최근 마크 저커버그만큼이나 주목을 받아온 인스타그램의 CEO인 애덤 모세리(Adam Mosseri)는 "청소년기 이전의 아이들을 위한 인스타그램의 안전한 버전을 만드는 것은 여전히 좋은 일이라고 생각한다. 하지만 부모와 연구자들 그리고 안전 관련 전문가들과 더 많은 논의를 하며 앞으로 어떤 방향으로 나아가는 것이 좋을지를 고려하고자 한다"라고 전했어요. 페이스북이 향후에 인스타그램 키즈 버전 개발을 이어가겠다는 의지를 보인 것인데요. 큰 수익을 안겨줄 스핀오프(spin-off) 사업을 쉽게 포기하지 않을 것으로 예상돼요.

사실 만 13세 이하 아이들이 소셜미디어를 사용하는 비율은 꽤 높아요. 월스트리트저널이 인용한 연구에 의하면 아이들의 30%는 이미 틱톡을 사용하고, 스냅챗과 인스타그램도 각각 22%와 11%씩 사용하고 있다고 해요. 유튜브는 유튜브 키즈가 있고, 틱톡도 어린이 버전이 별도로 있죠. 안전장치도 마련되어 있어요. 미국에서는 부모의 동의 없이 만 13세 이하 아이의 데이터를 수집할 수 없게 되어 있고, 유튜브는 더 많은 콘텐츠를 보도록 유도하는 팝업을 제한하는 조처를 하기도 했고요. (물론 문제가 없지는 않았어요. 유튜브는 데이터 수집을 멈추지 않아 제재를 받고 벌금을 물기도 했어요. 틱톡도 마찬가지이고요)

현재 인스타그램은 만 13세 이하의 가입을 제한하고 있지만, 이들 연령의 가입자는 계속 증가하고 있어요. 페이스북도 이 사실을 알고 있지만 특별한 제재를 해오지는 않았어요. 오히려 수요를 확인함에 따라 인스타그램 키즈를 출시할 이유가 더욱 커진 것이기도 하죠. 광고가 없는, 부모의 통제가 가능한 각종 툴을 제공하며 안전한 플랫폼을 만들겠다는 다짐도 했지만, 소식이 알려진 이후 어린 아이들에게 끼칠 위험이 크다며 반대 여론은 계속 커져 왔어요.

인스타그램은 기본적으로 사용자의 신체와 일상 전시에 초점이 맞춰져 있죠. 이런 전시의 특징은 나와 다른 이들을 계속 비교하는 마음을 불러일으키고, 이는 자라나는 아이들(특히 여성 청소년)의 정신 건강에 해롭다는 내부 연구 결과를 페이스북이 명확히 알고 있었다는 사실이 최근에 밝혀진 것인데요. 이런 위험에 아이들을 노출시킬 수 없다는 비판이 이제는 더 커졌어요.

이 자료는 월스트리트저널이 확보해, 이를 바탕으로 진행한 탐사 보도인 '페이스북 파일'을 통해 알려졌는데요.* 이 사실이 밝혀지지 않았다면 페이스북은 기존의 논리인 "이미 아이들이 우회해서 인스타그램을 쓰는 상황이니, (인스타그램을 쓰게 하느니) 안전한 어린이용 버전을 만들어 사용하게 하자"를 바로 밀고 나갔을 가능성이 커요. 애덤 모세리는 여전히 "페이스북은 키즈 버전을 출시하는 것이 옳은 일이라고 믿는다"라고 했고요. 하지만 빅테크에 대한 규제 움직임이 커지는 와중에 가장 큰 타겟이 되어가는 페이스북은 이제는 전보다 더 여론을 기민하게 신경 써야 하는 상황이 되었고, 개발을 일단 중단할 수밖에 없게 된 것이죠.

인스타그램이 끼치는 영향은 대부분의 청소년에겐 통제가 가능하며 일부 도움이 되는 순기능이 있다는 연구 결과도 내부 자료에는 기록되어 있었어요. 하지만 이번 탐사 보도는 인스타그램이 가진 위험성이 크다는 사실을 일반 대중에게 제대로 알리는 계기가 되었죠. 결국 향후에 페이스북이 제재를 받지 않고 플랫폼을 개발해 출시하게 된다고 하더라도 신중하게 추진할 수밖에 없고, 더 효과적인 안전장치를 약속해야 하는 상황이 되기도 했어요. 물론 페이스북이 다시 개발을 진행할 때 이를 제대로 실행하는지는 지켜봐야겠지만요.

틱톡 역시 팬데믹으로 인해 성장이 더 푸시가 되었지만, 그 페이스는 경쟁자들을 압도하는 편이에요. 작년 7월 이후 월간 활성 사용자 수는 약 45% 증가한 것이고요. 그 사이 유튜브와 페이스북 등이 모두 틱톡과 비슷한 기능을 플랫폼에 카피했죠. 틱톡은 틱톡만의 거대한 소셜미디어 세계를 계속 키워가고 있고, 명실상부 메이저 소셜미디어로 자리매김했어요. 수많은 크리에이터가 양산됐고, 이들이 수익을 키울 수 있는 기반이 앞서 마련되었어요. 이제는 더 긴 시간의 영상을 만들 수 있도록 해 크리에이터들이 더 큰 수익을 올릴 수 있는 기반을 마련하는 작업에 돌입하기도 했고요.

미국 기업에 인수된다던 작년 소식은 올해 2월부로 쏙 들어갔어요. 트럼프 전 대통령은 작년에 미중 무역 전쟁이 한창 심화한 가운데, 데이터 보안을 문제로 미국 내 기업에 회사를 매각하지 않으면 미국에서 앱의 운영을 중단시키는 행정 명령을 내리겠다고 엄포를 했죠. 그래서 처음엔 마이크로소프트와의 인수 협상을 거치다 결렬되었고, 이후 오라클과 월마트 등이 함께 틱톡을 인수하는 안이 진행되었지만 바이든 대통령 행정부 들어 그 계획은 결국 무기한 연기된 상황이에요.

현재 바이든 행정부는 트럼프 행정부 하에서 제기되었던 중국 기업들의 국가 안보 위협 문제에 대해서는 다시 검토하고 있는 상황이고, 언제 어떤 결과가 나올지 확실하지 않아요. 한 가지 확실하게 예상되는건 작년의 틱톡 인수 드라마로 인해 만들어진 오라클과 월마트 등이 컨소시엄을 이뤄 인수하는 거래 구도는 이루어지지 않을 것이라는 거에요. 당분간 틱톡의 운영 주체가 바뀔 일은 없는 것이죠.

최근 월스트리트저널은 틱톡의 알고리듬이 어떻게 만 13~15세의 어린 사용자를 마약 및 성적으로 유해한 콘텐츠에 노출되게 하는지 직접 해당 나이로 등록한 자동화된 봇(bot) 계정 12개를 운영하는 탐사 취재도 진행했는데요. 틱톡 알고리듬의 중독성 그리고 위험성을 파헤쳤어요. 이들과 인터뷰를 한 유튜브의 알고리듬 작업에 참여한 전 엔지니어는 틱톡의 알고리듬이 유튜브의 소위 토끼굴(rabbit hole)에 빨려 들어가게 하는 알고리듬과 유사하지만, 더 중독성이 있다고도 했고요.

나이키가 생산 차질로 인한 공급 부족으로 올해 하반기부터 내년 상반기의 1년 실적이 기대치에 못 미칠 것이라는 발표를 했어요. 팬데믹 이후 디지털 전환과 D2C 전략을 앞당기며 앞서 나가던 나이키였는데요. 다시 한번 팬데믹으로 인해 발생한 문제에 부딪히게 되었어요. 그리고 이는 물론 나이키만의 문제가 아닌 상황이고요.

나이키는 전체 신발 생산의 약 50%를 베트남의 공장에서 하고 있어요. 하지만 베트남의 코로나19 확산이 심각해지며 강도 높은 락다운이 이어지게 되었고, 지난 7월부터 베트남의 공장은 문을 닫고 있는 상황이에요. 현재까지 베트남에서 계획 대비 10주 치의 생산 차질이 빚어졌고요. 베트남에서 신발을 생산하는 공장 중 80%가 문을 닫았고, 의류 생산 공장은 50%가 문을 닫았다고 밝혔어요. 팬데믹 직후의 위기를 빠르게 극복하고, 큰 성장을 이어온 나이키에게 다시 한번 위기의 전조가 찾아온 것이죠.

하지만 이번 문제가 나이키에게만 문제인 건 아니에요. 최근 지속해서 몬스터 실적을 내는 룰루레몬도 의류 생산의 1/3 이상을 베트남에서 하고 있는데, 공장 셧다운으로 인한 공급 차질이 발생할 수 있다고 보고 있어요. 아디다스와 퓨마 등을 포함해 많은 의류 리테일 기업들은 이제 생산 공장을 베트남과 인도네시아 그리고 캄보디아 등의 동남아시아 국가에 큰 비중을 두고 있는데요.* 그중에서도 베트남에 큰 비중을 둔 나이키와 룰루레몬이 큰 영향을 받을 것으로 예상되는 상황이에요. 수요는 높지만, 공급을 하지 못해 실적이 악화하는 상황이 되는 것이에요.

현재 미국 수입 물품의 25% 이상을 책임지는 서부의 LA와 롱비치 항에는 수만 개의 컨테이너가 묶여 있는 상황이고, 60여 척이 넘는 선박이 하역을 위해 대기 중이에요. 대기 시간은 최장 3주가 걸릴 것으로 예상되고요. 이런 상황임에도 불구하고 각 항구의 운영 캐파는 60~70% 수준에 머물러 있어 하역부터 내륙 운송으로 이어지는 물류 체인 전체가 막힌 상황이 되었죠.

나이키는 현재 아시아의 공장에서 북미로 물품을 나르는 데 80일이 걸린다고 해요. 팬데믹 이전보다 시간이 2배 이상 늘어난 것이에요. 컨테이너를 비우고 채우고 다시 나르는 일이 양쪽에서 계속 지연되는 상황이 생기면서 시간은 속절없이 흘러가고 있는 것인데요. 이제 이 문제를 빨리 풀지 못하면 곧 다가올 연말 연휴 시즌을 위한 물량이 확보되지 않을 상황이 우려되고 더 큰 문제가 될 가능성이 크다고 보고 있어요.