‘위화감이 들면서도 무심코 아름답다고

받아들이게 되는 아슬아슬한 경계’.

이 브랜드를 표현할 방법이 이 문장밖에 없다는 사실을 인정하기로 했습니다. 사카이(SACAI)의  디자이너 치토세 아베의 남편이자, 꼼데 가르송의 크리에이티브 아티스트로 있던 준이치 아베(Junichi Abe)가 이끌고 있는 브랜드, ‘칼라(KOLOR)’입니다. 칼라는 익숙함이 주는 안정감보다 불완전한 요소를 적절히 허용하는 데서 오는 아름다움을 추구하는 패션 하우스입니다. 독특한 패턴, 소재, 봉제를 활용하여 다채로운 무지갯빛 요소 속에서도 꼭 최적의 균형을 찾아낸 디자인을 선보이죠. 

칼라의 특기는 클래식의 해체 및 변형. 클래식한 스타일을 어떻게 제 무드로 이렇게 색다르게 뽑아내는지, 실제로 에디터는 근래 몇 달 동안 칼라의 무지갯빛 매력으로부터 헤어 나오지 못했습니다. 한번 알게 되면 계속해서 찾아보게 되는 중독성을 지닌 브랜드 칼라를 여러분도 반가운 마음으로 맞이해주시길 바라요. 모두가 트렌드를 외치는 시대에 묵묵히 제 색깔을 만들어나가는 일은 아무나 할 수 없기에 더욱 값진 여정일겁니다.

오늘 소개해 드릴 브랜드 칼라의 디자이너 준이치 아베(Junichi Abe)에 의하면, '패션쇼는 대중들로 하여금 디자이너의 철학을 가장 빠르게 이해할 수 있는 방법'이라고 합니다. 누가, 어떻게 만든 브랜드인지 구구절절 설명하는 것보단 먼저 가장 최근에 발표된 컬렉션을 훑어보시면 좋겠어요. 빠르게 훑어보고 취향이라면 오늘 EGOZINE을 끝까지 흥미롭게 보실 수 있을 겁니다.

“단순함 75%, 복잡함 25%의 비율을 맞추려고 했습니다.”

전통적인 옷의 공식을 무참히 깨버리는, 칼라만의 섬세한 디테일이 살아 숨 쉬었던 칼라의 2023 SS 시즌이었는데요. 스포츠 쇼츠 팬츠지만 한쪽 다리를 메쉬한 밑단으로 구성해버리거나, ‘길이’라는 의미를 뒤집는 스커트의 컷어웨이 디테일 등. 매우 섬세하게 설계된 와중에서 가장 멋스럽게 엉망인 느낌입니다. 모든 옷들이 속임수를 쓰는 것처럼 보여요. '아름다운 선택, 아름다운 대비가 돋보였던 쇼였다'는 것이 보그의 평. 몇 가지 룩을 함께 보실까요.

LOOK 1) 패션계는 꼽습니다. 이번 칼라의 쇼에서 가장 멋졌던 룩이라고요. 전신 스트라이프 나일론이 돋보이는데요. 스트라이프 패턴을 불규칙하게 여러 겹 활용한 부분과 색깔의 마술사답게 칼라만의 톡톡 튀는 색감이 포인트입니다. 불규칙한 라펠(셔츠 칼라)과 소매에 루즈하게 떨어지는 레이어드 셔츠 디테일이 유니크하고 재밌어요.

LOOK 2) 칼라의 센스는 옷뿐만 아니라 컬렉션 스타일링에서도 드러나는데요. 트렌치 코트와 피케셔츠를 마구 섞어버린 아우터가 참 예쁘지만, 그 뿐만 아니라 이너로 매치한 셔츠를 코트 소매로 빼서 롤업한 디테일이 황홀할 지경입니다. 클래식한 아이템인 체크 팬츠에 유니크한 체인을 믹스매치한 것도 눈여겨 봐주시길.

LOOK 3) 셔츠인 듯, 윈드 브레이커인듯 헷갈리는 상의. 둘의 디테일을 적절히 섞고, 글로시한 비닐 소재를 적용해버린 덕분입니다. 드롭되는 숄더 밑으로 슈즈까지 낭랑하게 떨어지는 핏을 보세요. 전체적인 균형을 신경 쓰는 칼라의 재간을 조금이나마 이해할 수 있는 대목이죠.

꼼데 가르송에서 독립한 준이치 아베가 2004년 만든 브랜드, 칼라(kolor)입니다. 변형된 클래식을 기반으로 스포티즘, 밀리터리 등의 요소를 적절하게 조율하는 독특한 디자인을 선보입니다. 일본식 해체주의의 대표격인 브랜드이지만, 브랜드명과 같이 색(color)과 실루엣 또한 훌륭히 다루는 것이 특징.

칼라 특유의 과감한 패치워크와 컬러웨이, 고급스러운 봉제 기법을 조화롭게 믹스한 의류와 액세서리들은 하나하나가 모두 걸작인데요. 스쳐 지나가는 룩 이미지라도 ‘이건 칼라의 옷이다’고 알만큼 뚜렷한 색깔을 가진 브랜드입니다.

그 속에는 그만큼 개성있는 디자이너가 있지요. 그 이름하여 1965년 생, 준이치 아베(Junichi Abe). 브랜드 칼라(Kolor)의 디자이너인 그가 처음 패션에 관심을 가지게 된 시기는 바로 고등학생 때였다고 합니다. 당시 고등학교 1학년이었던 그는 레이 가와쿠보와 요지 야마모토의 작품을 보고 패션 디자이너가 되겠다고 마음먹었다고 해요.

고교 졸업 후, 패션에 대한 열망을 가지고 바로 분카(문화복장학원)에서 어패럴 디자인을 배우게 되죠. 재능은 출중했다고 합니다. 포목점을 운영하셨던 아버지 덕분에 준이치 아베는 어린 시절부터 옷감의 샘플을 가위로 자르고 모양을 만들었던 경험이 있었거든요. 이후 곧장 향한 곳은 준야 와타나베(Junya Watnabe)와 꼼데 가르송(Comme des Garsons). 대학 졸업 이후 유명한 패션 브랜드에 취업하는 것은 당시 일본에서도 분명한 ‘엘리트 코스’였을뿐더러 본격적으로 디자이너 업무를 수행하는 데 있어 이는 의심의 여지 없이 좋은 선택이었습니다. 시작이 좋았어요. 준이치 아베는 패터너로서 경험을 계속해서 쌓고, 2004년에 자신의 브랜드 칼라(Kolor)를 런칭하게 됩니다.

탄탄대로였지요. 빠른 속도로 일본의 유명 셀렉트 숍 뿐만 아니라 해외 35개 점포에 진출하며, 세계에서도 높이 평가받는 브랜드로 성장합니다. 2009년에는 도쿄 미나미 아오야마에 직영점을 열고 2012년에는 무려 제 30회 데일리 패션 대상을 수상하고 파리 패션 위크로 컬렉션을 발표하게 되죠.

지금의 칼라는 어떻냐고 물으신다면, 음. 일본을 대표하는 패션 브랜드를 묻는 질문에 그 답이 있습니다. 보통, 꼼데 가르송, 사카이, 언더커버, 준야 와타나베, 요지 야마모토, 베이프, 그리고 칼라라고 답하거든요. 명실상부한 일본 명품 브랜드로 자리 잡았습니다.

“부조화와 리듬을 소중하게 생각하고 있어요. 기분 좋은 위화감을 얻길 바랍니다.”

복잡한 프린트, 눈으로 전달되는 매력적인 촉감, 그리고 아름다운 색과 실루엣 등이 어우러져 흘러나오는 이국적인 분위기. 칼라의 옷들은 분명 예쁘지만, 항상 어딘가 뒤틀려있다는 느낌을 받는데요. 그것은 모두 의도된 바라는 것이라는 게 중요합니다.

준이치 아베는 칼라의 옷을 보고 위화감을 느끼면서도 아름답다는 생각을 동시에 하길 바란다고 해요. 직접적이지 않아도 알아챌 수 있는 은유적인 옷. 하지만 한편으로는 부조화스러운 요소들의 나열에도 매력을 느낄 수 있는 옷. 부조화 안에서도 분명 최적의 균형이 존재할 거라는 디자이너의 굳은 믿음 덕분입니다. 칼라의 옷은 이러한 상반된 가치들이 혼재하고 있어요.

요즘에는 클래식한 아이템을 해체하여 스포티한 무드로 바꾸는 걸 즐기는 듯한데요. 환상적인 색 조합으로 완성한 스포츠웨어 컬렉션을 자주 선보이고 있습니다. 옷들은 마치 퍼즐 조각을 맞추듯, 여러 원색과 무채색을 패치워크한 비대칭적 디자인을 뽐내고 있어요. 한 옷에 무려 85개의 천 조각이 사용될 정도로 정교한 작업을 거친 모습입니다. 2개의 아이템을 레이어드한 듯한 구조의 코트, 후드 집업, 워셔 팬츠 등. 고급스럽지만 스포티한 이중적인 매력을 겸비한 요즘의 칼라네요.

칼라의 독창적인 색채와 참신한 소재 개발에 대한 업계의 평가는 매우 높습니다. 그에 비해 한국에선 그렇게 대중들이 소비하고 있는 브랜드는 아니라서, 더욱더 매력적인. 이렇게 색깔이 뚜렷한 브랜드는, 제 취향 삼아 향유하면 더할나위 없이 즐겁습니다.

컬러, 패턴, 봉제의 기묘한 균형 사이에서 아슬아슬한 줄다리기를 하는 브랜드, ‘칼라’가 마음에 드셨을지는 모르겠지만. 일본패션하면 꼭 알아야 할 브랜드이니 여러모로 뜻깊은 시간이었길 바라요!

- 클래식을 해체한 일본식 해체주의가 마음에 드는 분들.

- 애쓰지 않아도 자연스럽게 조화되는 컬러 매치를 즐기는 분들.

- 디테일도 중요하지만 전체적인 균형이 바로잡힌 미를 추구하는 분들.