1994년 7월 5일 미국의 서부에 있는 워싱턴주의 밸뷰에서 시작한 아마존. 그리고 그 기업을 만든 제프 베조스는 미국의 기업의 역사에서 정말 거대한 발자취를 남긴 인물이 아닐 수 없어요. 새로운 것을 만드는 혁신가 여러분들을 위한 뉴스레터가 새로운 비즈니스의 역사를 썼던 인물 제프 베조스의 퇴임을 그냥 이렇게 흘려 보낸다는 것이 있을 수 없는 일!!!!이라는 생각이 들었어요. 그래서 베조스 창업자에 대한 특별호를 마련해 봤어요. 그럼 시작해 볼게요.

- 일단 많은 분들이 "베조스는 왜 물러난거야?"를 궁금해 하시는 것 같아요. 그 이야기를 가장 속 시원하게 이야기해 주는 사람을 어제 클럽하우스에서 만날 수 있었는데요. 아마존에서 2조원 어치의 물건을 판 아케미 수 피셔 씨는 이렇게 말했어요. "베조스가 물러난다는 이야기는 사실 많이 있었어요. 2017년 부터 제프 베조스는 다양한 정치권으로부터의 공격들을 받고 있었죠. 지금도 정치자금 관련 수사를 해야 한다는 이야기들이 워싱턴 정치권으로부터 나오고 있고요. 그뿐인가요. 여름 정도 되면 아마존이 반독점 관련 청문회와 각종 수사들을 받아야 할 상황이 올 수 있을 거에요. 정말 피곤하겠죠. 베조스는 이런 생각이 들었을 거에요." 

* 아래는 제프 베조스가 직원들에게 "3분기에 CEO 직에서 퇴임하겠다"면서 보낸 편지의 내용 전문을 미라클레터가 번역한 내용이에요. 그의 이야기를 한 번 들어보시죠. 

"흥분되네요. 3분기에 저는 아마존 이사회에서 실제로 결정을 내리는 의장 역할을 하게 될 것이고, 앤디 제시가 신임 아마존의 CEO가 될 것을 말씀드리게 되서요. 이제 저는 제 에너지와 집중력을 초기단계의 새로운 사업에 집중할 생각입니다. 앤디는 이미 사내에서 널리 알려진 사람이고, 저만큼 아마존에 오래 있던 분이죠. 훌륭한 리더일 것이며, 많은 신뢰를 받고 있습니다." 

"아마존은 27년 전에 시작됐습니다. 처음엔 하나의 작은 아이디어 씨앗에 불과했죠. 이름 조차 없었어요. 많은 사람들이 제게 "인터넷이 뭐야?"라고 물어봤었습니다. 최근에는 오랫동안 그런 질문을 한 사람이 없었습니다. 그건 참 축복스러운 일이 아닌가 합니다. 오늘날 아마존은 130만명 가량의 출중하고 헌신적인 사람들을 고용하고 있습니다. 수억명의 고객과 소상공인들이 활용하는 플랫폼이 되었고요. 전 세계적으로 가장 성공적인 기업 중 하나로 손꼽히고 있습니다." 

(아마존의 시작에 대해서는 영상 참고) 

"아마존이 커지면서 우리의 방대한 사업범위(scope)와 확장능력(scale)을 중요한 사회적 문제에 사용했으면 좋겠다는 생각을 했어요. 그 결과 두 가지 사례가 나왔죠. 기후변화 서약과 15달러 최저임금이에요. 두 사례 모두에서 우리는 리더십 역할을 하고 있고, 다른 이들의 참여를 우리가 촉구하고 있어요. 둘 다 잘 되고 있어요." 

"저는 제 일이 의미있고 재미있다고 생각해요. 게다가 다행스럽게도 똑똑하고 재능있고 창의적인 팀원들과 함께 일할 수 있었죠. 좋은 시절과 나쁜 시절이 있었지만 아마존 직원 여러분들은 좋을 땐 겸손했고, 나쁠 땐 회사를 응원해 주었어요. 그리고 항상 모두를 웃게 만들었죠. 이 팀에서 함께 일한 것은 기쁨 그 자체였어요." 

"저는 아직도 사무실에 들어올 때는 춤을 춘답니다. 수백만명의 고객들이 우리에게 의지하고 있어요. 백만명 이상의 아마존 직원들이 생계를 회사에 의지하고 있죠. 아마존의 CEO가 된다는 것은 정말 깊숙한 책임감이 필요한 일이에요. 힘든 일이죠. 그런 책임감을 가져야 하는 상황이라면 다른 일에 신경쓰기가 너무 어려워요."

"집행 위원장으로서 저는 중요한 아마존의 정책들에 참여할 겁니다. 데이원 펀드, 베조스 지구펀드, 블루오리진, 워싱턴포스트 등등에 참여할 겁니다. 저는 지금처럼 에너지가 차 올랐던 적이 없습니다. 그리고 저는 은퇴하는 것이 아닙니다. 아까 말씀드린 그런 조직들이 만들어 낼 수 있는 사회적 긍정적 영향들에 대해 저는 너무나 뜨거운 마음을 갖고 있습니다." 

제프(Jeff) 드림  

- 제프 베조스는 CEO를 내려오겠다는 편지의 마지막까지 스스로를 '발명가'라고 칭하고 있어요. 그리고 항상 기나긴 여행의 첫발을 내딛는 Day One 정신을 강조하죠. 참 일관된 사람 같아요. 그가 보낸 이 마지막 편지는 그가 1997년 썼던 리더십의 원칙 편지에서 크게 달라보이지 않거든요. 사람은 늘 변하잖아요. 그런데 제프 베조스는 자신이 만든 원칙 하에서 정확하게 모든 것을 지키며 사는 사람처럼 보여요. 

- 그러한 원칙이 만든 결과물들에는 무엇이 있을까요. CNBC가 그의 발명들을 정리했는데요. 한번 볼까요? 

- 간단하죠. 크게 보면 세가지 밖에 없어요. 그런데 세 가지 모두 수십억명의 사람들이 쓰고 있는 것들이죠. 모두 그 이전에는 없었던 새로운 카테고리 들이었기 때문이에요. 

- 그렇다면, 베조스 형은 어떻게 새로운 카테고리를 발명해 낼 수 있었을까요? 베조스 형의 사업비법. 세 가지로 정리해 봤어요.

- 첫째, 거대한 흐름을 읽었던 거에요. 베조스는 원래 헤지펀드 회사를 다니고 있었는데요. 그는 '인터넷'이라는 단어를 듣자 마자 창업을 생각했다고 해요. 왜냐하면 인터넷 만큼 거대한 물결은 없다고 생각했기 때문이죠. 인터넷처럼 사람들의 삶을 송두리째 바꿔놓을 수 있는 기술은 당분간 다시 탄생하기 어렵고, 그걸로 할 수 있는 무궁무진한 기회의 쓰나미들을 놓쳐서는 안된다고 생각한 거에요. 

- 실리콘밸리의 남태희 스톰벤처스 대표가 매일경제와의 인터뷰에서 이렇게 이야기한 적이 있어요. "사업을 키운다는 것은 파도를 타는 것과 같습니다. 거대한 파도가 몰아칠 때만 사람들은 파도를 탈 수 있죠." (인터뷰)

- "변화에 귀를 쫑긋 세우고, 다가올 거대한 변화를 미리 읽은 다음, 그 변화 위에 어떻게 올라탈지를 늘 생각하라." 이게 제프 베조스가 남긴 첫번째 사업비법이라고 봐요.

- 둘째, 장기적 관점이에요. 지난번 뉴스레터에서도 말씀드렸지만, 아마존은 적자경영을 하겠다고 대놓고 선언했지만, 주가는 올라간 역사상 거의 첫 사례라 할 수 있어요. 2000년대 후반부터 투자자들은 아마존을 이렇게 생각했죠. 

"저 회사 앞으로 10년 정도 이익 내지 않을거야. 하지만 10년 뒤에는 무지막지하게 이익이 올라올 거야. 영리한 투자자라면 그 사실을 알고 있기 때문에 단기실적에 연연하지 않겠지. 그럼 주가는 오를 수밖에 없어."

- 실제로 이코노미스트가 2017년 쓴 글에 따르면 아마존의 다잇 기업가치 중에서 92%는 3년 뒤인 2020년 이후에 발생할 이익 때문에 형성돼 있었다고 해요. (기사) 베조스가 참 대단한 점은 이처럼 절대 단기적이지 않게, 장기적으로 회사의 이익을 바라보았다는 점이에요. 

- 인터넷이라는 거대한 바람과 파도는 한번 불고 끝날 것이 아니라 아주 장기적으로 오랫동안 불어올 것이 너무나 명확했기 때문이죠. 단기간에 이익을 벌고 끝내는 것은 베조스가 보기에는 멍청한 일이었어요. 앞으로도 인터넷은 계속 성장할 것이기 때문에 돈을 버는 족족 (다른데 투자하는 것보다) 인터넷에 재투자하는게 이익이니까 말이죠. 

- 셋째, 올바른 판단력이에요. 중국의 현인 노자가 말씀하신 것처럼 '무위자연' (아무 것도 특별히 하지 않아도 늘 자연스러운 상태)의 경지에 도달한 경영상의 판단을 베조스는 했다고 봐요. 무슨 말씀이냐면, 늘 고객을 위하는 마음으로, 모든 의사결정이 고객을 중심으로, 고객을 장기적으로 위하겠다는 마음으로 판단을 해 왔다는 거죠. 

- 예를 들어 아마존은 온라인 구매에 있어서 '고객 눈 앞에서 사라지는 것'이 목표에요. 소비자가 결정을 내림과 동시에 구매가 바로 이뤄지는 것을 추구하는 거죠. (아마존에 다녔던 박정준 씨의 책에서) "고객들은 너무 쉽고 빠른 결제에 대해 제대로 된 건지 불안감을 느낄 정도"라는 거에요. 이처럼 고객을 위한 회사의 모든 의사결정. 회사가 해야 할 너무나 자연스러운 일 아닌가요. 그런데, 많은 회사들에서 이런 자연스러운 일들을 만드는 것을 힘들어 해요. 여러 다양한 이유들 때문인데요. 아마존에는 '고객을 위해 모든 의사결정을 내린다'는 원칙이 있기 때문에 그런 장벽들을 넘을 수 있는 거래요. 

- 아마존에는 사내 커뮤니케이션이 파워포인트로 이뤄지지 않는다고 해요. 대신 최대 6페이지 짜리 글로 쓰여져 있는 보고서로 소통한다고요. (참고글) 또한 프로젝트를 시작하면 보도자료부터 써 본다고 해요. 보도자료는 제품이 발표됐을 때 처음으로 세상에 나오는 자료잖아요. 그만큼 개발자 중심으로 제품을 보지 말고, 사용자 또는 고객 중심으로 제품을 보라는 메세지가 담겨 있다고 해요. 그러면 더 제품에 대한 의사소통이 잘 된다는 거에요.  

- 이게 떠나는 베조스가 남기는 유산이라고 저희는 생각해요. 

* 마침 미라클레터에 광고가 들어왔는데요. 아마존이 갖고 있는 정신을 정말 잘 보여주는 이벤트가 열릴 예정이라고 해요. 그래서 여러분들께 아래처럼 소개를 드려요. 

💬 한국어와 영어를 동시에
강연은 한국어와 영어 세션으로 구성돼 있는데요. 크게 비즈니스 트랙과 기술트랙으로 구분! 

아마존의 제프 베조스는 과거에 없던 새로운 것을 만들어 냈던 뛰어난 인물이에요. 그리고 그가 그런 새로운 것을 만들어 냈던 비결을 압축해 보면 

등과 같이, 누구나 실천할 수 있는 단순한 사실들이라는 사실을 알 수 있죠. 세상의 모든 위대한 일들은 쉽게 이뤄지지는 않을 거에요. 단순한 것들이 가장 실천하기 어렵기 때문이기도 하죠. 그 단순한 것들을 실천할 수 있는 원동력은 반복적 자극일 것 같아요. 미라클레터는 여러분들에게 '단순한 것들을 실천할 수 있도록' 매번 단순하지만 새로운 자극을 드리려 합니다. 왜냐하면 저 단순한 것들을 이뤄내는 것은 사실, 누구나 할 수 있거든요. 어렵지만 누구나 매일 1인치 씩 되뇌이고 반복하고 제대로 실천해 내기면 한다면 누구나 만들 수 있거든요.