벗은 요즘 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’를 보고 있어?📺 거기에 이런 대화가 나오더라고.🙂

우영우: 제주도 서귀포시 대정읍에 가면 삼팔이, 춘삼이, 복순이가 아기 돌고래들과 함께 헤엄치는 모습을 자주 볼 수 있다고 합니다.

이준호: 삼팔이, 춘삼이, 복순이요?
우영우: 수족관에 붙잡혀 돌고래쇼를 하다가 대법원 판결에 의해 제주 바다로 돌아간 남방큰돌고래들입니다. 언젠가는 꼭 보러 갈 겁니다.

남방큰돌고래, 돌고래쇼, 바다로 방사….🌊 기사로 종종 봐왔던 내용들인데 대사로 들으니 반가웠어. 찾아보니 수족관 안에 붙잡혀 있던 남방큰돌고래가 국내에서 처음 바다로 돌려보내진 게 벌써 9년 전 일이더라? 첫 사례는 제돌이🐬. 이름이 낯익지?

그런데 최근에도 관련 뉴스가 계속 나오고 있더라고. 국내 수족관에 아직 남방큰돌고래가 남아있대. 이름은 비봉이인데, 제주 바다에서 불법 포획된 뒤 무려 17년 동안 갇혀 전시됐던 돌고래래. 비봉이를 이번에 야생에 방사하기로 했는데, 그게 단순하지 않더라고. 어떤 방식이 최선일지, 야생 무리에 합류하지 못해 다시 데려와야 할 땐 또 누가, 어떻게 해야 할지 등…. 그냥 바다에 쏙 내보내면 되는 줄 알았는데 아니더라.🤔

9년 사이 ‘돌고래 집으로 돌려 보내기’를 둘러싸고 우리나라에서 어떤 일들이 있었을까? 야생으로 방사된 돌고래들은 다 잘 살고 있을까? 비봉이의 앞날은 어떻게 될까?🐬🌊🐋

• 벗은 수족관에서 돌고래쇼를 본 적 있어? 도넛몬은 국외 여행에 갔을 때 한 번 본 적이 있어. 높게 점프하는 돌고래가 ‘대단하다’는 생각과 함께, 넓은 바다를 놔두고 저렇게 수조에 갇혀있어야 하다니 ‘안타깝다’는 생각이 들었던 것 같아. 국내에서는 제주도 중문에 있는 ‘퍼시픽랜드’가 유명해. 1986년 문을 연 뒤 제주 앞바다에 살던 남방큰돌고래 등을 돌고래쇼에 동원했지.
• 남방큰돌고래🐬는 멸종 위기종이야. 포획은 불법이고. 제주도 해역에는 남방큰돌고래 100여 마리가 무리를 지어 살고 있는 걸로 추정되는데, 산 채로 그물에 걸린 고래를 풀어주지 않으면 징역형에 처해질 수 있어. 합법적으로 돌고래쇼를 하려면 일본 등 다른 나라에서 들여오는 방법이 있는데, 마리당 1억원에 이른대. 
• 퍼시픽랜드는 돌고래들을 어떻게 확보했을까? 2011년 해양경찰청이 수사해보니 불법으로 잡아온 거였어!😡 제주 어민들의 그물에 걸린 돌고래 26마리를 700~1000만원에 사온 거야. 퍼시픽랜드에서 미리 어민들에게 “돌고래가 그물에 걸리면 연락달라”고 한 거지. 그 중 일부는 마리당 6000여만원을 받거나 훈련된 바다사자와 교환하는 방식으로 과천시 서울대공원에 넘겼대. 수십년간 방치돼온 불법 돈벌이 행태가 수사로 드러난 거지.

• 우리에게 이름이 익숙한 ‘제돌이’는 2009년 제주 어민의 그물에 걸려 복순이, 태산이 등과 함께 퍼시픽랜드 수조에 들어오게 됐어. 제돌이는 두 달 뒤 서울대공원으로 넘겨졌고. 바다에서 먹던 날생선 대신 냉동 생선을 먹으며 돌고래쇼를 잘 수행할 수 있게 훈련받았지. ‘야생의 몸’에서 ‘수족관의 몸’이 되게끔 사육된 거야.
• 그런데 경찰 수사로 뒤늦게나마 불법성이 드러나고 환경운동가들이 크게 반발하자 사회적으로 이슈가 됐겠지? 2013년 서울시는 서울랜드의 제돌이를 다시 제주 바다로 돌려보냈어. 국내 첫 방사 사례라 크게 주목을 받았지. 민관공동기구 ‘제돌이시민위원회’가 이를 주관했어.
• 퍼시픽랜드에 남은 다른 남방큰돌고래들은 어떻게 됐을까? 퍼시픽랜드 대표 등이 불법 포획으로 재판에 넘겨졌는데, 대법원에서 돌고래에 대해서 몰수형 판결을 확정했어. 국내 첫 돌고래 몰수형 판결이야. 이에 따라 제주검찰청은 복순이, 태산이 등도 바다에 돌려보내기로 했어.
• 그렇게 2013~2015년 고향인 제주 앞바다로 돌아간 남방큰돌고래는 제돌이를 비롯해 총 다섯 마리야. 다행히 다들 무리에 잘 합류해 성공적인 방사 사례로 꼽히고 있어.
  
  🐬제돌(수컷) / 2013년 방사, 당시 14살(추정) / 전시 기간 4년 / 방사 뒤 무리에 합류
  🐬춘삼(암컷) / 2013년 방사, 당시 16살 / 4년 / 무리 합류 및 출산
  🐬삼팔(암컷) / 2013년 방사, 당시 14살 / 3년 / 무리 합류 및 출산
  🐬태산(수컷) / 2015년 방사, 당시 20살 / 6년 / 무리 합류 ➡️ 최근 사망 확인
  🐬복순(암컷) / 2015년 방사, 당시 20살 / 6년 / 무리 합류

• 그런데 돌고래를 야생으로 되돌려보내는 게 사실 그렇게 간단한 문제가 아니야. 핵심은 무리 합류 여부거든. 제돌이처럼 야생 무리에 들어가 잘 적응하면 감사할 일인데, 그러지 못할 가능성도 있어. 제돌이의 성공 사례가 전부는 아닌 거야.
• 실제 2017년 추가로 제주 바다에 방사된 금등이와 대포는 그 뒤로 감감무소식이야.😥 제주와 남해안에서 흔적을 도저히 찾을 수 없대. 동아시아 고래 과학자 커뮤니티에 수배 글도 올랐지만 봤다는 사람이 없었어. 아무래도 바다를 떠돌다 죽었을 가능성이 커.😥
• 무리에 성공적으로 합류해 제주 바다를 다시 누비게 된 제돌이, 춘삼이 등과 그러지 못한 금등이, 대포의 가장 큰 차이는 수족관 감금 기간이야. 제돌이 쪽은 3~6년으로 짧았던 반면, 금등이와 대포는 무려 19~20년을 수족관에서 지냈어.
• 포획 당시 나이도 달랐어. 제돌이 등은 10살 이후에 잡혔던 반면 금등이와 대포는 상대적으로 어린 나이인 5~6살에 잡혀왔거든. 야생일 때의 시간이 그만큼 적었던 거지.
  
  👉결국 포획 전 야생 경험의 양과 깊이, 수족관에 갇혀있던 시간에 따라 방사 성공 여부가 갈린다고 추정할 수 있어.
  
  
• 만약 야생에 돌아간 돌고래가 무리로 돌아가지 못하면 홀로 위험해지기 전에 다시 데려와야 할 수도 있어. 전문가들은 방사 뒤 재포획 가능성에 대비해 돌고래에 GPS를 부착해서 최소 3개월에서 1년을 지켜봐야 한다고 얘기해. 그런데 재포획이라는 게 정말 쉽지 않은 일이래. 돌고래를 바다에서 몰아 그물로 잡아야 하는데, 숙련된 전문가가 국내엔 한 명도 없다고 해.😥
  
  

• 애초에 퍼시픽랜드 같은 기업에서 제주 남방큰돌고래를 불법으로 사들이지 않았으면 이런 일이 없는 거잖아. 퍼시픽랜드는 앞서 방사된 제돌이부터 이제 방사가 논의 중인 비봉이까지 총 27마리의 남방큰돌고래를 포획했던 것으로 알려졌는데, 지금은 ‘호반호텔앤리조트’(호반)에 인수됐어. 호반은 제주 중문의 퍼시픽랜드 수족관을 허물고 대규모 리조트를 지을 거래.
• 이번에 비봉이 방사를 두고 해양수산부와 호반 등은 협약서를 작성했거든? 호반이 야생 방사에 드는 비용을 부담하기로 했는데, 비봉이가 야생 무리에 합류하지 못해 회수해야 할 때 소용되는 비용에 대해서는 호반의 부담이 명시되지 않았대. 재포획에 드는 비용, 다른 수족관으로 운송하는 비용 등이 최소 1억원은 넘게 들 걸로 보이거든. 준비가 꼼꼼하지 못한 거 아니냐는 지적이 나와.😡
• 게다가 호반은 큰돌고래 두 마리를 경남 거제씨월드로 무단 반출했다가 환경부에 의해 고발된 상태야. 국제적 멸종 위기종인 큰돌고래는 양도-양수할 때 정부에 신고해야 하는데 그냥 다른 곳에 보내버린 거야. 호반에 대해서도 환경단체들의 시선이 좋지 않아.