PM/PO가 투자자 커리어로 각광받는 이유 Special Edition 24-01 | 2024.06.14 | 웹에서 보기 |
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(스폰서 콘텐츠)
벤처캐피탈리스트로 향하는 다양한 커리어
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점점 다양해지는 벤처캐피탈 커리어
최근 몇 년간 벤처 캐피털리스트(VC)로 진입하는 경로가 다양해지고 있습니다. 과거에는 주로 금융 및 경영 컨설팅 출신들이 주를 이루었지만, 이제는 프로덕트매니저, 엔지니어, 심지어는 마케팅 전문가 등 다양한 배경을 가진 사람들이 벤처 투자자로 전환하고 있습니다.
- 2020년 PitchBook 데이터에 따르면, 신규 벤처캐피탈리스트 중 약 30%가 기술 및 제품 관리 분야에서 경력을 쌓은 이들이었습니다.
- 2021년 NVCA(미국 벤처 캐피털 협회)의 보고서에 따르면, 벤처캐피탈 펀드에서 일하는 사람들 중 25% 이상이 비전통적인 경력을 가지고 있었습니다.
이 중 단연 주목받는 직군은 프로덕트매니저 (Product Manager, PM) 또는 프로덕트 오너 (Product Owner, PO)라고 불리는 이들입니다. 다양한 전문가 - 디자이너, 데이터 분석, 마케터, UX리서치, QA, 개발자 - 그룹을 이끌며 제품 출시와 유지 보수를 총괄하는 직책인 PM/PO 직군은 고성장 스타트업의 핵심 직군으로 주목받고 있습니다.
초기 스타트업의 빠른 성장을 이끌며 제품 및 서비스를 개발한 PM/PO라면 제품 개발 및 시장 이해, 실행 가능한 전략 수립, 그리고 미묘한 뉘앙스를 가진 사용자 경험에서 투자자가 파악하기 어려운 다양한 인사이트를 발견할 수 있습니다. 실리콘밸리에서 PM/PO 출신의 벤처캐피탈리스트들이 주목을 받는 이유입니다.
1️⃣ 사라 타벌 (Sarah Taval) - 벤치마크캐피탈
벤치마크캐피탈의 제너럴파트너 5인 중 한 명으로 활동하고 있는 사라 타벌은 매우 독특한 커리어를 가지고 있습니다. 베세머벤처파트너스에서 벤처캐피탈리스트로 커리어를 시작한 사라는 2012년 자신이 투자했던 기업 핀터레스트(Pinterest)의 첫 프로덕트매니저로 합류, 3년간 핀터레스트의 고속 성장을 이끕니다. 이후 다시 투자 업계로 돌아온 사라는 그레이락파트너스(Greylock Partners)를 거쳐 현재는 벤치마크에서 컨슈머, 마켓플레이스 및 AI 서비스 관련 투자를 진두지휘하고 있습니다.
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벤치마크캐피탈 사라 타벌 (image credit: TheInformation) |
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"프로덕트매니저로 근무한 경험 덕분에 스타트업이 제품 개발 및 확장에서 겪는 어려움을 깊이 이해하게 되었습니다. 이러한 관점 덕분에 투자하는 기업에 더 의미 있는 지원과 지침을 제공할 수 있습니다"
"프로덕트매니저였던 저는 스타트업의 제품 전략이 실행 가능하고 확장 가능한지 빠르게 식별할 수 있습니다"
"사용자 경험을 최우선으로 고려하는 프로덕트매니저의 관점은 스타트업이 실제로 사용자에게 가치를 제공하는 제품을 개발하는지 파악하는데 큰 도움이 됩니다."
2️⃣ 조쉬 엘만 (Josh Elman) - 그레이락파트너스
그레이락파트너스의 파트너로 근무했던 조쉬 엘만은 실리콘밸리의 대표적인 프로덕트매니저 출신 벤처캐피탈리스트입니다. 페이스북, 링크드인, 트위터 등 주요 기술 회사에서 제품 관리자 역할을 수행하며 사용자 성장과 플랫폼 전략을 이끌었습니다. 그는 그레이락파트너스에서 투자자로 활동하며 미디엄(Medium), 디스코드(Discord), 뮤지컬리(Musical.ly) 등 사용자 경험 중심의 스타트업을 선제적으로 발굴하며 성공한 투자자로도 인정받게 됩니다. |
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조쉬 엘만은 벤처캐피탈리스트로 성공적인 커리어를 쌓은 후 현재는 애플에서 프로덕트 개발을 이끌고 있다 |
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"프로덕트매니저는 개발자, 마케팅 전문가, 경영진 및 다양한 배경을 가진 전문가들과 협업하는 방법을 배웁니다. 이는 투자자, 창업가, 이사회 등 다양한 이해관계를 조율하는 벤처캐피탈의 업무와 크게 다르지 않습니다."
"제품 관리 경험은 기업이 어떻게 제품 아이디어를 떠올리고, 그 아이디어를 검증하며, 어떤 아이디어가 회사의 한정된 자원에 적합한지 결정하는지에 대한 고유한 관점을 제공합니다. 사업 계획을 검토하거나 기업가와 대화할 때 많은 벤처캐피탈 파트너가 가지지 못한 현실적 시각을 제공할 수 있는 것이죠."
"전통적인 금융업 종사자들은 이미 존재하는 산업의 규모와 성장 잠재력을 조사하는 전문가들입니다. 하지만 아직 존재하지 않는 시장에 대해 기업가가 제시한 혁신적인 아이디어의 실행 가능성을 평가하는 방법은 어떨까요? 예리한 프로덕트매니저는 이러한 유형의 기회에 대한 귀중한 인사이트를 제공할 수 있습니다."
3️⃣ 고쿨 라자람 (Gokul Rajaram) - 구글 & 메타 & 스퀘어 & 도어대시
실리콘밸리 최고의 오퍼레이터로 불리는 고쿨 라자람은 구글의 애드센스를 맡으며 프로덕트매니저로 커리어를 시작, 이후 페이스북 광고 팀에서 모바일 전환을 이끌고 스퀘어(Square), 도어대시(DoorDash)에서도 제품 개발을 담당한 인물입니다. 또한 코인베이스와 핀터레스트 등 상장 테크 기업의 이사회 멤버로도 참여하고 있는 고쿨은 현재 200개 이상의 스타트업에 투자한 전문 엔젤투자자이기도 합니다. |
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"프로덕트매니저의 경험은 고객 문제와 고객 행동 변화를 깊이 이해하는 데 기초가 됩니다. 이는 초기 단계 스타트업 투자에서도 귀중한 인사이트를 제공합니다."
"프로덕트매니저 역할을 수행하면서 다양한 고객 행동을 이해하고 그들의 요구를 파악하는 능력을 개발했습니다. 이는 벤처 투자자로서 어떤 제품이나 스타트업이 시장에서 성공할 가능성이 있는지를 평가하는 데 큰 도움이 되었습니다."
"작은 팀으로 큰 목표를 설정하고 다양한 접근 방식을 시도하는 것이 중요합니다. 이는 제품 개발과 엔젤 투자 모두에서 중요한 원칙입니다."
다양성이 생명인 벤처캐피탈
얼마 전 디파이언스 캐피탈(Definace Capital)에서 발표한 '유니콘 창업자 DNA 리포트'에 따르면 지난 10년간 845곳의 유니콘 2,018명의 창업자 중 70%는 이민자나 마이너리티 등 '전형적이지 않은' 백그라운드를 가지고 있는 것으로 조사되었습니다. 스타트업 창업에 대한 접근성이 높아지고 다양한 경험을 가진 인재들이 창업에 뛰어들수록 예상외의 배경을 가진 유니콘 창업자들이 등장할 가능성도 높아지고 있는 것입니다.
벤처캐피탈 역시 이러한 변화에 발맞춰 변화를 꾀하는 모습입니다. 창업자들의 배경이 다양해질수록 이들을 조기에 알아볼 수 있는 안목을 가진 벤처캐피탈리스트에 대한 수요도 높아지는 것입니다. 다양한 시각과 경험을 반영한 투자 결정은 더 넓은 시장 기회를 포착하고, 놓치기 쉬운 투자 기회를 발굴하는데 큰 도움이 됩니다. 궁극적으로 이는 벤처캐피탈이 보다 포괄적이고 혁신적인 포트폴리오를 구축하여 장기적인 성공을 이루는 데 기여할 것입니다.
* 본 콘텐츠는 알토스벤처스와의 협업을 통해 작성되었습니다.
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