2022년 2월24일 러시아의 침공으로 시작된 우크라이나전쟁은 1년이 다 되어가도록 수많은 사람들의 목숨을 희생시키며 여전히 계속되고 있습니다. 국제정치경제 전공자 이해영 한신대 교수의 <우크라이나전쟁과 신세계질서>는 서구 중심의 시야에서 벗어나 다른 눈으로 이 전쟁을 바라보려는 시도를 담고 있습니다. 소련 해체 이후에도 러시아를 견제해 미국의 이익을 극대화하려한 미국의 기획, '돈바스 내전'에서 극단으로 치달았던 우크라이나 내부의 분열 양상 등 전쟁의 복잡한 연원을 톺아볼 수 있는 기회를 제공합니다.

다만 러시아의 팽창주의나 제국주의만을 부각하는, 서구 중심의 전쟁 서사를 접할 때와 마찬가지로 일정한 거리를 두고 비판적으로 읽어야 할 필요성도 언급하지 않을 수 없습니다. 자칫하면 이 전쟁을 '필연적인 것'으로 여기는 등 러시아에 면죄부를 주게 될 수도 있기 때문입니다.

'유사'(遺史)가 아닌 '유사'(遺事)를 제목으로 썼다는 데에서, 일연이 본격적인 역사서로서 <삼국유사>를 쓴 것이 아니라는 사실을 엿볼 수 있습니다. 그렇다면 도대체 무슨 이유로 "신비한 일들로 역사를 쓰겠다"는, 이처럼 독특한 시도를 한 것일까요?

시인이자 불문학자인 김정란은 <꿈꾸는 삼국유사>에서 일연이 당시 몽골 침략 등으로 고통받는 민중들에게 "이야기를 통해서라도 희망을 불어넣고자" 했다고 풀이합니다. 이 때문에 지은이는 수로부인 이야기, 처용 이야기 등 <삼국유사> 속 설화들을 '신화'로서 읽어내는 작업을 펼칩니다. 이름 높은 수로부인의 아름다움을 그녀가 신성함과 맺고 있는 관계에서 생겨난 특질로 분석하고 그 안에서 '우리 내면의 여자'를 발견하는 등 신선한 풀이들이 담겼습니다.

'추리소설의 창시자' 에드거 앨런 포는 아무 연고도 없는 볼티모어 길거리에서 인사불성이 된 상태로 발견되어, 병원에 옮겨진 나흘 뒤에 숨졌습니다. 발견 전 닷새 동안의 행적이 오리무중이라, 그의 죽음은 그의 소설만큼이나 극적인 미스터리로 남아 있습니다.

노르웨이 소설가 니콜라이 프로베니우스의 소설 <공포를 보여주마>(2008)는 포의 죽음 뒤에 도사린 비밀을 추적하는 내용의 팩션입니다. 실존 인물인 문학평론가 루퍼스 그리스월드로 대표되는 당대 미국 문단과 포 사이 문학관의 차이, 그로부터 비롯한 갈등이 소설의 주된 배경으로 제시됩니다. 여기에 포가 죽기 직전 여러 차례 외쳤다는 '레이놀즈'란 이름이, 가상의 인물로서 등장합니다. 픽션과 현실 사이에서 세 인물이 그려가는 광기의 이야기를 만나보시죠.

'소피스트'라고 하면 부정적인 이미지가 떠오르기 쉽습니다. 소크라테스가 그들을 '지식 장사꾼'으로 비판한 것이 오랫동안 서양 주류 철학에 새겨져 왔기 때문일 겁니다. 그러나 아리스토파네스가 자신의 희곡에서 소크라테스를 "소피스트"라 칭한 데에서 보듯, 소피스트의 철학 전통은 그리 간단한 것이 아닙니다.

강철웅 강릉원주대 교수가 여기저기 흩어져 있는 소피스트들의 텍스트들을 엮고 우리말로 옮긴 <소피스트 단편 선집>은 고대 서양 철학의 지형을 온전히 파악하기 위한 우리 학계의 소중한 성과라고 할 만합니다. 말, 곧 로고스(logos)야말로 소피스트들을 관통하는 열쇠말입니다. 그러니 평생 한 줄의 글도 쓰지 않고 오로지 말에 의존했던 소크라테스 역시 소피스트로서 한 자리를 차지하겠죠. 그러나 누구보다 주목해야 할 철학자는 최초의 소피스트인 프로타고라스일 겁니다.