환경단체 쓰레기줍는사람들(쓰줍인)이 지난 11일 ‘2024 흡연자와 비흡연자가 함께 하는 담배꽁초 쓰레기 간담회’를 열었어요. 모니터링의 대상은 서울시가 관리하는 담배꽁초 수거함과 빗물받이. 5월 12일부터 6월 9일까지 살펴봤더니, 조사 대상인 담배꽁초 수거함 119개 중 41개(35%)가 주소가 일치하지 않는 곳에 있거나 아예 없는 것으로 확인됐대요. 

특히 화기엄금 구역, 버스 정류장, 병원, 공원 등 금연구역에 설치된 담배꽁초 수거함도 9개(7.56%)였어요. 노수빈 쓰줍인 팀장님은 “버스 정류장 바로 앞이나 건물 출입구 쪽과 같이 비흡연자들을 마주칠 수밖에 없는 곳에 설치된 담배꽁초 수거함을 다수 확인했다”고 설명하셨어요. 

위치가 확인된 담배꽁초 수거함 119개 중 51개(43%)는 비교적 깔끔하게 관리되고 있었대요. 그렇지만 관리가 미흡한 나머지 수거함 중 6개(5%) 주변에는 30개 이상의 담배꽁초가 버려져 있었어요. 공사 현장과 화분 등 발화 위험 요소와 인접한 곳, 종이 쓰레기가 쌓인 곳, 쓰레기 배출 지역 등 화재가 우려되는 곳에 위치한 담배꽁초 수거함도 21개(18%) 발견됐어요.  

담배꽁초 수거함이 제 역할을 하려면 수거함의 형태도 중요하겠죠. 수거함 생김새는 천차만별인데, 항아리 수거함은 흡연자가 담배꽁초 전용 쓰레기통으로 인식하지 못해 활용 빈도가 떨어지는 것으로 확인됐어요. 상단이 평평한 상자형 수거함은 입구 거름망 유무와 상관없이 일반 쓰레기가 쉽게 쌓이고, 열린 입구형은 담배꽁초와 일반 쓰레기가 함께 버려질 경우 화재 발생이 우려되고요. 이 때문에 동작구는 담배꽁초 수거함 위에 다른 일반 쓰레기를 무단투기하지 못하게 상단이 둥근 수거함을 배치하기도 했대요.

위치가 확인된 담배꽁초 수거함 119개 중 83개(69.75%) 근처에는 빗물받이가 있었는데요. 수거함 인근 빗물받이들을 살펴봤더니, 64개(77.1%)는 담배꽁초로 가득했고 쓰레기 없이 깨끗한 빗물받이는 단 8개(9.6%)에 불과했대요. 특히 대부분의 빗물받이에 거름망이 없어, 부피가 큰 쓰레기가 빗물받이 아래 가득 쌓여 있었어요. 

노 팀장님은 “거름망이 없는 빗물받이를 들어내면 1분 내로 500여개의 담배꽁초를 주울 수 있다”고 하셨어요. 용사님들은 아시다시피, 담배 필터는 ‘셀룰로스 아세테이트’라는 플라스틱 성분이라 하천과 바다에서 미세플라스틱을 뿜어내죠. 2020년 환경부 보고서에 따르면 연간 약 8억 개 정도의 담배꽁초가 수로를 통해 바다로 버려진대요. 박현지 쓰줍인 대표님은 “바다로 유입된 담배꽁초는 미세 플라스틱을 방출하고, 이 미세 플라스틱은 어류와 해양 생물을 통해 인간의 몸으로 들어가게 된다”며 “1ℓ의 물에 담배꽁초 한 개를 넣으면 그 안의 해양생물 50%가 죽을 정도로 독성이 강하다”고 설명하셨어요. 

간담회에선 담배꽁초 쓰레기 문제를 해결하기 위한 여러 대안이 제시됐어요. 우선 지자체가 보조금을 지급, 식당 등 자영업자들이 민간 수거함을 설치하고 관리하도록 하는 방안. 실제로 쓰줍인 모니터링 결과 식당에서 자체적으로 설치한 깡통 형태의 수거함은 관리가 잘 되고 있었대요. 박 대표님은 “미국도 꽁초 무단 투기를 막기 위해 음식점과 카페 출입구에 자영업자 차원에서 꽁초 수거함을 설치하고 있다”면서 “한국도 지자체 차원에서 민간 꽁초 수거함 설치를 지원하고 관리하자”고 제안했어요.

담뱃갑에 ‘담배꽁초=플라스틱’ 같은 경고 문구를 표기하는 방안도 언급됐어요. 플라스틱인 줄 모르고 버리는 경우가 너무 많으니까요. 더 근본적으로는 환경에 유해하지 않은 담배 필터를 개발해야겠죠? “담배 회사가 필터를 플라스틱으로 만드는 가장 큰 이유는 돈 때문”이라는, “단가를 높이더라도 필터를 생분해성으로 만드는 것이 최선”이라는 박상륜 흡연자인권연대(흡인연) 대표님 말씀에 담배 회사들이 얼마나 관심을 보일지 지켜보기로 해요. 

🥤플라스틱은 이제 피곤해 

길거리의 1회용컵을 볼 때마다, 커다란 부피의 플라스틱 포장을 볼 때마다 피곤하지 않으신가요? 돌고래 의사가 용사님들의 플라스틱 피로도를 측정해 드려요. 피로도를 확인하고, 더 나은 환경을 위해 뭘 할 수 있을지 알아보도록 해요. 측정 받은 분들 중 20분을 추첨해 제로웨이스트 비기너 키트를 드려요. 

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