안녕하세요, 독자님. 구권효 기자입니다.

저는 요새 한 교회의 분쟁 역사를 쓰고 있습니다. 한국교회 분쟁 역사에 획을 그었다고 할 만한 교회 이야기라, 내년 초에 단행본으로 출간하기 위해 원고를 쓰고 있는데요. 다른 기자들의 배려로 다른 업무는 거의 하지 않고 원고 작업에만 매달리고 있어요. 그래서 요새는 무슨 전업 작가가 된 것마냥 하루종일 노트북 앞에 앉아 있답니다. 덕분에 작가들의 창작의 고통? 고독? 같은 걸 조금 알게 되는 것 같달까요.

예전에도 취재했던 교회이지만, 다시 한번 그 교회 분쟁 역사를 찬찬히 돌아보자니 참으로 기가 막힙니다. 담임목사 한 사람의 부도덕으로 수천 수만 명이 상처를 받고 교회가 쪼개지고 말았으니 말이죠. 목사로서의 도덕성은커녕 교회 밖 세상 사람들도 하지 않을 일을 저질러 놓고도 그냥 버티다니, 대체 낯짝이 얼마나 두꺼우면 그럴 수 있는지 새삼 궁금해지더군요. 또 그 한 사람 어찌하지 못하는 것이 현재 한국교회의 시스템이라니 또 한번 한숨이 나오더라고요.

예전 일만은 아니죠. 최근에 벌어지는 꼴도 비슷합니다. 한국에서 가장 큰 교단 대한예수교장로회 통합(예장통합)의 총회장이자 치유하는교회를 시무했던 김의식 목사 이야기입니다. 불륜 의혹 자체도 기가 막힐 노릇이지만, 치유하는교회가 그를 단지 '내보내기 위해서' 전별금 10억 원을 책정했다는 것은 참… 무슨 말을 해야 할지 모르겠네요. 대체 지금 한국에서 '목사'라는 사람은 어떤 존재이길래, 불륜을 저지르고도 10억 원을 챙겨 나갈 수 있는 걸까요?

'김의식 목사가 돌아올까 봐' 두려워서 그런 결정을 했다니, 어찌 보면 교인들이 참 불쌍합니다. 그런 결정으로 그들이 원하는 교회를 지킬 수 있을지는 잘 모르겠지만 말이죠.

김의식 목사 이슈로 다음 주 열리는 예장통합 총회에 교계의 관심이 쏠리게 됐습니다. 총회가 과연 이 일을 어떻게 처리할까요? 그간 교단 총회의 모습을 보면 큰 기대는 되지 않는 것이 사실입니다. 교계에 도는 속된 말, ‘총회에서는 되는 일도 없고 안 되는 일도 없다’는 말처럼 그냥 또 유야무야되지 않을지 걱정입니다.

저는 이번에 원고 작업 때문에 교단 총회를 취재하러 가지 않습니다…^^; 대신 후배 기자들이 가장 덩치 큰 교단 예장통합과 예장합동의 총회를 취재할 예정입니다. 기대되지 않는 일이지만 묵묵히 취재하고 기록하는 ＜뉴스앤조이＞ 기자들의 마음을 위해 잠시라도 기도해 주시면 감사하겠습니다.🐕

편집국 권효

• 예장통합은 9월 24일부터 창원 양곡교회에서 총회를 엽니다. 예장통합은 최근 몇 년간 교단 총회 시즌마다 화제를 독점하다시피 한 교단이죠. 명성교회 세습 용인으로 총회마다 시끄럽더니, 이제는 전대미문의 '총회장 불륜' 이슈로 논란을 겪고 있습니다. 예장통합 구성원들은 김의식 목사가 109회 총회 석상에 나타나지 않기를 바라고 있지만, 김의식 목사는 참석을 강행할 모양새입니다.
• 총회 첫날, 개회 예배부터 소란스러운 장면이 연출될 가능성이 적지 않은데요. 이를 의식했는지, 예장통합 총회 임원회는 언론사의 총회 취재를 막겠다고 해 비판을 받고 있습니다. 교단지 ＜한국기독공보＞와 방송사 CBS·CTS 등 일부 언론만 들여보내겠다는 겁니다.
• 또 하나의 뜨거운 이슈는 세습금지법 폐기인데요. 예장통합 헌법을 해석하는 기관인 '헌법위원회'가 이번 총회에 "세습금지법을 폐기해 달라"는 청원을 올렸습니다. 앞서 역대 헌법위원회가 이 조항을 무시하거나 무력화하려는 시도를 해 왔지만, 전면 폐기해 달라고 한 것은 이번이 처음입니다. 만일 총대들이 이를 수용한다면, 2014년 명성교회에서 열린 99회 총회 때 제정한 이 법은 10년 만에 폐기 수순을 밟게 됩니다.

• 대한예수교장로회 합동(예장합동)은 9월 23일부터 울산 우정교회에서 총회를 개최합니다. 예장합동에서 눈여겨볼 이슈는 '여성 강도권'입니다. 여성에게 안수를 주자는 것도 아니고 '강도권'을 주자는 논의마저 지지부진하게 흘러가고 있는데요. 지난해 총회 때 불과 48시간 만에 강도권 부여 결의를 번복한 것은, 그만큼 여성 안수 문제에 반대하는 총대들이 많다는 방증이기도 합니다.
• 올해 총회에는 여성 안수 헌의안을 비롯해 '여성 강도사' 신설(일반적인 '남성 강도사'와 구별한다고 합니다…) 등을 다루는 안건이 올라가 있는데, 신학부 등 일각에서는 이것이 '개혁주의 신학'에 위배된다며 반대할 태세입니다.
• 그 어느 때보다 통과 가능성이 높아진 목회자 정년 연장 이슈도 화제입니다. 지난해 108회 총회에서 40여 분 격론 끝에 150표 차로 부결됐는데, 제 기억으로 지난 10년간 진행됐던 정년 연장 논의 중 가장 길게 토론했을 뿐 아니라 가장 근소한 표 차이로 무산된 것입니다. 농어촌 목회자 수급 등의 이유를 들지만, 대형 교회 목사들의 정년을 연장시키려 한다는 비판이 끊이지 않고 있습니다. 실제로 정년 연장은 목사 총대들이 주로 찬성하고 장로 총대들이 주로 반대하는 양상으로 전개되는 중입니다.

• 한국기독교장로회(기장)는 9월 24일부터 전북 부안군 변산반도에 있는 소노벨 변산에서 총회를 엽니다. 기장 총회에서 눈여겨볼 만한 이슈는 '목회자 성범죄 서약서'인데요. 2022년 ＜뉴스앤조이＞가 '거룩한 범죄자들' 기획 보도를 통해 종교 시설과 종교인이 성범죄 전력 조회 사각지대에 놓여 있다는 점을 지적했죠. 이후 기장에서는 양성평등위원회를 중심으로 성범죄 전력 조회 관련 논의를 2년간 이어 왔고, 목회자에게 '10년 이내에 성범죄 전력 없음'을 확인받는 서약서를 작성하는 제도를 마련했습니다. 이 서약서는 목사 후보생·수련생, 목사 고시 응시자를 비롯해 청빙되는 담임목사가 작성하는 것입니다. 총회에서 이 안이 통과되면 내년 전국 노회의 동의를 거쳐 헌법을 개정하고, 시행하게 됩니다.

• 총회를 이미 마친 교단들도 있습니다. 대한예수교장로회 백석과 고신, 기독교한국침례회(기침)는 추석 전인 9월 둘째 주에 총회를 열었는데요.
• 기침은 올해 아주 혼란스러운 총회를 겪었습니다. 총회장 후보로 나온 장경동 목사(대전중문교회)와 이욥 목사(대전은포교회)가 모두 총회 직전 후보 지위를 박탈당한 건데요. 이어진 가처분에서 장경동 목사의 후보 박탈은 유지된 반면, 이욥 목사의 후보 지위는 살아났습니다. 하지만 대의원들에게 충분한 표를 얻지 못하면서 총회장을 뽑지 못했습니다.
• 기침은 지난해부터 지난한 소송전을 겪고 있습니다. 총회장과 부총회장이 모두 법원에서 직무를 정지당하면서 교단 총무가 '총회장직무대행 겸 제1부총회장직무대행'이라는 이름으로 총회를 준비할 정도였는데요. 기침은 9월 말 임시총회를 열어 총회장을 재선출할 계획입니다.
• 한편, 기침은 올해 상반기 불륜 논란을 일으켰던 데이비드 차(차형규) 목사의 징계안을 통과시켰습니다. 법원 판결 전까지 목사직을 정직한 후, 유죄판결이 나오면 자동 제명하기로 했다고 합니다.
• 이밖에 기독교대한감리회(감리회)는 9월 26일 감독회장 선거를 시행합니다. 기존에는 정회원 10년차 이상부터 감독회장·감독 선거권이 있었는데요. 모든 정회원 목회자에게 선거권을 주는 것으로 교리와장정을 개정한 후 이뤄지는 첫 선거입니다. 총회는 10월 말 계획돼 있습니다.

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