1. 사육 밀도에 따라 달라지는 태아 성장
2. 파밍시뮬레이터는 실제 농장 운영에 도움이 될까?
3. 냉동 초유, 얼마나 오래 보관할 수 있을까?

어미 소가 임신했을 때 사육 밀도에 따라 태아 성장, 그리고 장기적으로 송아지 생산성에까지 영향을 미칠 수 있다는 연구결과가 발표되었어요. 사육 밀도에 따라 어미 소의 영양 상태에 미묘한 차이가 생기고, 이가 훗날 계속해서 영향을 미칠 수 있다는 건데요.

미국 캔자스 대학교 연구팀은 임신한 어미 헤어포드 교잡우를 사육 밀도별로 ① 낮은 사육 밀도(2.4쌍/ha), ② 중간 사육 밀도(3.8쌍/ha), ③ 높은 사육 밀도(5.8쌍/ha)의 세 그룹으로 분류해 방목했어요. 이때 쌍은 어미-송아지 쌍을 말해요.

그리고 이후 태어난 송아지들을 관찰해본 결과, 먼저 송아지의 생시체중과 증체량은 유의적인 차이를 보이지 않았어요. 송아지의 이유 시 추정 체중, 증체량은 ③ 높은 사육 밀도 그룹에서 가장 낮았고요. 비육 후기 체중과 도체중은 ③ 높은 사육 밀도 그룹에서 태어난 송아지가 9kg 정도 낮았고, 등심단면적과 근내지방도도 가장 낮았다고.

또한 연구팀은 이전 임신 기간의 사육 밀도가 훗날 어미 소의 다음 임신에도 영향을 미치는 것을 발견했는데요. 다음 해에는 사육 밀도가 달라졌음에도 불구하고, 이전 임신 기간에 높은 사육밀도에서 사육했던 암소에서 이후 태어난 송아지는 그렇지 않았던 어미 소에서 이후 태어난 송아지들보다 증체량, 비육 후기 체중이 더 낮았고, 증체도 늦었다고 해요. 마블링 점수도 낮았고요.

사육 밀도는 눈에 띄게 소의 컨디션이나 생시체중, 이유체중에 영향을 미치진 않지만, 출생 이후 송아지 생산성에는 영향을 미치고 있는 것으로 보여요. 참고로 송아지가 어미 젖을 먹는 기간 동안의 높은 사육 밀도는 송아지의 일당 증체량과 이유 시 체중까지 감소시킬 수 있다고 해요. 미묘한 영양 차이가 이렇게 오랫동안 농장에 영향을 미친다니, 사육 밀도 조절에도 늘 신경 써야겠어요. 

냉동 초유는 어미 소의 초유가 부족하거나 초유를 먹일 수 없는 경우 사용할 수 있는 좋은 대안이죠. 농가가 초유를 직접 짜서 보관하기도 하지만 많은 지자체에서도 초유은행을 운영하기도 하고요. 하지만 유통기한이 적혀 있지도 않다 보니 오래된 냉동 초유를 보면 먹여도 될지 고민이 되기도 해요. 냉동 초유 보관에 관한 자료를 찾아보면 보관 기간도 다양하게 나와 있어요. 누구는 6개월도 괜찮다고 하고, 누구는 1년 이상도 괜찮다고 하고, 그래서 최근 코넬대학교에서 시간이 지남에 따라 냉동 초유 내 면역물질 농도가 어떻게 변하는지 분석해봤다고 해요.

연구팀은 처음 초유를 생산하는 10마리 홀스타인 어미 소의 초유를 250mL씩 채취해 각각 14개로 소분했어요(총 140개). 그리고 바로 각 초유 내 세균, 면역글로불린G(IgG), M(IgM), A(IgA) 농도를 분석했어요. 남은 초유 샘플 130개는 -20°C 냉동고에 보관하면서, 4주마다 꺼내 총 1년에 걸쳐 각 어미 소의 초유 내 면역물질 농도 변화를 조사했어요.

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