올해 들어 확실히 체감하는 건, 쇼핑 경험 자체가 양극화되고 있다는 겁니다. 한쪽에는 올웨이즈나 다이소로 대표되는 초저가 쇼핑이 있다면, 다른 한쪽은 쇼핑 자체가 또 하나의 엔터테인먼트가 되는 더현대 서울이 존재합니다. 고객은 여기서 필요한 무언가를 사기보다는, 새로운 경험을 누리기 위해 이곳을 찾게 되고요.

그런 면에서 과거와 달리, 이제 쇼핑 공간은 하나의 미디어 역할을 맡게 된다고 할 수 있고, 결국 콘텐츠가 가장 핵심적인 경쟁 요소로 떠오를 겁니다. 이에 따라 고유한 감성과 철학을 지닌 브랜드를 둘러싼 유통 채널의 경쟁은 더욱 치열해질 겁니다. 특히 더현대 서울이 효과를 톡톡히 본 영패션 분야에서 가장 먼저 이러한 싸움이 시작되고 있는데요. 더현대 서울을 필두로 백화점 3사가 모두 적극적으로 뛰어든 것은 물론, 온라인 최강자 무신사 역시 무신사 홍대를 비롯한 오프라인 거점을 선보이며 이에 맞서고 있습니다.

앞으로 더현대 서울이 1조를 넘어, 2조 아니 그 이상의 매출을 만들어 내려면, 연말 오픈을 앞둔 루이뷔통처럼 명품 라인업을 보강하는 동시에, 영패션 브랜드도 지속적으로 강화할 필요가 있을 텐데요. 과연 어떤 새로운 무기를 꺼내 이러한 목표를 달성할지 지켜보는 것도 흥미로울 것 같습니다.

이렇게 영향이 제한적일 거라고 추정하는 근거는, 이들이 가진 초저가라는 무기가 너무나도 뛰어난 만큼, 약점과 한계 역시 뚜렷하기 때문입니다. 우선 이들이 공략 가능한 상품군은 한정적입니다. 아무래도 해외 직구 기반 서비스다 보니, 다루기 힘든 영역이 존재하는데요. 대표적으로 신선식품은 사실상 취급이 불가능하여, 최근 역으로 이를 강조하는 유통 기업들이 증가하고 있다고 합니다.

또한 계속 따라붙는 가품 논란 역시 이들의 지속적인 성장을 가로막는 요인입니다. 알리익스프레스에선 최근 가품 판매는 물론, 사기 피해 사례마저 늘어나고 있다고 하는데요. 이러한 일들이 반복되면 플랫폼에 대한 신뢰도는 낮아질 수밖에 없고, 결국 고객은 브랜드가 없는 상품만 구매하는 제한적인 행태를 보일 수밖에 없습니다. 이는 안 그래도 한정된 판매 상품군을 더욱 협소하게 만들 거고요. 이에 따라 알리나 테무의 거래액 성장도 어느 순간 정체될 수밖에 없습니다.

마지막으로 물류비 부담은 이들이 가진 초저가라는 무기를 퇴색시킬 가능성이 큽니다. 당장은 압도적인 가격 우위를 바탕으로, 불편한 배송 경험에도 고객이 증가하고 있긴 한데요. 이는 결국 한계에 부딪힐 거라는 걸, 알리와 테무는 모두 잘 알고 있습니다. 그래서 알리익스프레스는 내년에 물류 기지를 확보하여 배송 서비스를 개선할 계획이라 하고요. 테무 역시, 본체인 핀둬둬가 이미 중국에서 물류 투자를 시작한 만큼, 언젠가는 해외 시장에서도 이를 이어갈 가능성이 큽니다. 다만 문제는 이렇게 물류 투자가 늘어나면, 결국 상품 가격은 자연스럽게 인상될 수밖에 없다는 점입니다. 이는 마치 초기 저가 커피로 시장을 공략하다 매장 수가 늘어나면서 점차 비싸진 이디야를 연상케 하는데요. 이디야가 현재는 메가커피 등 새롭게 등장한 저가 브랜드와 스타벅스 등 프리미엄 브랜드 사이에 끼어 애매해진 것처럼, 알리나 테무의 포지션 역시 모호해질 겁니다.