니다. 긴 연휴를 앞두고 큰 나라가 들썩입니다.

한국은 3일부터 연휴가 시작이지만, 중국은 1일부터 8일까지가 하반기 최장 연휴 기간입니다. 1일은 중화인민공화국(중국) 건국 76돌이 되는 날이었습니다. 그리고 중국은 한국과 같이 명절을 음력으로 꼽기 때문에 한국의 추석에 해당하는 중추절이 6일로 같습니다. 국가기념일과 명절이 겹쳐 중국에선 ‘쌍절 연휴’라고 부릅니다.

제가 있는 베이징은 거리에 사람이나 차가 더 적은 느낌이에요. 그도 그럴 것이 한국처럼 긴 연휴를 이용해 여행을 떠나거나 가족을 만나러 귀향하는 사람들이 많기 때문이죠. 중국에서는 연인원 23억명이 이번 연휴 기간에 이동한다고 합니다. 인구 유동량은 1명이 연휴 기간 여러 차례 움직이면 모두 셈을 하기 때문에 중국 인구 14억명보다 훨씬 많게 집계되죠. 그걸 고려하더라도 정말 많은 인구가 대이동을 하는 기간입니다.

그래서 저는 1박2일 짧은 여행만 하고 베이징에 남기로 했습니다. 비행기표 값은 평소의 2배인 곳도 많고, 탑승 2주 전 열리는 기차표 예매도 정말 쉽지 않습니다. 1박2일 여행을 위해 기차표를 구하려 ‘피케팅’에 도전을 했죠. 예매 시간이 되자마자 눈앞에서 순식간에 그 많은 표가 동이 나는 걸 목격했습니다. 제가 가려는 목적지로 출발하는 베이징발 기차는 10분에 하나꼴로 배차가 됐는데도 말이죠. 쌍절 연휴를 앞두고 미리 길을 떠나는 사람도 많았습니다. 지난 30일 중국의 역과 공항은 인파가 몰려 진입조차 어려운 곳이 많았다고 해요.

평소보다 조용해진 베이징의 가을이 조금 쓸쓸한 기분이지만, 이때를 누려보려고 합니다. 이번 연휴가 지나면 금방 최고 기온이 10도대로 떨어진다는 예보가 있습니다. 여유를 틈타 가을옷과 이부자리도 얼른 준비해야겠습니다. 님도 긴 연휴를 알뜰하고 즐겁게 보내시길 바랍니다!