직장인 대상의 '급식'은 종류가 다양합니다. 자사 임직원만 이용 가능한 폐쇄형 사내 급식소를 운영하는 경우도 있고 주변 직장인들에게 모두 개방된 급식소를 운영하는 경우도 있습니다. 이마저도 주변에 없어 배달을 시키거나 회사 주변 음식점을 그때마다 방문하는 경우도 상당히 많죠.

직장인들의 식사유형은 그만큼 종류도 형태도 다양합니다. 하지만 코로나19는 직장인들의 점심 풍경을 비슷하게 만들고 있습니다. 사람이 많이 몰리는 외부 음식점이나 구내식당 이용은 크게 줄었고 점심 배달은 크게 늘었습니다. 인원수 제한까지 한몫하면서, 여럿이서 함께 즐기는 흔한 점심 풍경도 최근 들어 찾아보기 어려워졌습니다.

이런 탓에 직장인을 대상으로 급식소를 운영하던 사업장들은 지난해 악몽 같은 시간을 보낼 수밖에 없었는데요. 고사 직전에 놓인 급식사업장들은 새로운 돌파구를 찾는 데 총력을 다하고 있습니다. 

올해 신세계푸드는 코로나19로 어려움을 겪고 있는 급식사업장에 배달서비스를 도입한다고 밝혔습니다. 최근 직장 내에서도 단체로 도시락을 주문하는 경우가 늘고 있어, 상당히 긍정적인 반응을 끌어내고 있다고 합니다. 실제로 신세계푸드 발표에 따르면, '셰프투고'의 점심시간(오전 11시~오후 2시) 단체주문 비율은 지난해 1월 21%에서 올해 1월 58%로 2배 이상 늘었습니다.

소비자 입장에서도 단체 주문의 장점(배달비 절감/최소주문금액)이 확실하기 때문에, 개별 주문에서 단체 주문으로 이동하는 경우가 많을 수밖에 없습니다. 

코로나19 종료 후 직장인들의 점심 풍경이 또 어떻게 변할지는 누구도 장담할 수 없습니다. 하지만 배달의 편리함에 익숙해진 직장인들에게 이전의 방식은 더는 매력적이지 않을 수 있습니다. 그렇다면 급식사업장들의 도시락 배달은 향후에도 지속할 가능성이 매우 농후한데요.

과연 급식사업장에 배달서비스를 단순 도입하는 지금의 형태는 지속가능성이 있을까요?

물론 그 누구도 정답은 알기 어렵습니다. 코로나가 종식되는 날, 모두가 오프라인 활동에 열을 다할 것이란 예측도 있는 만큼, 급식사업장에도 이전의 활기가 다시 한번 넘칠 것으로 예상됩니다.

하지만 직장인을 상대로 도시락을 배달하는 방식에서는 약간의 변화가 필요합니다. 우선 급식사업장의 위치나 조리 공간, 구성 등이 모두 홀에 맞춰 계획되었던 만큼, 배달이 중점이 되는 경우 새로운 고민이 생길 수밖에 없습니다.

조리 공간 외 도시락을 완성할 여분의 공간도 필요하고 라이더를 위한 통행로도 고려해야 합니다. 특히 한 번에 5개 이상의 음식이 이동하는 단체 주문을 소화하기 위해선 실제 배달을 수행할 대행사의 충분한 이해와 협조도 필수적입니다.  

최근엔 이런 여러 가지 한계와 고민을 해결할 새로운 협력 모델이 등장하고 있습니다. 공유주방과 기업이 함께 만들어 가는 신개념 급식소가 바로 그 주인공인데요.

자체 급식소를 운영하기보단 공유주방과 협력해 배달이나 포장에 특화된 공간을 구성해 구내식당처럼 활용하는 방식입니다. 다양한 브랜드가 공존하는 공유주방 특성상 매번 다른 음식을 즐길 수 있는 기존 구내식당의 장점을 크게 훼손하지 않으면서, 비대면 시대에 어울리는 배달 역시 문제없이 소화할 수 있는 구조를 가졌습니다.

특히 자체 급식소 운영 시 고민할 수밖에 없는 비용 및 재고 부담 문제도 해결할 수 있어 많은 기업에서 고려하고 있습니다. 

다가오는 포스트 코로나 시대에 우리는 어떤 곳에서 어떤 방식으로 점심을 즐기고 있을까요?

예측할 수 없는 머지않은 미래, 우리의 점심 풍경이 어떻게 변할지 지켜보는 것도 즐거울 것 같습니다.

오늘의 B의 시선, 마칩니다.