망고가 6월 3일 저희 집에 처음 왔을 때, 진행한 검사 키트에선 다행히 음성이 나왔거든요. 2개월이 넘는 시간을 길에서 살았기에 걱정이 많았지만, 집에 와선 놀라울 만큼 잘 지내주었어요. 잘 먹고, 잘 자고, 잘 싸고… 그 모습만 보면서 '다행이다, 큰일 없이 잘 지나가나 보다' 하고 마음을 놓았던 게 사실이었습니다.

그런데 6월 8일 늦은 밤 갑자기 혈변을 보았어요. 곧바로 24시 동물병원으로 달려가 검사하니 파보와 코로나 양성이 나왔고요. 정말 세상이 무너지는 듯했어요. '왜 나에게 이런 일이 생기는 걸까, 내가 뭘 잘못한 걸까, 왜 이렇게 가혹하기만 한 걸까' 하는 원망과 절망이 가득했습니다.

그런데 망고의 눈빛은 달랐습니다. "나는 살고 싶어"라고 말하는 듯한 강한 의지가 담겨 있었어요. 제 나약했던 마음을 단숨에 꺾어버리는 눈빛. 반드시 이겨내겠다는 에너지가 느껴졌어요. 그 작은 몸으로 바이러스와 하루하루 치열하게 싸우는 망고를 보면서 오히려 제가 위로와 용기를 얻었습니다.

수치상으로는 정말 위험한 고비들이 여러 번 찾아왔어요. 제가 면회 갔을 때마다 망고는 늘 눈을 맞추며 "언니, 나 이겨낼 거야!"라고 말하는 듯한 눈빛으로 버텨주었고요. 얼마나 기특하고 고마웠는지 모릅니다.

그때 찍어둔 사진 속 망고의 눈빛은 정말 의지가 강하고 또렷해요. 하지만 당시의 저는 세상 모든 걸 잃은 사람처럼 안절부절못하며 우는 보호자였거든요. 보호자가 힘을 북돋아 주어야 하는데, 망고에게 그 단단한 눈빛을 보여주지 못한 게 지금도 부끄럽고 미안합니다. 망고는 이미 그때부터 💙짱 강아지💙였어요!

망고는 총 10일간 병원에 입원했습니다. 완전히 정상 수치 범위에 들어오지는 않았지만 혈변과 구토도 멈췄고 밥도 잘 먹고 활력도 되찾아 집으로 데려와 케어를 이어갔어요. 최종적으로는 모든 키트에서 음성이 확인되었고 혈액 검사 결과도 정상 수치 범위에 들어왔습니다. 지금은 누구보다 건강하고 씩씩하게 뛰노는 너무너무너무 기특한 '짱 강아지' 망고가 되었어요.🥳

저희에겐 '망고 4남매' 단톡방이 있어요! 샐리(망고의 입양 전 이름)라는 이름을 붙여주신 보호소 봉사자님, 초코·코난·호두 보호자님들과 함께 하루도 빠짐없이 대화를 이어가고 있답니다.

초코를 제외한 세 마리가 파보와 코로나로 아팠을 때도 서로 소식을 공유하며 아이들 건강을 함께 걱정했고요. 마치 공동육아처럼 사진을 주고받으며 꿀팁이나 꿀템도 나눴어요. 덕분에 4남매 집에는 같은 물건들이 꽤 많답니다.

얼마 전엔 5차 접종을 모두 마치고 태안에서 1박 2일로 만남을 가졌는데요. 신기하게도 서로 약속이라도 한 듯 아이들 선물을 한가득 준비해 오셨더라고요. 아이들을 애지중지하는 모습 덕분에 모임 내내 행복하고 따뜻한 분위기였어요. 비록 가까이 살진 않아 자주 보긴 어렵지만, 꾸준히 만나기로 약속했답니다. 4남매가 앞으로도 함께 자라며 추억을 쌓아가는 모습이 너무 기대돼요.

망고와 함께한 시간 중 잊지 못할 순간은 정말 많습니다. 처음 만났던 날의 설레는 기억, 두근거리며 나섰던 첫 산책, 작은 몸으로 꿋꿋하게 받아낸 첫 접종, 유치가 빠지며 조금씩 자라나는 모습을 확인했던 순간까지요. 짧은 시간이지만 하나하나가 저에겐 소중한 추억으로 남아 있어요.

그중에서도 가장 깊이 마음에 새겨진 장면이 있어요. 함께한 지 얼마 되지 않아 망고가 저를 완전한 가족으로 받아들였을지 걱정이 되던 때였죠. 파보로 입원 중인 병원으로 망고 면회를 갔을 때, 망고가 단번에 저를 알아봤어요. 정말 반가워하는 눈빛으로 맞이했고요. 그 순간 '아, 이미 나를 가족으로, 보호자로 받아들였구나' 벅찬 감동이 밀려왔습니다. 그때의 눈빛은 제 삶에서 오래도록 잊히지 않을 특별한 장면으로 남아 있어요. 🥭

우리 소중한 망고야,

네가 다칠까 봐 어떤 행동을 제지하거나 가끔은 혼내는 순간이 있잖아, 그건 너를 미워해서가 아니라는 걸 알아줘. 언니가 퇴근이 늦어져 집에 늦게 들어올 때도 미워하지 말아 줘.😭 언니 마음은 언제나 네 곁에 있어.

언니가 밤에 몰래 울더라도 그건 결코 망고 때문이 아니야. 오히려 망고 덕분에 언니랑 아빠는 잘 살아가려고 다짐하고 또 그렇게 열심히 살아내고 있어. 그러니까 망고야, 너는 그냥 지금처럼 환하게 웃어주고 곁에서 함께 있어주면 돼.

엄마랑 바니가 있었다면 분명히 너에게 주었을 사랑 언니가 두 배로, 세 배로 더 많이 줄게. 망고가 우리 가족이 되어주고 언니에게 와주어서 정말 고맙고 또 고마워. 사랑해 망고야! 앞으로 우리 같이 더 멋지고 따뜻한 세상을 살아가 보자. 언니랑 아빠는 언제까지나 너와 함께할 거야🥭