메이트님은 나라는 이유만으로 조건 없이 인정받고 사랑받았던 기억을 떠올릴 수 있나요? 우리는 어렸을 적부터 조건적인 인정과 사랑에 익숙해져 있어요. 시험을 잘 봐서, 좋은 것을 가져서, 누군가를 도와줘서 인정받고 사랑받았던 기억은 우리에게 인정받기 위해서는 뭔가 해야 한다는 마음을 심어주었죠. 인정받고자 하는 욕구는 인간의 기본적인 욕구이기에 이를 부정할 수는 없어요. 하지만 인정받고 싶은 마음이 너무 커진 나머지 다른 마음들을 무시하고 독주하게 내버려 둔다면 우리 삶은 인정이라는 결핍을 채우기 위한 투쟁 그 이상도 이하도 아닌 게 되어버릴 거예요. 그래서 오늘 밑미레터에서는 ‘인정받기 위한 마음’에 대한 이야기를 해보려 해요. 그럼, 오늘 레터를 시작해 볼까요?

더 많이 인정받기 위한 전략의 시작 

인간은 홀로 생존할 수 없는 불완전한 모습으로 세상에 태어나요. 동물의 새끼가 태어나자마자 걸음마를 떼고 짧게는 며칠, 길게는 몇 주가 지나면 생존을 위해 움직일 수 있는 반면 인간은 살아남기 위해 아주 오랜 기간 부모 혹은 보호자의 돌봄이 필요해요. 아이들은 본능적으로 생존을 위해서는 부모에게 인정받고 사랑받아야 한다는 것을 깨닫게 되죠. 이 시기에 아이가 안정적으로 부모와 애착 관계를 맺고 무조건적인 인정과 받아들임을 경험할 수 있다면 가장 이상적이겠지만, 양육 기간 내내 무조건적인 인정과 사랑을 줄 수 있는 부모는 존재하지 않아요. 우리는 필연적으로 조건적인 인정과 사랑에 익숙해지고, 어렸을 적 형성된 애착 관계와 태어나면서부터 타고난 기질의 상호관계 속에 더 많이 인정받고 사랑받기 위한 각자의 전략을 만들어 가게 돼요.

도와주는 사람 전략

인정받기 위해 우리가 많이 쓰는 전략 중 하나는 ‘도와주는 사람’이 되는 거예요. 이들은 남에게 잘해주는 것은 물론이고, 무리한 부탁도 거절하지 못하고 들어줄 때가 많아요. 남 일을 내 일처럼 돕지만 정작 자신이 해야 하는 일은 놓쳐서 손해를 보기도 하죠. 남을 돕는 행위 자체로 만족을 느끼기보다는, 돕는 행위를 통해 인정받는 것을 추구하기 때문에 늘 인정에 목말라 있고 부탁하지도 않은 일을 도와준 후 자신이 원하는 인정이나 보상을 받지 못했다고 불평하며 희생자 코스프레를 하기도 해요. 이 전략은 이들을 사회적으로 좋은 사람처럼 보이게 만들기 때문에 이런 사람들은 자기 모습을 알아차리기보다는 ‘좋은 사람’이라는 가면 속에 숨기 쉬워요.

문제는 이들은 다른 사람들의 욕구와 필요에는 귀 기울이면서 정작 자신이 뭘 원하는지에는 아주 둔감하다는 거예요. 자신이 진정으로 원하는 욕구는 보지 않고 타인의 욕구를 채우기 위해 삶을 살기 때문에 진정한 충만함을 느끼지 못하고 평생 남들의 인정만을 갈구하며 삶을 살아가기 쉬워요.

잘 나가는 사람 전략

사람들이 사용하는 또 다른 전략은 사회의 다수에게 인정받을 수 있는 ‘잘 나가는 사람’이 되는 전략이에요. 이 사람들은 보이는 자신의 이미지에 매우 민감해요. 사회의 주류에게 인정받는 것이 중요하기 때문에 돈, 직업, 외모, 옷, 차와 같이 보이는 것을 통해 자신이 원하는 이미지를 만들고 보여주기 위해 노력해요. 이들에게는 수치로 측정되고 보여지는 성과가 중요하기 때문에 보이지 않고 측정되지 않는 가치는 중요하지 않다고 내팽개쳐지기 쉽죠.

이들 역시 도와주는 사람과 마찬가지로 자신이 진정으로 원하는 것에는 귀 기울이지 않아요. 자신의 진짜 모습은 뒤로 숨기고 많은 사람들에게 인정받을 수 있는 이미지로 세상을 살아가고 인정받으려 하지만 그것으로 채울 수 있는 만족에는 한계가 있을 수밖에 없어요. 이들은 진짜 자기 모습을 들키면 사랑받고 인정받을 수 없다고 믿기 때문에 진짜 자기를 억압하거나 부인하면서 진짜 자신의 삶과 괴리된 채 표면적인 삶을 살아가기 쉬워요.

완벽한 사람 전략

완벽한 사람 전략을 쓰는 사람들은 인정받기 위해서는 자신이 맡은 일을 완벽하게 하는 것은 물론이고 자신의 실수나 결점을 타인이 알게 되면 실망하고 인정받지 못할까 두려워해요. 이들은 완벽한 모습만 보여주기 위해 가면을 쓰기도 하고, 실수하지 않기 위해 지나치게 예민하게 굴거나 강박에 시달리기도 해요.

사람은 누구나 실수를 하고, 모든 사람들에게는 너무나 당연히 별로인 부분들이 있을 수밖에는 없어요. 하지만 이들은 불완전한 모습은 감추고 완벽하고 좋은 모습만 보여주려 하다 보니 늘 어딘가 불안, 초조하고 자기 자신에게 엄격해지게 돼요. 다른 사람들에게 인정받고 싶다는 욕구 때문에 자기 자신을 힘들게 만들어버리는 거죠.

나를 도와줘 전략

마지막으로 타인에게 의존하는 전략을 사용하는 사람들이 있어요. 이들은 상대와 연결되고 인정받기 위해서 타인이 원하는 것을 모두 해줄 수 있다고 생각해요. 건강한 독립이 이루어지지 않았기 때문에 타인의 가치관, 욕망, 감정을 자신의 것이라 헷갈리며 비판 없이 흡수해버리죠. 자신이 뭘 원하는지 잘 모르기 때문에 결정을 내리는 것도 어려워하고 누군가 자기를 대신해서 결정 내려주기를 원하죠. 

이들은 늘 타인의 지지와 응원이 필요하기에 언제나 타인의 눈치를 보게 되고 자존감이 낮아질 수밖에 없어요. 이런 사람들은 혼자 있는 것을 견디지 못하고 누군가가 자신을 구원해주기를 바라기 때문에 다른 사람들에게 이용당하기 쉽고, 자신을 지워버린 채 삶을 살아가기 쉬워요.

인정욕구를 건강하게 이용하기

메이트님은 인정받기 위해 어떤 전략을 주로 사용해 왔나요? 인정욕구는 인간이라면 모두 가지고 있는 기본적인 욕구이기에 부정할 필요도 없고, 없애고 싶다고 없애버릴 수도 없어요. 대신 불건강한 인정욕구가 우리 삶을 지배하지 않도록 건강한 방법으로 인정욕구를 충족시켜야 해요. 그럼, 인정욕구의 덫에 걸리지 않고 건강하게 인정욕구를 충족시키기 위해서는 어떻게 해야 할까요?

건강하게 인정욕구를 충족시키기 위해서는 우선, 나에게 인정받고자 하는 욕구가 있고, 이런 욕구를 가지고 있는 것은 부끄럽거나 열등한 것이 아니라는 것을 이해해야 해요. 나에게 인정욕구가 있다는 것을 인정해야 타인이 아닌 나의 욕구에 주파수를 맞추고 나에게 필요한 인정 욕구를 채울 수 있어요.

나를 있는 그대로 인정해주기 위해서는 내가 가지고 있는 인정의 양을 키워야 해요. 그리고 인정의 양을 키울 수 있는 좋은 방법은 다른 사람을 있는 그대로 먼저 인정해주는 거예요. 사랑과 인정, 감사와 같은 것들은 나눌수록 더 커지거든요. 아주 사소한 점이라도 좋아요. 다른 사람을 인정해주며 인정의 양을 쌓아가면, 나를 있는 그대로 인정하고 사랑해 줄 수 있는 힘도 커질 거예요.

우리는 모두 있는 그대로의 모습 그대로 인정받지 못해 속상하고 슬펐던 어린 시절의 경험을 가지고 있어요. 어린 시절 인정 받고 싶었던 나의 마음을 그대로 느껴보세요. 그리고 인정받지 못해 슬퍼했던 그때의 나를 꼬옥 안아주고 위로해 주세요. 어린 시절 나에게 보내는 위로의 편지를 쓰는 것도 좋아요.

마지막으로 메이트님이 기억해야 할 것은 우리가 이 세상에 존재한다는 것만으로 조건 없이 사랑받고 인정받을 수 있다는 거예요. 메이트님 마음속 방해꾼은 수많은 조건과 부족한 점을 가지고 와서 인정받기 위해서는 이 모든 조건을 갖춰야 한다고 이야기할지도 몰라요. 하지만 그럴 때일수록 꼭 기억하세요. 우리는 모두 조건 없이 인정받고 사랑받을 수 있는 존재들이라는 사실을요! 

📮 30대 주수님의 고민

“제 자신의 선택을 믿지 못하겠어요.”

제가 최선의 선택을 했더라도 상황에 따라, 시간에 따라, 또 상대방에 따라 결과가 달라진다고 생각이 드니 자꾸 제 생각이 맞는지, 올바른지, 내가 원하는 것이 진짜 맞는지 자꾸 의심하게 됩니다. 스스로에 대한 확신이 부족해지는 지금 어떻게 해야 할지 고민이 듭니다.

📚 북 디렉터 지나님의 답변

안녕하세요, 주수 님! 북 디렉터 이지나입니다. 먼저 고민을 이야기 해주셔서 감사합니다. 현재 나의 ‘고민’이 무엇인지 생각하고, 또 이렇게 글로 정리해보는 것, 그것이 지금을 변화시킬 수 있는 시작 같습니다. 

저희의 일상에서, ‘선택’을 해야 하는 순간은 많죠. 주수 님이 말씀하시는 ‘선택’이 워낙 큰 범위이기에 주수님이 이야기하는 선택이 무엇인지 정확히 알 수는 없지만, 선택에 대한 의심, 확신이 부족하다는 이야기를 들으며, 주수 님이 자기 자신을 좀 더 알아가는 시간을 가지면 어떨까란 생각과 함께 이 책이 떠올랐습니다. 

스스로를 믿는 자에게 모든 이의 신뢰가 다가온다고 해요! 저도 용기 내 사연을 보내주신 주수 님이 스스로 의심하는 시간을 멈추고, 보다 중심을 가지고 앞으로 나아가시기를 응원하겠습니다. 새로 시작한 코너에 사연을 보내주셔서 감사합니다.

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