자영업 결심 후, 업종과 브랜드를 고민하던 황준호 점주님의 다짐이었습니다. '카페는 노동강도와 매출에 비해 이익률이 너무 낮다'라고 생각했기 때문이에요. 그런데 그는 어떻게 하다가 '파란만잔'이라는 브랜드를 만나고, 또 지금까지 만족하며 운영할 수 있었을까요? 파란만잔 가산역점에서 황준호 점주님을 만나고 왔습니다.

Q: 안녕하세요. 자기소개 부탁드립니다!

안녕하세요. 파란만잔 가산역점 황준호 점주입니다. 매장을 2022년 10월에 오픈해서 아직 1년이 조금 안 됐습니다.

Q: 창업 준비 과정이 어떻게 되었나요?

친구와 함께 운영하고 있는데요. 6개월 전부터 제일 먼저 업종을 고민했어요. 처음에는 만화카페, 키즈카페 등 공간 렌탈 사업을 알아봤어요. 그런데 저희가 가진 예산만큼 대출을 더 받아야 할 수 있더라고요. 그래서 금전적인 이유로 하지 못했습니다.

다른 아이템을 찾으면서 처음에 ‘카페는 절대 하지 말자'라고 했었어요. 주변에 성공 사례를 들어본 적이 없었거든요. 얘기를 들어보면 특히 저가커피의 경우 아무리 장사가 잘돼도 남는 게 많지 않다고 들었어요.

그러다가 찾은 게 베이커리 카페였어요. 카페는 카페지만 베이커리를 같이 팔면 일반 카페보다 객단가를 높일 수 있을 것 같았죠. 그래서 네이버에 무작정 ‘베이커리 카페'를 검색했어요. 그러다가 우연히 ‘파란만잔’이라는 브랜드를 알게 되었습니다.

이 과정에서 친구와 정말 많은 카페를 직접 가봤어요. 둘 다 신중한 성격이거든요. 파란만잔에도 같이 갔는데, 둘 다 처음부터 딱 마음에 들었어요. 그런 적은 처음이었거든요. 그래서 파란만잔을 후보로 두고 다른 카페도 계속 보러 다녔는데요. 많이 볼수록 오히려 파란만잔이 괜찮은 브랜드라고 느껴져서 창업까지 이어졌습니다.

Q: 파란만잔의 어떤 부분이 제일 마음에 드셨나요?

저희가 여의도점을 처음 방문했는데요. 첫 눈에도 인테리어가 확실히 눈에 띄었어요. 카페 인테리어가 개인 카페처럼 돼 있어서 프랜차이즈라고 얘기하면 놀라시는 분들도 많거든요. 그럴 정도로 매장이 세련되고 예뻤어요.

두 번째로는 직장인 대상으로 타겟팅을 잘했다고 생각했습니다. 여의도점 주변이 다른 카페도 정말 많은 오피스 상권인데요. 직장인들이 파란만잔에서 줄을 서서 커피를 사 가는 걸 직접 봤어요.

그리고 커피 맛도 빼놓을 수 없죠. 개인적으로 저는 커피 맛을 그렇게 잘 아는 편이 아님에도 파란만잔 커피는 굉장히 맛있게 마셨어요. 같이 하는 친구는 커피를 정말 좋아하는데, ‘2500원짜리 아메리카노 중에서 이런 맛은 못 본 것 같다’라고 극찬했어요. (웃음)

Q: 또 선택에 영향을 준 기준이 있었나요?

창업상담을 여러 브랜드와 받아봤어요. 발품 팔면서 발견한 브랜드인데 소금빵을 잘하는 카페였습니다. 그런데 메뉴가 맛있는 것과 별개로 회사가 너무 작아서 매장도 한두 개밖에 없었고, 그러다 보니 시스템도 없고 운영 노하우도 부족하다고 느껴졌어요.

반면 파란만잔은......