스토리 

살인 더위가 지구를 덮쳤어요.

캐나다 서부 브리티시컬럼비아주의 리턴 지역은 최고 기온이 29일(현지시간) 섭씨 49.5도까지 올라갔어요. 캐나다에서 기온을 관측한 이후 100년 만에 최대 폭염이에요. 예년에는 보통 20도 중반에 머물렀거든요. 리턴은 서부 최대도시 밴쿠버에서 북동쪽으로 260km 떨어진 비교적 서늘한 지역이지만, 이날은 중동의 어떤 지역보다도 더 더웠어요. 하루동안 브리티시컬럼비아주에서만 노인과 취약계층 69명이 숨졌고요. 말그대로 살인더위죠.

   

사실 무더위는 6월 들어 미국 서부의 남쪽지역부터 시작했어요. 유타, 애리조나, 뉴멕시코와 캘리포니아의 최고기온이 40도를 넘더니, 점차 북쪽으로 무더위가 확산됐어요. 워싱턴주 시애틀과 오리건주 포틀랜드 기온이 며칠째 45도를 오르내려요. 이들 지역의 6월 평균 기온은 20도 중반이에요. 시애틀에서는 식당들이 문을 닫았고, 포틀랜드에서는 경전철과 전차 운행이 중단됐어요. 에어컨 사용이 폭증하면서 대규모 정전사태도 일어나고 있고요. 미국 서부 2000만명에게 폭염 경보와 주의보가 내려졌어요.

유럽도  

러시아 모스크바는 34.8도까지 올라가면서 120년만의 기록을 세웠어요. 북유럽 국가인 핀란드와 에스토니아도 30도를 웃돌았고요. 남유럽 이탈리아의 시칠리아도 44도까지 올랐고, 독일도 20일까지 35도 이상의 기온이 4-5일 이어지기도 했어요.

전문가들은 기후변화에 따른 '예견된 현상'이라고 했어요. 탄소배출이 지구온난화를 촉진시켰다고 지적했어요. 특히 북미지역의 무더위는 '열돔' 때문이라고 했어요. 열돔은 대기권과 성층권 사이에서 빠르게 움직이며 찬 공기와 따뜻한 공기를 섞어주는 제트기류가 약해졌을 때 대기권에 발달한 고기압이 정체되면서 지붕과 같은 역할을 하는 것이죠. 뜨거워진 지열이 빠져나가지 못하고 마치 압력밥솥 속에 갇힌 현상이 일어나는 거예요. 전문가들은 이번 열돔이 수천년만에 한번 일어날 정도로 드문 일인데, 인간이 만든 기후변화가 이런 예외적인 가능성을 높였다고 했어요.

최근에 나온 기후변화 유엔 보고서는 지구 온도가 산업화 이전 대비 1.5도 올라가면 인구의 14%가 최소 5년에 한번씩 심각한 폭염에 노출될 수 있다고 경고했어요. 현재는 1.1도 정도 높아진 상태예요. 국제사회는 2015년 체결한 파리기후협약에서 지구 상승 온도를 2도 아래로 제한하고 가능한 1.5도를 넘지 못하도록 한다는 목표를 갖고 있어요. 유엔 보고서는 코로나 다음은 살인 폭염이 기다리고 있다고 했어요. 열사병과 심장마비, 탈수 등으로 사망이 급증하면서 대참사가 반복적으로 올 수 있다고요. 2003년 유럽 폭염은 7만명을 죽음으로 내몰았고, 2010년 기록적인 무더위는 러시아에서만 5만명을 숨지게 한 적도 있어요.