고등학교 3학년 무렵, 주 4일 동안 야간자율학습을 하고 밤 늦게 집에 돌아가는 스케줄을 열심히 수행했었죠. 이때 만큼 식욕이 왕성했던 시기도 없었던 것 같아요. 조금만 움직여도 허기가 지고, 오래 앉아 있어야 하다보니 당이 떨어진다는 게 무슨 의미인 지를 알 수 있었던 때였죠. 학교 근처에는 군것질할 거리들이 많았는데, 용돈이 제한되어 있다 보니 편의점을 무척 자주 다녔어요. 석식을 먹고 난 이후에 시간이 남거나 더 출출할 때면 친구들과 함께 편의점에 가서 자잘한 과자나 사탕을 사오기도 했어요. 친구들에게도 한 조각씩 나누어주면서 시시콜콜한 잡담이나 수업, 가고 싶은 학교에 대해 이야기를 나눈 게 정말 재밌었어요. 토블론 초콜릿을 워낙 좋아하다 보니, 저는 아예 수능 때에도 쉬는 시간에 먹을 간식으로 챙겨가기도 했어요.

친구들과 가장 오래 학교에 머물렀던 시기라서 그런지 초콜릿을 보면 유독 고등학교 때 생각이 많이 나요. 물론 그때로 되돌려 준다고 해도 저는 절대로 하지 않을 것 같아요. 고3은 한 번으로도 족하거든요!

영국 왕실이 인정한 디저트! 민트초코.

저는 사탕도 굉장히 좋아하는데요, 특히 민트맛(박하)을 좋아해서 식당에서 주로 두는 대용량 사탕을 사는 경우도 가끔 있어요. 학생일 때에는 졸릴 때 커피를 마시고 싶지는 않아서 민트맛 사탕을 한 두개씩 먹어가며 졸음을 이겨내기도 했죠. 그렇다면 그런 민트와 초콜릿이 결합한 민트초코는 어떻게 생각하고 있을까요? 제게는 시원한 민트맛과 달콤한 초콜릿이 합쳐진 최고의 맛입니다. 민초파, 영원하라!

민트초코가 영국 왕실에서 기원한 디저트라는 것을 알고 계신가요? 1973년, 앤 공주의 결혼식을 기념하여 디저트 출품 콘테스트가 열렸다고 합니다. 이때 참가한 마릴린 리케츠(Marilyn Ricketts)가 민트와 초콜릿을 결합해 ‘민트 로얄(Mint royale)’이라는 제품으로 만든 것을 시초로 보고 있습니다.

민트초코와도 재밌는 일이 있었어요. 가족 중에서는 저만 민트초코를 좋아하고, 다른 가족들은 모두 싫어하는 편이에요. 치약맛이라는 비난에 저는 열심히 항변하는 타입이랍니다. 지난 여름에 아버지께서 귀갓길에 편의점에서 간식으로 아이스크림을 사오셨어요. 그런데 그게 그만 모두 민트초코맛이었습니다. 저 혼자 아이스크림을 독차지해서 며칠 내내 먹었던 일이 있었어요. 이 시원하면서도 달콤한 것을 왜 안 좋아할까? 동생에게도 같이 먹자고 권했지만, 동생은 치약맛은 먹지 않겠다며 단호한 태도로 일관했어요. 왕실에서 인정 받고 상까지 받은 훌륭한 디저트의 진가를 모르다니, 참 아쉽단 말이죠! 저야 독식할 수 있으니 매우 기뻤습니다.

초콜릿이 너무 좋은 나머지, 양치질을 열심히 하게 되었다.

디저트와 간식을 구매하게 될 때에는 무조건 초콜릿을 위주로 고르게 됩니다. 먹는 비중도 상당하다보니, 저 역시도 치아 건강 걱정이 자연스럽게 들었죠. 원래도 덧니가 있어 치열이 고르지 않은 편이라 양치질에 신경을 쓰던 편이었지만, 매일 식사 후 양치질은 물론이고 가글까지 챙겨 다니며 열심히 하게 되었습니다.

지금은 코로나19로 인해 외부에서는 양치질, 가글을 하지 못하지만, 그 전까지만 해도 제 가방에는 무조건 들어가야하는 필수품이 여행용 칫솔치약 세트와 가글이었답니다. 지금도 집에서 양치질 외에도 간식을 먹은 뒤에는 무조건 가글을 하고 있어요. 건강하게 관리해야 디저트도 더욱 오래 행복하게 즐길 수 있겠죠?