안녕하세요. 위클리어스 아현입니다.

지난 봄, 후쿠시마에서는 세슘이 식품 기준치보다 180배가 넘게 검출된 ‘세슘우럭’이 잡혔습니다. 이런 상황에서, 일본은 후쿠시마 원전 오염수를 방출하기로 결정했고, 지난 24일 오염수를 바다에 방출하기 시작했는데요. 지금은 어떤 상황이고, 앞으로 어떤 일이 생길까요? 또, 우리 앞바다는 정말 괜찮은 걸까요? 이번 위클리어스에서는 ‘후쿠시마 오염수’에 관해 이야기를 나눠보겠습니다.

일본은 지난 24일부터 후쿠시마 원전 오염수를 바다에 방출했습니다. 탱크 30기 규모인 약 3만1200t(톤), 약 5조 베크렐(Bq)분의 트리튬이 섞인 오염수를 네 차례에 나눠 방류할 것이라고 밝혔는데요. 지금도 오염수는 계속해서 발생하고 있기 때문에 오염수 방출에 걸리는 시간은 30년이 넘을 것으로 추정되고 있습니다.

-후쿠시마 오염수에 관해 알아볼까요

후쿠시마 오염수는 2011년 동일본대지진으로 파괴된 후쿠시마 제1원전의 오염수인데요. 당시 지진과 쓰나미로 핵연료 냉각수 공급이 끊겨 폭발이 일어났고 각종 시설이 파괴됐습니다. 핵연료의 핵분열은 한번 시작되면 멈출 수 없는데요. 단지, 속도를 조절할 수 있을 뿐입니다. 이런 과정에서 열은 계속 발생했고, 핵연료를 냉각시키지 못하면 핵폭발로 이어질 수도 있는 상황이었죠.

일본은 핵폭발을 염려해 원자로 내부로 물을 부어왔는데요. 이때, 원자로 냉각을 위한 물과 지하에서 유입되는 물이 녹아내린 핵연료에 뒤섞이면서 오염수가 만들어집니다. 이 오염수는 핵분열 과정에서 나타나는 방사능을 함유하게 되죠. 따라서 후쿠시마 오염수를 핵폐기물에 해당한다고 이야기하는 것입니다. 일본 정부와 도쿄전력은 육지에 보관하는 것보다 오염수를 바다에 버리는 것이 비용과 노력이 적게 들기 때문에 해양 투기를 결정했는데요. 국제원자력기구(IAEA)가 방류 시설·오염수 안전성 등을 조사해 발표한 최종 보고서를 근거로 오염수를 방출해도 된다고 이야기하고 있습니다. 하지만 해당 보고서에 관한 의문이 제기되고 있으며, 오염수 방출에 관한 반발은 아직 거셉니다. 

-오염수에는 어떤 물질이?

핵분열 시에 발생하는 핵종은 약 1,000종이 넘는 것으로 밝혀졌는데요. 그렇다면 후쿠시마 오염수에는 어떤 핵종이 있으며, 방출 양은 어느 정도일까요? 일본 정부와 도쿄전력은 후쿠시마 오염수 안에 남아 있는 것으로 추정되는 64종의 방사성 핵종을 공개했습니다. 하지만 공개된 핵종 외에 또 다른 핵종은 없는 것인지, 전체 방출 양은 어느 정도인지에 관해서는 언급이 없는 상황이죠.

후쿠시마 오염수 해양 투기를 정당화할 수 있을까요? 오염수 해양 투기는 해양 생태계를 비롯해 지구 환경을 파괴할 수 있고, 사람과 생물에게도 치명적인 피해를 유발할 가능성이 있습니다. 현재는 환경과 건강에 미칠 영향이 없다고 확신할 수 없는 상황이며, 장기간 노출될 경우 건강 문제를 일으킬 수 있다는 우려도 꾸준히 나오고 있죠. 후쿠시마 오염수 처리에 관한 결정은 인간과 생물에 대한 위험을 최소화하고 해양 생태계를 보호하는 방향으로 신중하게 선택해야 하는 사안입니다. 또한 처리 방법을 결정하기 전에 결과를 객관적으로 평가하고, 가능한 모든 방안을 모색했어야 했죠.

우리 바다는 오염수를 투기하는 장소가 아닙니다. 일본 정부에 관련 정부를 요구하고 국제적인 차원의 방안을 모색하는 것이 필요해 보입니다. 무엇보다 인간과 지구 생명체들의 안전과 직결된 문제인 만큼, 더 냉정하게 바라보아야 하지 않을까요.

- 일본 방사성 오염수 해양투기 중단 범국민대회

9월 2일 토요일 오후 4시, 일본 방사성 오염수 해양투기 중단 집회가 열립니다. 자세한 내용은 링크를 확인해 주세요!

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