영화 <미나리>가 미국 아카데미 시상식의 후보로 선정되었다는 소식이 연일 뉴스를 장식했습니다. 한국계 미국인 정이삭 감독의 자전적 이야기를 담은 이 영화는 한국인 이민자들의 삶과 정서를 담담한듯 섬세하게 그려내고 있는데요. 더 나은 삶, 경제적 성공을 위해 떠난 자식을 위해 순자(윤여정 역)도 미국에 도착합니다. 순자는 이쯤은 별거 아니라는 듯이 딸의 곁에서 함께하고, 손주를 돌봐주고 수술비를 지원해 줍니다.

영화에서 순자는 여러 방식으로 딸 내외를 돕는데, 현실 속의 이민 가족에게는 어떤 방식의 지지가 중요했을까요? 오늘은 이 질문에 답하기 위해 2018년 11월 Journal of Child and Family Studies에 실린 논문을 소개해보려고 합니다. 한국에서 자고 나란 부부가 미국으로 이주한 경우를 '1세대' 이민자라고 칭하는데요. 이 논문은 이민 1세대 어머니들이 경험하는 지지support 유형이 이후의 심리적 건강을 얼마나 예측하는지를 살펴보았습니다. 

연구에 포함된 지지 방식에는 감정적 지지와 도구적 지지가 있는데요. 먼저 감정적 지지는 심리적으로 괴로울 때 털어놓을 수 있는 사람이 있는지, 주변 사람들이 나를 긍정적으로 느끼게 해주는지와 관련되고, 도구적인 지지는 언어 통번역, 금전, 자녀돌봄 등을 제공하는 네트워크가 있는지와 관련됩니다. 

누군가를 응원하고 돕는 일은 우리를 함께 살아가게 합니다. 그리고 그 방식은 상대방이 처한 상황에 따라 달라질 필요도 있습니다. 낯선 환경에서 경제적 자립을 위해 고군분투하는 이민 1세대에게 도구적 지지가 중요했던 것처럼 말이죠. 싸아더 여러분들은 힘들었을 때 어떤 지지 방식이 필요했나요? 그때 내가 받았던 지지 방식과 다른 지지를 받았더라면 어땠을까요?