전남, 광주 등 남부 지역에서 유례없는 가을 가뭄이 이어지며 현재 물 공급이 제한되는 지역이 발생하고 있습니다. 전라남도 완도군 일부 지역에서는 11월부터 현재까지 급수와 단수를 반복하는 제한급수가 이루어지고 있습니다. 완도의 일부 섬들은 저수율이 한 자릿수로, 김 공장 가동에 차질이 빚어질 수 있어 주민들의 불편뿐만 아니라 생계까지 우려되는 상황입니다. 가뭄이 지속될 시 광주시도 내년 3월경 30년 만의 제한급수가 우려되는 상황입니다.

광주의 주요 식수원인 동복호의 저수율은 지난 3일부터 20%대로 떨어졌습니다. 1999년 전산화 이후 12월에 20%대의 저수율을 기록한 것은 이번이 처음으로 예년 11월 70%와 비교해 절반에도 미치지 못하는 수준입니다. 또 다른 광주의 주요 수원지인 주암호의 수위도 비슷한 상황입니다. 주암호의 저수율은 12월 4일 기준 약 31%로 예년의 절반 수준까지 내려갔습니다. 이와 같은 가뭄이 지속되면 내년 3월쯤 저수량이 바닥나 취수가 불가능할 수 있습니다.

- 반세기 내 최악의 '가뭄'

남부지역의 가뭄 현상은 매년 발생하는 고질적인 문제였으나, 올해는 반세기 내 최악의 가뭄으로 불릴 정도로 심각한 상황입니다. 전남, 광주 지역 물 기근 현상은 여름철에 마른장마, 마른태풍이 이어지며 더욱 심화되었습니다. 전남 지역은 1973년 기상 관측 이래 가뭄일수 최고치를 기록하기도 했습니다. 전남 동복댐의 경우 올해 1~11월 누적 강수량이 701mm로 평년(1,520mm) 대비 44%에 그쳤습니다. 가뭄으로 인한 농작물 피해도 이어지고 있습니다. 최근 전라남도가 파악한 밭 가뭄 지역은 신안 402ha, 고흥 258ha 등 총 800ha에 달합니다.

전남, 광주 지역의 가뭄은 계속해서 이어질 것으로 보입니다. 국가가뭄정보포털에 따르면 광주시 전역과 전라남도 일부 지역 등 총 13개 지역이 가뭄 5단계 중 4단계인 '경계' 상황입니다. 3개월 후인 2023년 1월에는 '경계' 단계에 해당하는 지역이 15개로 증가할 것으로 전망됩니다. 가뭄의 기준이 되는 누적 강수량도 올해 역대 최저치를 기록할 것으로 보입니다. 겨울은 강수량이 적은 갈수기인데다 올해 말까지 두달 간 비가 더 와도 지금까지 비가 가장 적게 온 해와 비슷할 것으로 예상된다고 합니다.

이처럼 올해 가뭄이 심각한 원인으로는 계속되는 '라니냐 현상'이 지목되고 있습니다. 라니냐 현상은 적도 부근 동태평양 해수면 온도가 낮아지는 현상으로, 라니냐 발생 시 겨울철 대한민국에는 차가운 북풍이 자주 불어닥쳐 기온이 낮고 강수량은 적은 경향을 보입니다. 원래 라니냐는 반대 현상인 엘니뇨와 번갈아 가면서 나타나나, 이번 라니냐는 2020년 9월부터 3년째 계속되고 있습니다. 전문가들은 지구온난화로 해수 온도가 상승하며 해류 흐름 변화가 강화되어 라니냐 현상이 점차 늘어날 것이라고 합니다.

- 전남, 광주의 높은 누수율

가뭄으로 전남, 광주의 물 부족이 이어지자 해당 지역 지자체의 선제 대응이 부족했다는 지적도 있습니다. 주민들에게 물 절약을 독려하고 있을 정도로 심각한 상황인데, 노후 관로 교체가 제때 이루어지지 않아 누수율이 높다는 것입니다. 2021년 전남도와 광주시의 상수도 누수율은 각각 21.6%(5,500만t), 5.19%(934만t)입니다. 광주시의 경우 누수율이 약 5.2%로 특·광역시 평균인 4.8%보다 높은 편입니다. 이에 대해 광주시 관계자는 상대적으로 해당 부분에 대한 투자가 적었다며, 내년 노후 상수도관 정비 사업에 올해 85억 원보다 30억 원 증액된 115억 원을 투입할 계획이라 밝혔습니다.