이 나이 쯤 되면 자기소개 레퍼토리를 갖고 있는 게 이상한 일은 아니잖아요? 여기저기서 스스로를 소개한 경우가 얼마나 많습니까. 저로 말할 것 같으면 각기 다른 버전으로 5개 레퍼토리를 갖고 있답니다. 그 중 하나를 소개해볼까요.
“저는 꽃집 아들입니다.”
(오오…너무 로맨틱하다.)
“고깃집 아들이기도 해요.”
(사실 그게 더 어울려요.)
“참고로 꽃집은 아버지가, 고깃집은 어머니가 하셔요.”
(헐! 완전 반전이다.)
대학생 때 즐겨 썼던 레퍼토리입니다. 자기소개를 한다는 건 상대와 저 사이에 충분한 라포가 형성되기 전이라는 얘기입니다. 아주 작은 소재를 가지고도 어떻게든 대화를 이어가려고 서로 노력할 수밖에 없는 관계죠. 그러다 보면 아무래도 스테레오타입에 대한 경계심이 느슨해지기 마련인데요. 그 지점을 타격하는 것입니다.
위 레퍼토리의 핵심은 ‘의외성’입니다.
1. 제 이미지와 맞지 않는 ‘꽃집 아들’이라는 정체성을 먼저 제시하고
2. 그것과 다른 결의 ‘고깃집 아들’이라는 정체성을 다음으로 제시하며
3. 마지막으로 성별과 직업에 대한 스테레오타입을 살짝 꼬집어줍니다.
효과는 나쁘지 않았습니다. 적어도 세 번은 상대로부터 ‘앗!’ 하는 반응을 끌어내기 때문입니다. 자기 예상이 깨질 때 사람은 순간적으로 각성하고 그 상황에 주목하게 되죠. 덕분에 어색했던 분위기가 한결 풀어지기도 하고 그 내용을 소재 삼으면 대화가 더 편안하게 이뤄지기도 합니다. 물론 스테레오타입을 농담으로 소비하는 것이 그 자체로 누군가에겐 썩 유쾌하지 않게 다가갈 수 있겠다고 생각한 뒤로 그만두긴 했지만요.
의외성의 효과는 취업 준비에 매진하던 시기에 면접장에서도 확인할 수 있었습니다. 예컨대 언론사 임원 입장에서는 언론정보학과 졸업생보다 대기과학과 졸업생이 더 궁금할 수밖에 없습니다. 사실 학과는 지원자의 수많은 특징 중 하나일 뿐이지만 길지 않은 면접 시간을 고려하면 확실하게 나올 법한 질문 하나를 예상할 수 있다는 것은 아주 강력한 이점일 테니까요. 제가 전자에 해당해서 과장되게 느꼈던 것일까요? 하하.
당연히 의외의 무언가를 내놓기만 한다고 곧장 효과가 나타나진 않습니다. 납득할 만한 설명이 뒷받침되지 않으면 오히려 역효과를 내기 십상이죠. 스테레오타입을 활용했던 자기소개 레퍼토리에서 각각에 대한 이야기를 풀어주지 않으면 ‘그래서 어쩌라고?’라는 반응이 나오겠죠(겉으로 드러내진 않고 속으로 씹겠지만). 대기과학과 졸업생이 언론사에 지원한 이유를 제대로 답하지 못하면 성의없다는 평가를 받고 말 겁니다.
자, 그럼 더 큰 무대로 옮겨볼게요. “만약 직업을 바꾼다면…”이라며 수다 떨어본 경험 다들 있지 않으신가요? 저는 이 역시 의외성을 빼놓고 논할 수 없는 주제라고 생각합니다. 이런 경우 보통 현재 나의 직업과 유사한 혹은 연관성이 없는 직업, 그러니까 커리어 개발 과정에서 고려해볼 만한 선택지가 아니라 완전히 동떨어진 직업을 상상하기 때문입니다. 실제로 선언하고 실행하면 ‘갑자기? 왜?’라는 소리를 듣기 좋은.
사실 제가 지금 그런 상황입니다. 지난 2주 사이에 직업을 바꿨거든요. 물론 몇 개월 간 쉬고 있었고 당분간 준비 기간을 가질 예정이므로 ‘바꿨다’고 표현하기엔 애매한 감이 없지 않습니다만. 단순히 이직을 한다거나 비슷한 업계에서 직무를 살짝 전환한다거나 사이드잡을 메인잡으로 확장시키는 등 이전까지 경험했던 변화 수준을 넘어섭니다. ‘갑자기? 왜?’라는 말을 다른 누구보다 제 자신이 제일 많이 했을 겁니다.
곰곰이 생각했습니다. 이것은 ‘갑자기’인가?
아니다.
그동안 콘텐츠와 커뮤니티 영역에서 경력을 쌓아왔습니다. 재미와 의미를 동력 삼아 즐거움과 뿌듯함을 누리며 일했습죠. 심지어 사이드프로젝트, 그러니까 여러분이 읽고 계신 풀칠 또한 그 연장선상에 있었습니다.
앞으로 하겠다고 결정한 일은 장사입니다. 재미와 의미보다는 ‘돈을 많이 벌고 싶다’는 마음으로 골랐습니다. 앞선 경력에 비해 ‘맨땅에 헤딩’도 아닙니다. 창업 자금은 제가 마련하지만 믿음직한 우군이 함께합니다.
현실 세계의 아매오를 모르는 분이더라도 이와 같은 전환은 다소 의아하게 느껴질 것입니다. 심지어 저조차 그렇게 여겼으니까요. 그럼에도 불구하고 이 결정이 적어도 ‘갑자기’ 이뤄진 것은 아니라고 생각한 이유는, 말 그대로입니다. 꽤나 예전부터 염두에 두고 있던 일이긴 하거든요. 약 4년 전, 다니던 회사 대표와 면담하는 자리에서 이렇게 얘기했습니다.
“콘텐츠와 커뮤니티에는 재미와 의미가 있다. 하지만 난 그것이 메인이 되는 일을 평생 하고 싶진 않다. 결국 이윤을 남기는 건 커머스, 그러니까 장사다. 거기에다 콘텐츠와 커뮤니티를 붙이면 더 재밌고 더 의미있을 것 같다. 나는 7~8년 뒤에는 그런 걸 하고 싶다. 회사를 다니든 창업을 하든.”
당시 썼던 일기 속 문장을 현재 관점에서 살짝 다듬었습니다. 콘텐츠를 만들다가 커뮤니티를 만드는 것으로 직업을 바꾼 직후의 3년 차 직장인이었으므로 커리어패스를 그리는 과정에서 각 영역으로부터 벗어나긴 어려웠지만 그때도 저는 막연하게나마 장사를 해야겠다고 말하고 있었습니다. 어떤가요. 이만하면 마음의 준비는 꽤 오랫동안 해왔다고 봐줄 수 있지 않나요?
그렇다면 ‘왜’ 장사인가?
솔직히 말하면 아직 제대로 된 답변을 준비하지 못했습니다. 자잘한 이유야 얼마든지 댈 수 있긴 합니다만, 그 모두를 관통하는 단 하나의 이유를 정확하게 표현하는 말과 글을 찾고 싶어 노력 중이에요. 다행인 것은 취준생 시절과는 달리 만족스럽지 못한 답변을 굳이 내놓지 않아도 된다는 점입니다. 제가 설득해야 하는 건 처음 보는 면접관이 아니라 저 자신이니 말입니다.
하지만 앞서 적었죠. 의외의 무언가를 ‘남들 앞에’ 내놓을 때는 납득할 만한 설명이 뒷받침돼야 한다고. 그렇다보니 요즘엔 사람들을 만나서 근황을 나누는 게 좀 꺼려집니다. 성의없는 사람처럼 비치지는 않을까 걱정되거든요. 본격적으로 장사 준비에 들어가면 그런 걸 고민하는 시간은커녕 누군가를 만날 시간도 내기 힘들 테니 비교적 여유가 있는 지금 많이 고민해두려고 합니다.
어쩌면 밥벌이에 있어서 그 이유까지 고민하는 것은 그 자체로 굉장한 사치일지도 모릅니다. 하지만 사치를 빼놓으면 인간으로서의 삶에 대체 뭐가 남나 싶기도 합니다. 그러니 여러분도 이참에 한번 생각해보시지요. 직업을 바꾼다면 무엇을 고를 것 같은지, 막연하게나마 그 직업을 마음에 품은 건 언제였는지, 그것을 실행에 옮기는 데 가장 큰 영향을 준 요소는 무엇인지. 의외의 선택이 아니더라도 좋습니다. 사실 삶이란 것 자체가 매 순간 내린 다양한 선택을 설명하려는 여러 형태의 시도로 이뤄진 것이니까요. | 
