안녕하세요 님. 턱괴는여자들입니다.

지난 여의도 집회 현장에서, 수많은 인파들 속에서 문득 이런 생각을 했어요. 이곳에 참 다양한 포지션을 가진 이들이 이렇게 은하수를 이루는 형형색색의 별처럼 모여있지만, 이들도 결국엔 ‘노년’과 ‘예비 노년’이라는 단 두 그룹으로 명확하게 묶일 수 있다는 사실, 그런데 ‘그 생애주기’에 대해서는 다같이 참 무관심한 상태로 이 사회가 나이를 먹어왔다는 것을요.

한국이라는 사회는 군데군데 중요한 빈 공간을 남겨둔채로 부쩍 키와 덩치가 커버린 아이 같다고 종종 느껴요. 이제는 주요한 가치들을 새로운 우선순위로 정렬해야 하는 시기임이 분명하고요. 턱괴는여자들은 좀 더 확신을 가지고 새해에도 그 여정을 이어가보려고 합니다.

이번엔 지난 레터에 이어, 편향된 기록 역학의 맹점을 발견하는 데에서부터 시작할게요. 나아가 여성 노년이 언제나 욕망하고 변화하며 삶을 주체적으로 만들어가는 존재임을 되짚어봐요. 특히, 이러한 물음표를 앞서 던졌던 ‘선배’를 발견한 기쁨을 나눕니다! 님의 예순 이후를 상상하며 읽어봐주세요.

🔍 12월의 두번째 레터에서는 : 유머와 여유를 간직한 페미니스트 선배의 이야기

     예비 노년이 읽어야 할 낯선 통찰 🧐💭

• 미술사 레퍼런스 속 '여성 노년'
  여성 노년의 기록, 과연 찾을 수 있을까?
• (광고) 척박한 상상력의 땅에서, '페미니스트 언니'가 마이크를 잡았다!
  『흰머리 휘날리며, 예순 이후 페미니즘』

• 당신은 얼마나 쓸모있는가?

지난 레터에서는 역사와 예술에서 어떻게 '노년'의 공백이 생겨났는가에 대해 이야기했습니다. 

노년의 역사적∙사회적 인식에 숨겨진 오해를 얘기하면서, 역사 서술은 왕, 귀족, 정치적 사건 등에 초점이 맞춰져 있기에 평범한 사람들의 이야기는 다뤄지지 않았다는 점을 말했죠. 결과적으로 기록된 노년은 당대의 주요 권력자 남성이 대부분일 수밖에 없었다는 점도요.

또한, 역사적으로 (그리고 현재도) '누가 언제부터 노인인가'에 대한 질문의 답은 언제나 모호했다는 점을 이야기 했습니다. 나이가 들어 늙은 사람이라는 뜻의 '노인'은 실은 사회가 '지정'하는 개념이었죠. 

장 프랑수와 밀레, 나무단을 지고가는 남자 혹은 나무꾼(Homme portant un énorme fagot, ou le vieux bûcheron), 1845-1847년 경 제작, 종이 위 크레용, 28.6*40cm, © RMN-Grand Palais (Musée d’Orsay)

'노인'은 나이가 들어 신체가 예전과 같은 생산성을 유지하지 못하는 나이든 사람, 돈을 많이 모아놓지 못한 나이든 사람에게만 지워지는 생애주기입니다. 유럽의 역사는 오랫동안 '노인'을 부정적인 존재로 평가해왔습니다. 젊은 시절에 게으르고 노력하지 않았기 때문에 노인이 된 것이므로, 젊은 세대에게 교훈을 전하기 위한 목적이었습니다. '늙은 종복, 젊은 걸인'이라는 영국의 속담, '20대에 자질을 갖추지 못하고, 30대에 지식을 쌓지 못하고, 40대에 재산을 소유하지 못하면 결코 중요한 인물이 될 수 없고, 아는 것도, 소유하는 것도 결코 없을 것이다'라는 이탈리아의 속담이 이를 방증합니다. 노인에 관한 결정론적 인식은 실은 아주 오래전부터 존재해왔어요. 고대 그리스의 아리스토텔레스는 수사학적 목적으로 인생의 3단계-청년, 중년, 노년-을 묘사하며 노인을 아주 비관적이고 부정적인 존재로 그려냈습니다.

"노인들은 과거를 생각하고 과거 속에 살며, 희망보다는 기억에 의존하는 존재다. 노인의 행동과 정서의 핵심에는 편협함이 자리잡고 있어서, 다른 사람에게 일어나는 불행은 어떤 것이나 자신에게도 쉽게 닥칠 수 있다고 상상하는 비관주의적인 존재다. 노인은 재치가 없고, 웃음이나 통상적인 농담을 좋아하지 않는다. 노년이 그런 모든 특성을 앗아간다." Parkin, Tim G., Old age in the Roman World: A cultural and social history, JHU Press, 2004, pp.247-256. 

쓸모와 경제력에 기반하여 형성된 노년에 관한 납작하고 오래된 결정론적인 인식. 이는 현재까지도 살아남아 도처에 존재하는 것 같습니다. 그래서 우리는 예나 지금이나 예술 작품이나 미디어에서 다양한 노년을 '본 적'이 없었던 것이죠. 문제는 본 적이 없는 대상은 자연스럽게 미지의 세계로 인식되고, 본 적이 없는 대상을 향한 혐오로 쉽게 이어진다는 점입니다. "일본에서 국가의 짐(고령화 문제)을 덜기 위해 노인 세대들은 집단 할복해야 한다"는 나리타 유스케(예일대 경제학과 조교수)의 발언이 고작 3년 전의 이야기입니다.

하지만, 턱괴는레터의 구독자인 님은 알고 있으시겠죠? 과거의 원인이 미래의 결과가 된다는 이런 결정론은 시각을 좁게 만들어 버린다는 점을요.

• (언제나 그렇듯이) 노년 여성에게는 사회적 재갈이 하나 더 있(었)다. feat. 그놈의 피가 뭐라고

그라이아이와 같이 서구권 역사에 등장하는 나이든 여성의 스테레오타입은 악의적이고 외설적인 묘사가 빈번했습니다. 섹스중독 마녀이거나 알코올 중독자 혹은 괴물의 딸. 그 이유는 위에서도 언급한 아리스토텔레스 시절부터 이어져 내려오는 노년의 몰이해(나이든 이는 성격이 부정적으로 발달하고, 육체적-정신적 능력이 쇠퇴한다고 믿음)에 더해 여성과 여성 신체에 대한 몰이해가 더해졌기 때문이었습니다. 

17세기 유럽에서는 생리혈이 매우 위험하고 손에 닿으면 치명적인 것으로 인식하여, 생리 중인 여성이 농사를 망친다는 인식이 자리잡았습니다. 그토록 위험한 생리혈이 몸안에서 빠져나오지 않는 폐경(*) 이후의 여성은 몸이 독소로 가득차 점점 더 사악해지고 위험해지는 존재였습니다. 이러한 인식은 정상성에서 벗어난 여성(아이를 낳지 않거나 가부장제에 속하지 않는 미혼 젊은 여성) 혹은 나이든 여성을 마녀-마녀사냥과 결부시키는 광기의 시대를 거쳐 만들어지게 됐어요. 

(*) 월경이 끝나는 현상을 지칭하는 폐경과 완경. '닫을 폐(閉)'를 사용하는 폐경은 초점이 출산에 맞춰져 있는 표현입니다. 반면, '완전할 완(完)'을 사용하는 완경이란 표현은 재생산의 과정을 지나 삶의 자기완성 단계에 이르렀다는 의미를 지닙니다. 후자가 여성이라는 정체성을 더 넓게 확장하는 표현이지만, 본 레터에서는 당대 사회가 여성에게 가했던 몰이해와 혐오를 가시화히기 위해 '폐경'이라는 단어를 선택해 사용합니다. 

윌리엄 호가스, 맹신, 미신 그리고 광신(Credulity, Superstition, and Fanaticism), 1762년 제작, 에칭 기법, 33*43.8cm, ⓒMET

가난한 노년 남성이 신체의 쇠퇴가 시작되는 50-60대를 기점으로 노인으로 구분된 것처럼, 가난한 노년 여성은 40대 혹은 50대부터 노인으로 구분되었습니다. 폐경이 시작되는 시기와 맞물리지요. 자녀를 생산할 수 없는 여성에게 사회는 폭력적인 이미지를 덧씌우기 시작했어요. 출산 활동을 할 수 없는 여성은 '기능을 상실한 사회 구성원'으로 평가하며 주변화해버린 셈인거죠. 

폐경기가 지나도 잘 먹고 건강함을 유지한 부유한 노년 여성에게는 '마녀'와 같은 이미지가 덧씌워지지는 않았습니다. 그러나 그들은 어머니-할머니로서 가족을 돌보는 역할이 부여됐어요. 여성이라는 결점을 보완하는 극소수의 속성은 힘이나 지식 혹은 지혜가 아니라 '인내'와 '가족에 대한 헌신'이었습니다. 그리고 나이든 남성이 탐하는 부와 권력 그리고 젊은 여성과는 달리 나이든 여성의 꿈이나 소망은 훨신 소박하게 묘사됐습니다. 

• 이젠 다름과 경계, 관성을 넘는 상상력이 필요해 (도구 : 이미지와 이야기) 

• '예순 이후' 페미니즘

• 예순 이후 '페미니즘'

이 책의 또 한 가지 특징! 노년 여성의 삶을 페미니즘의 시각에서 탐구하며, 기존의 여성주의 담론에서 상대적으로 간과되어 온 “노년기”를 중요한 분석 대상으로 끌어온다는건데요. 책은 노년 여성의 욕망, 성, 사회적 역할 등을 조명하며 여성주의 담론의 범위를 확장합니다.

저자는 '여성 노년'을 생물학적 제한이나 사회적 통념에 갇히지 않은 주체로서 탐구해요. 특히 노년기의 성(性)을 논의하는 대목은 나이 듦에 대한 기존의 금기와 사회적 침묵을 깨고, 이를 긍정적으로 재해석하는 데 기여합니다. 또한 여성 노년의 이야기를 다양한 문화적 텍스트와 결합하여, 노년기를 단순한 사회적 의무의 연장이나 생의 종착점이 아닌 여성주의적 시각에서 새로운 가능성과 창조의 시간으로 보게끔 이끌고요.

페미니즘의 핵심 가치인 포용성과 연대는 이 책에서도 중요한 역할을 하고있어요. 노년 여성의 경험을 중심으로 한 이 담론은 다양한 세대와 교차점을 형성하며, 젊은 여성들에게도 나이 듦을 긍정적으로 바라보는 관점을 제공하거든요. 이는 단순히 노년 여성들의 권리를 옹호하는 데 그치지 않고, 여성 생애 전반을 다시 사유하도록 촉진합니다. 이로써 페미니즘이 나이, 세대, 신체적 조건을 넘어서는 더욱 폭넓은 담론이 될 수 있음을 증명하죠!