엔데는 특히 "현실에 영향을 미치고 사람의 내면을 변화하게 만드는, 계속 이어갈 수 있는 이야기"를 만드는 일에 골몰했는데요. 인간이 사용하는 문자는 물론, 곳곳에서 마주한 색채와 소리 등을 모두 자신의 언어 범주에 포함한 그는 삶 속에서 끊임없이 빛나는 순간을 발견해 이야기의 재료로 삼은 작가였습니다. 글을 쓸 때 잘 짜여진 구조와 계획보다는 "그 자체로 조화로운 '그림'의 세계를 찾는 일"을 중요하게 여겼던 모습 속에서 미하일 엔데 특유의 통찰과 창작론을 엿볼 수 있기도 해요.

책에 대한 책을 좋아한다고 밝힌 장강명 작가는 미하엘 엔데의 <끝없는 이야기>를 무척 아끼는 '벽돌책' 중 하나로 꼽기도 했습니다. (다른 한 권은 발터 뫼르스의 <꿈꾸는 책들의 도시>라고 하네요.) <모모>로 시작해 <미하엘 엔데의 글쓰기>를 지나 <끝없는 이야기>를 거쳐 <책, 이게 뭐라고(장강명)>를 넘어 <꿈꾸는 책들의 도시>로 넘어가보는 독서 릴레이 코스도 재밌을 것 같지 않나요?

책에는 'MBTI, 혈액형 성격론, 운명, 사주팔자, 밀레니엄 종말론, 외계인, 지구중심설, 음이온, 심령사진, 예지몽, 유체이탈' 등 주변에서 쉽게 볼 수 있는 주제부터 TV 속에나 나올 주제까지, 한 번은 관심을 가져봤을 법한 이야기가 가득합니다. 물론 경험담에 기반한 에세이는 아니에요. 그보다는 우리 모두 조금씩 믿고 있는 재밌거나 이상하거나 위험한 생각들을 '과학적 회의주의'라는 기조에 맞게 분석과 해석을 거친 글에 가깝습니다.

이 이상한 믿음에 대한 이해야말로 늘 상상하며 꿈꾸는 종인 인간에 대한 이해를 넓혀줄 것이라는 스켑틱 편집부의 이야기가 이 책을 더 매력적으로 만든 것 같아요. 한 편 한 편의 분량 또한 부담스럽지 않아 관심이 가는 주제부터 골라서 읽어봐도 좋을 듯합니다. 주제가 주제인 만큼, 열대야로 잠 못 이루는 밤에 읽으면 더할 나위 없을 것 같고요.

뇌과학자 장동선의 유튜브 채널에 올라온 10분 분량으로 올라온 영상입니다. 이상한 믿음을 갖는 이유를 우리의 뇌와 연결해서 쉽게 설명하고 있어요. 과학의 영역에서는 "절대 진리야", "100%야"라는 언어를 거의 쓰지 않지만, 유사과학은 '답정너' 경향이 있기 때문에 "확언한다면 의심하라"는 이야기가 가장 기억에 남네요.

누군가를 지속적으로 돕는 위치에 있어야 하는 간병인인 동시에 자신의 삶을 꾸려나가야 하는 생활인이 된 밀스는 '돌봄'의 과정에서 죄책감, 피로, 불안, 좌절 등 무수히 많은 감정을 겪어 나갑니다. 책은 그가 존경하는 간병인 레너드 울프, 또 실패했다고 생각하는 간병인 스콧 피츠제럴드의 이야기뿐 아니라, 돌봄 과정을 온 몸과 마음으로 겪어내며 쓴 문장들로 가득해요. 누구나 언제든 아픈 사람이 될 수도, 혹은 돌보는 사람이 될 수도 있기에 우리 모두 돌봄에 대해 더 알고 배워야 한다는 메시지가 인상적입니다.

<앤트맨>으로 잘 알려진 배우 폴 러드가 주연을 맡은 넷플릭스 오리지널로, 작가였다 초보 간병인이 된 한 남자와 근육이 쇠퇴하는 난치병인 근디스트로피를 앓는 10대 소년이 장거리 자동차 여행을 떠나는 이야기입니다. 간병인과 환자라는 관계 설정을 기본 축으로 삼은 동시에 함께하는 과정을 통해 각자 지닌 삶의 생채기를 극복해나가는 성장 드라마이자 로드트립 무비입니다. (한국어 번역 제목이 너무 정직한 것 같다는...😇)

차별 의도가 없었다 해도 차별 표현을 쓰는 일들이 쌓이고 모여 차별은 일상에 스며들기에, 저자는 "조금만 관심을 갖고 찾아보면 차별 표현을 대체할 좋은 '말 그릇'이 얼마든지 있고, 거기에 음식을 담아 누구에게나 대접할 수 있다"라고 주장합니다. 어떤 대상을 납작하고 불편하게 만들면서까지 반드시 써야 하는 표현이 있을지 점검하기에 좋은 책이 아닐까 싶어요. 누군가는 프로불편러라고 말할 지도 모르겠지만, 세상은 늘 프로불편러에 의해 조금씩 바뀌어왔다는 것 또한 잊지 말아야 할 것 같고요.

'O린이'라는 표현에 대한 양쪽의 의견을 담은 기사입니다. 최근 개봉작 <토르: 러브 앤 썬더>에도 '토린이'라는 표현이 등장한 데 대해 항의하는 의견이 있었다는 기사와 동성제약이 TV 광고에서 '테린이'라는 표현을 편집하기로 했다는 기사도 눈에 띄었어요.

책은 'URBAN 도시', 'WILD 야생', 'TRANSIT 교통수단'이라는 테마로 나뉘는데요. 'URBAN 도시'에서는 유명 도시들의 숨겨진 면면에 주목하며 서점, 건축물, 미식, 패션, 미술 등 특정 콘셉트에 맞춰 도시를 둘러보는 팁을 담았습니다. 'WILD 야생'에서는 자연과 마주하며 일상을 살아가는 이들과 만나보는 동시에 사이클, 하이킹, 낚시 등 아웃도어 활동을 즐기기 좋은 장소를 소개하고 있어요. 마지막 'TRANSIT 교통수단'에서는 이동 그 자체를 여행의 목적으로 두고 다양한 이동 수단을 통해 여행을 하는 풍경에 대해 보여줍니다. '낯설게 보기'와 '새롭게 발견하기'의 매력을 아는 여행자라면 <킨포크 트래블>이 좋은 대안이 되어줄 것 같네요.

낯선 곳을 탐방하는 이야기를 이 사람만큼 맛깔나게 쓸 수 있을까 싶은 작가, 최민석의 여행 에세이가 따끈따끈한 신간으로 출간됐어요. 전작 <40일간의 남미 일주>, <베를린 일기>를 재밌게 읽은 독자라면, 또 한 번의 최민석 표 '극사실주의' 기행문에 함께 몸을 싣고 떠나봐도 좋겠습니다.