‘제2의 테슬라’로 주목받아온 미국 수소전기차 업체 니콜라가 사기극을 벌였다는 의혹이 일자 미국 증권거래위원회(SEC)가 조사에 나섰습니다. 

금융업체 힌덴버그 리서치가 ‘니콜라는 수십가지 거짓말을 기반으로 세워진 사기 업체’라는 내용의 보고서를 발표하며 시장에 큰 충격을 안겼습니다. 시트론 리서치도 ‘니콜라 사기 주장’을 지지한다고 밝힌 데다 미국의 한 로펌도 니콜라를 상대로 집단소송을 제기하겠다고 나서 ‘니콜라 사기 논란’이 더욱 커지고 있습니다. 

- 니콜라가 자체 개발 트럭의 성능을 부풀린 데다 선주문받았다는 수십억 달러 규모의 예약도 과장됐다는 의혹 제기. 

- 니콜라가 공개했던 세미트럭의 고속도로 주행 영상이 언덕 꼭대기에서 아래로 굴러가는 장면을 촬영한 것이라고 폭로. 

- 니콜라가 배터리 기술을 보유하고 있지 않기 때문에 제너럴모터스(GM)와 파트너십을 맺은 것이라고 주장. 

- 수소전기차의 핵심 부품인 연료전지 관련 핵심기술이나 특허 보유하지 못한 상태라는 의견. 

- 자체 개발했다고 한 핵심 부품도 외부에서 매입했을 것이라는 의혹 제기. 

- 니콜라가 ‘자체 인버터(변환장치)’를 소개할 때 트럭 제조 업체 카스카디아 로고를 테이프로 가렸다고 주장. 

니콜라는 힌덴버그리서치의 보고서를 반박하는 성명을 냈어요. 그리고 주가 하락 시 돈을 버는 투자 방식인 ‘공매도’로 수익을 얻는 힌덴버그가 니콜라 주가를 떨어뜨리기 위해 일부러 이런 보고서를 발표한 것이라고 주장했습니다. 

- 언덕 꼭대기에서 아래로 굴렸다는 지적에 대해 개발을 완료하지 않은 3년 전 영상으로 비판하는 건 부적절하다고 주장. 

- 이 영상에 ‘자체추진’이나 ‘동력전달장치 작동’이라는 표현을 사용하지 않았다고 해명. 

- 니콜라는 보쉬와 한화그룹, CNH인더스트리얼, GM 등 분아별 최고기업과 금융사들의 밀도 있는 검증을 거쳤다고 주장. 

- 조만간 미국 증권거래위원회와 접촉해 의혹에 대해 해명하겠다고 발표. 

- 트레버 밀턴 니콜라 CEO는 협력사인 CNH가 생산시설에서 니콜라 트레 전기 트럭 시제품을 생산하는 사진 공유. 

- ‘니콜라 트레’는 내년 1분기, 니콜라 배저는 2022년 출시할 예정이라고 언급. 

니콜라 논란으로 현대차는 반사이익을 보고 있고 한화그룹에겐 불똥이 튀었다는 평가가 나와요. 이번 논란으로 수소전기차 시장의 진입장벽이 높다는 점이 확인된 만큼 현대차의 수소전기차 경쟁력은 부각받을 것으로 예상되는 반면 니콜라에 큰 돈을 투자한 한화그룹은 당분간 시장의 기대를 받기 어려울 것으로 전망됩니다. 

- 니콜라가 시장에서 주목받던 시기 현대차에 공개적으로 협업을 제안했지만 현대차는 거절. 

- 수소전기차 시장의 진입장벽이 높다는 것을 알기 때문에 니콜라의 부실 가능성을 미리 파악했을 수 있다는 의견. 

- 한화에너지・한화종합화학은 2018년 11월 니콜라에 무려 1억 달러(약 1,188억 원)를 투자해 지분 6.13% 확보. 

- 니콜라 논란의 영향으로 한화종합화학의 모회사인 한화솔루션과 한화의 주가가 급락하기도. 

- 니콜라 주가 급락으로 한화에너지・한화종합화학의 니콜라 지분 가치도 하락.