우리동생 동물병원을 수년째 찾고 있는 반려묘 ‘쮸쮸’(11)가 앓고 있는 질병은 ‘만성 비염’. 코 점막에 염증이 발생해 콧물과 재채기를 유발하는 병입니다. 사람에게도 흔하게 나타나지만, 근본적인 치료가 어려워 고질병으로 안고 살아가야 하는 질병이기도 하죠. 고양이에게도 비염이 나타나는 양상은 마찬가지입니다.

문제는 쮸쮸에게 비염이 발생하는 1차적인 원인을 찾지 못했다는 점입니다. 게다가 비염을 치료하기 위해 복용하던 약도 중단해야 할 상황이 됐습니다. 김 원장은 “콧물 배양검사를 의뢰한 결과 녹농균이 발견됐다”고 설명했습니다. 녹농균이 발견됐다는 것은 비염의 대증치료로 사용되던 항생제에 내성이 생겨버렸다는 뜻이죠.

먹는 항생제를 쓸 수 없는 상황에서 대증치료도 어려워 보였지만, 다행히 네뷸라이저 요법으로 치료를 이어갈 수 있게 됐습니다. 김 원장은 “실제로 병원에서는 기화한 약제를 처방해 주는 것 외에는 쮸쮸의 만성 비염에 대해 해줄 수 있는 게 별로 없다”며 “보호자가 집에서 어떻게 관리해 주는지가 건강을 좌우할 것”이라고 말했습니다. 

그래서 만성 호흡기 질병을 안고 사는 '쮸쮸'의 보호자는 건강하게 돌보기 위해 공기관리를 위해 화장실 모래, 가습기, 환기, 공기청정기 등 다양한 노력을 하고 있습니다.

• 구조견, 경찰견, 군견은 대민 서비스를 수행하는 국가와 국민을 위해 봉사하는 국가기관 소유의 특수 훈련된 개들입니다. 
• 서비스독(도우미견)은 현재 국내 3개의 기관에서 육성되며 서비스 대상인 개인과 함께 살더라도 소유권 자체는 기관 또는 협회에 있습니다. 청각장애인 도우미개 역시 특수목적견이죠. 
• 목축견은 매우 드문 목적견으로 가축을 보호하게 훈련되며 개인에게 소유권이 있습니다.