🌊기후우울증 대응, 혼자서는 할 수 없다!

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Table Talk #40 - People

기후우울증 대응, 혼자서는 할 수 없다!

기후변화청년모임 빅웨이브 김민 대표

🧶오늘의 키워드

#기후위기 #기후우울증 #청년 #커뮤니티

🤔오늘의 질문

무력감에 빠지지 않고 기후위기를 맞이하는 방법은?

🖤행사 안내

‘시각장애 학생의 학습과 성장’ 컨퍼런스를 진행해요!

지구 온난화(Global Warming)의 시대는 끝나고, 지구 열탕화(Global Boiling)의 시대가 왔다고 합니다. 기후 비상사태, 혹은 재난이라는 표현도 등장했습니다. 2017년 미국 정신의학계에서는 예측 불가능한 기후위기 상황을 보며 우울감·불안·분노·좌절 등을 느끼는 복합적인 증상을 기후우울증(기후고통)이라 정식 명명했습니다. 특히 불확실한 미래를 마주하는 젊은 세대에서 기후우울증은 더욱 두드러지고 있습니다. 기후우울증 시대, 청년들은 어떻게 살아가야 할까요? 청년들이 모여 기후위기 대응의 주체가 되는 기후변화청년모임 빅웨이브의 김민 대표를 만나 함께 고민해 보았습니다.

People 코너 로고. 사회혁신가와의 인터뷰를 전하는 Table Talk - People

1. 기후변화청년모임, 빅웨이브
2. 전 세계가 마주한 기후문제
3. 청년이 마주한 기후우울
4. 그럼에도 나아가기

기후변화청년모임, 빅웨이브

| 빅웨이브에 대한 소개 부탁드린다.

청년은 기후위기로 인해 앞으로 지금보다 더 혹독한 조건에서 살아가야 한다. 하지만 기후위기의 피해자로만 현 상황을 받아들이는 수동적인 존재로 취급 받기 싫었다. 빅웨이브는 청년 모두가 기후위기 대응의 주체가 되는 사회를 만들어 가는 단체로, 2016년부터 시작해 현재 멤버 수는 330여 명이다.

| 기후변화 ‘청년’모임이지만, 청년을 나이로 구분하지 않고 넓은 의미로 사용한다. 그 이유는 무엇인가?

청년에 대한 규정과 정의는 다 다르다. 우리만의 정의가 필요하다고 생각했다. 빅웨이브에서는 청년을 기후위기에 대한 문제의식을 바탕으로 "스스로 질문을 던지고 스스로 답을 찾아가는 사람"으로 정의한다. 주요 구성원은 20~30대이지만, 우리나라에만 있는 나이 문화가 활동에 참여하는 데 있어서 장애물이 되지 않을까 해서 멤버 모집 시 나이를 묻지 않고 있다.

청년이 기후위기에 스스로 대응하지 않으면 결국 기성세대나 소수의 전문가가 미래를 결정하게 된다. 자기 결정권을 존중하고 보장함으로써 주체성을 강화하는 것. 이것이 청년의 정의 속에 들어가 있다고 생각한다.

집회 현장. ‘기후위기 청년행동’, ‘내일의 희망은 오늘 시작됩니다’, ‘시간이 없어요. 아시겠어요?’ 등의 폐지를 활용한 팻말을 든 청년들.

정부 ‘탈석탄 그린뉴딜’ 촉구 기자회견 현장. <기후위기 막는 그린뉴딜, 첫 시작은 2030 탈석탄!>이라는 현수막과 팻말을 들고 있다.

기후대응 행동을 촉구하는 집회 및 기자회견에 참여한 빅웨이브 ⓒ사단법인 빅웨이브

| 운영체제가 궁금하다.

빅웨이브는 각자의 생애주기나 라이프스타일에 맞춰 자발적으로 참여 유형을 선택할 수 있다. 온라인 위주로 느슨하게 활동하는 네트워크멤버가 될 수 있고, 오프라인 모임에 적극적으로 참여하는 활동멤버, 프로젝트를 적극적으로 기획하는 플래너멤버가 될 수도 있다. 청년은 직장, 학업 등으로 짧은 시간 안에 상황이 많이 변한다. 유연한 멤버십 구조를 통해 여건을 체크하며 활동할 수 있도록 선택권을 부여하고 있다.

전 세계가 마주한 기후문제

| 현재 기후상황은 어떤가?

결론부터 말하자면, 현재 상황은 매우 심각하고 되돌리기 어려운 수준이다. 지구 평균 온도 상승을 1.5도까지 억제해야 하는데, 점점 더 임계점에 가까워지고 있다. 더 어린 세대, 아직 태어나지 않은 미래세대일수록 앞으로의 생존에서 위협받고 삶에서 불편함을 감수할 수밖에 없는 상황이다. 정부, 지자체, 그리고 기업 모두 2050년에 탄소 배출량을 0으로 만드는 탄소중립을 실천하겠다 이야기한다. 하지만 막연한 미래의 목표를 설정하기보다는 지금 당장 탄소를 줄이겠다는 적극적인 행동이 필요하다. 지금 얼마나 줄이느냐에 따라 2050년에 탄소중립 가능 여부가 달라질 수 있다.

| 많은 사람이 기후문제의 심각성에 동감한다. 하지만 담론이 형성되다가도 논의 이상의 실천까지는 잘 이어지지 않는다. 일상에서 개인이 실천하고 영향력을 발휘하려면 어떤 방법이 있을까?

개인이 할 수 있는 실천 중에서는 채식이 가장 효과적이다. 적은 노력으로도 탄소 배출을 크게 줄일 수 있다. 두 번째는 정당이 기후위기를 핵심 의제로 삼을 수 있게 투표권을 행사하는 것이다.

무엇보다 중요한 것은, ‘혼자 하는 것’에서 벗어나야 한다. 개인의 노력은 어쨌든 한계가 있을 수밖에 없다. 일회용 종이컵 대신 텀블러를 사용하는 것도 혼자서 하면 의미가 떨어진다. 개인적 의식 차원의 노력은 될 수 있지만 실제로 문제를 해결하는 데는 영향이 미미하다고 생각한다. 기후문제에 있어 타인에게도 영향을 끼칠 수 있도록 발산하는 활동이 많이 필요하다. 관심사가 비슷하거나 사회문제에 관심이 있는 분들을 주위에 두는 게 방법이다. 당장 환경단체에 가입하지 않더라도, 지역이나 공동체 중심으로 모임이나 활동을 시작해 볼 수 있다.

| 기후문제를 기술로 해결할 수 있을 것이라는 시각도 존재한다. 어떻게 생각하는가?

기술은 정말 중요하다. 2050년 탄소중립 달성을 위해선 상용화되지 않은 기술들도 개발해야 한다. 하지만 이미 있는 기술도 잘 활용하지 않고 있다. IPCC 6차 보고서에 따르면, 지금 우리가 활용할 수 있는 기술 중 온실가스를 줄이는 데 가장 효과적인 수단은 1위가 태양광 발전, 2위가 풍력 발전이다. 없는 기술이 아니다. 쓰지 않는 게 문제다. 이미 개발된 기술은 빠르게 적용하고 확대할 수 있도록 해야 한다.

청년이 마주한 기후우울

| 10개국의 16~25세 청소년 1만 명을 대상으로 설문 조사한 결과, 59%는 기후변화에 대해 ‘극도로 걱정’했다. 슬픔·불안·분노·무력·죄책감 등의 감정을 느끼는 청소년이 50% 이상이었다고 한다. 청소년/청년의 기후우울을 실감하는가?

몇 년 전부터 특히 심해진 것 같은데, 기후에 대한 사회적 인식이 높아졌기 때문이라고도 생각한다. 기후와 관련된 재난을 겪었을 때 그것들을 ‘기후재난’으로 명명하면서부터 기후로 인해서 겪는 고통과 피해가 더 선명하게 다가왔다. 게다가 20~30대 청년은 경제적으로 취약하고 주거가 불안정한 경우가 많다. 그렇기 때문에 기후재난이 심해질수록 큰 피해를 보고, 더 민감하게 반응할 수 밖에 없다. 사회 현상을 통해 ‘이제는 내가 살고 있는 게 더 이상 안전하지 않구나’하는 불안감을 느끼는 것이다. 환경 활동가 같은 경우는 아무리 목소리 내고 요구해도 바뀌지 않는 것에서 회의감과 무력감을 느끼기도 한다.

| 기후의 변화 속도에 비해 제도의 대응은 더디다. 멤버들이 번아웃을 겪기도 쉬울 것 같다. 빅웨이브에서 번아웃과 기후우울증을 어떻게 다루는지 궁금하다.

결국 사람이다. 우선 멤버들끼리 모이는 오프라인 활동을 중요하게 생각한다. 빅웨이브에 들어오신 분들이 직접 이야기할 수 있는 자리를 만들고, 자연스럽게 고민과 어려움을 터놓게 한다. 직접 재난을 겪으며 기후우울증이 발생하는 경우도 있지만, 다른 곳의 사례를 보며 2차적으로 경험하기도 한다. 막연하거나 예측하지 못하는 것들로 오는 불안감도 있다. 그런 감정들을 모여서 이야기함으로써 ‘내가 어떤 상태구나, 어떤 생각을 하고 있구나’를 인지할 수 있게 한다. 또 같은 단체라 할지라도 구성원이 누구냐에 따라 분위기가 달라진다. 빅웨이브는 새로운 분들이 계속 유입되며 자연스러운 멤버 구성의 순환과 정서적 회복의 과정을 겪는다.

<아포칼립스 댄스클럽>의 홍보물. 어두운 초록색 배경에 미러볼 불빛 밑에 춤추는 캐릭터들이 있는 일러스트. 빅웨이브 활동 멤버가 진행한다.

‘고뇌해봤자 우울해지기만 할 뿐 모여서 춤이라도 추는 게 해법’이라는 문구와 함께 춤을 추고 있는 빅웨이브 멤버 세 명의 장난스러운 모습.

빅웨이브에서 진행 중인 ‘희망을 꿈꾸려면 나부터 즐거워야 한다’는 아포칼립스 댄스 클럽 ⓒ사단법인 빅웨이브

| 청년 세대라고 모두 기후문제에 공감하는 것은 아니다. 기후변화가 심각하다 생각하지 않고, 피로감을 호소하는 청년도 있다. 이에 관해서는 어떻게 생각하는가?

모든 사람이 기후문제에 관심이 있고 우선순위라고 생각하면 얼마나 좋을까? 하지만 현실이 그렇지는 않다. 반대의 시각이 있기에 빅웨이브 같은 모임이 존재하고, 성장할 기회가 되기도 한다. 기후위기에 공감하지 않는 사람들에게 어떻게 소통해야 하는지 고민할 수 있고, 회의적인 생각을 살펴보며 현실 감각도 더 깨우치려고 한다.

그럼에도 나아가기

| 청년이 무력감에 빠지지 않고 기후위기를 마주할 방법은 무엇일까?

혼자서 끙끙 고민하지 말고 주위 사람과 나누는 것이 중요하다. 사람을 찾고 커뮤니티를 이어 나가야 한다. 그러나 그냥 사람이 모이는 것만으로는 부족하다. 어떤 대화를 할지, 어떻게 건강한 커뮤니티를 만들지 고민해야 한다. 그냥 모이기만 하면 탄소 배출만 증가할 뿐이다(웃음). 서로의 다양성을 존중하며 실질적인 변화를 만들고, 민주적인 의사결정 문화를 조성해야 한다.

따뜻한 분위기의 실내 모임 공간에서 다양한 청년들이 모여서 기후변화청년모임 빅웨이브 현수막을 들고 웃고 있다.

뒤에 높은 건물이 보이는 잘 꾸며진 옥상에서 다양한 청년들이 모여서 기후변화청년모임 빅웨이브 현수막을 들고 웃고 있다.

빅웨이브 멤버들의 기념사진 ⓒ사단법인 빅웨이브

| 활동을 지속하는 원동력은 무엇인가?

멤버들이 변화하는 모습을 볼 때 힘을 얻는다. 빅웨이브의 프로젝트를 참여하며 본인 삶의 방향을 바꾸시는 분들이 꽤 있다. 환경교육 사회적 기업을 창업한 멤버, 풍력 컨설팅 기업에 입사한 멤버, 학원 강사를 그만두고 시민단체 활동을 하는 멤버. 이런 분들을 보며 자극을 얻고, 빅웨이브를 지속하는 이유를 되새긴다.

| 앞으로의 목표는?

농담을 섞어 말하자면 빅웨이브 맥주(미국의 맥주 상표)보다 유명해지는 것이다. 더 나아가서는 기후위기 대응에 청년들의 당사자성이 높은 사회를 만드는 것이 빅웨이브의 목표다.

글 | 이승현